西歐為何能保留貴族制

維持大一統(tǒng)的關(guān)鍵是軍事和財(cái)政邏輯。關(guān)鍵要看帝國中央政府是否能夠低成本地從社會上汲取財(cái)政資源，而財(cái)政資源是軍事能力的基礎(chǔ)。 如果能夠低成本大規(guī)模汲取資源，超過某個(gè)門檻之后，中央政府就可以碾壓任何區(qū)域性的反抗力量。

1. 中國的情況：

1）中原地區(qū)有著世界上最大的連續(xù)成片的農(nóng)耕地區(qū)，人口與財(cái)富總量的匯聚規(guī)模，在古代世界堪稱獨(dú)一無二。

2）中央政府征稅成本低，稅基的規(guī)模也大，地形結(jié)構(gòu)又有利于大規(guī)模作戰(zhàn)而不利于割據(jù)，自從秦朝以后，即便分裂了，也還能回到大一統(tǒng)。

3）宋代之后，由于社會結(jié)構(gòu)變成了平民社會，朝廷從社會汲取資源的能力變得更強(qiáng)，就再也沒有過長期的分裂時(shí)期。

2. 歐洲的情況：

1） 歐洲地理很破碎，人口密度也小得多。

2） 在羅馬帝國分裂之后就再也沒能統(tǒng)一起來，個(gè)別強(qiáng)人短暫地做到了但根本壓制不住區(qū)域性的反抗力量，很快大一統(tǒng)就會瓦解掉。

歐洲實(shí)際上也發(fā)生過君主壓制貴族、建立官僚帝國的過程，但是比中國的起點(diǎn)晚得多，發(fā)生在17、18世紀(jì)。

它的起點(diǎn)依賴于技術(shù)變遷，主要是地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)期航海技術(shù)和遠(yuǎn)洋貿(mào)易技術(shù)的變遷，帶來新資源，使得君主在博弈過程中有能力率先抓住新資源，扶植市民階層，壓制貴族，從而走上統(tǒng)一之路。

但是這個(gè)統(tǒng)一和中國的統(tǒng)一完全不是一個(gè)量級。

中世紀(jì)的歐洲

法國的制度變遷

封建度：中世紀(jì)的法國，實(shí)際上跟周朝的狀態(tài)差不多，法國國王就只能管倆地方，一個(gè)是巴黎，一個(gè)是奧爾良，別的地方都是大貴族的地盤。

舊制度：到了近代早期，國王開始有辦法走上統(tǒng)一之路，最終削平了貴族，統(tǒng)一了法國，在路易十四手上走到極致。

其實(shí)法國制度的變遷是，法國國王推翻了封建制統(tǒng)一了法國、建立了舊制度；大革命推翻了舊制度；如果沒有國王先統(tǒng)一了法國，大革命甚至沒有個(gè)革命對象。

歐洲的統(tǒng)一進(jìn)程，沒有能夠像中國一樣走向更大規(guī)模的統(tǒng)一，原因又與前面說的歐洲的稅基小、地理破碎這倆特征相關(guān)。

法國大革命

規(guī)模收益與管理成本

一個(gè)國家的統(tǒng)治規(guī)模究竟能有多大，有一個(gè)基本約束條件：規(guī)模收益與管理成本之間的均衡（公司的擴(kuò)張規(guī)模也是同一個(gè)邏輯）。

在規(guī)模擴(kuò)張的初期，規(guī)模收益大于管理成本，擴(kuò)張到一定程度，規(guī)模收益與管理成本達(dá)成均衡，此時(shí)就進(jìn)入到了最佳規(guī)模。

如果繼續(xù)擴(kuò)張，規(guī)模收益無法覆蓋管理成本最終多半是會坍縮回來。歷史上殖民帝國的瓦解，突破了這個(gè)均衡點(diǎn)，也是瓦解的原因之一。

歐洲的地理破碎性，使得其管理成本的上升速度比中國快，規(guī)模收益增長率的下降速度也比中國快，因此，其均衡點(diǎn)就小于中國的最佳規(guī)模。