人類學(xué)家薩林斯認(rèn)為: 人對(duì)生活的看法并不是受特定的物質(zhì)條件決定的，相反，人們的生活的看法（即人類學(xué)者眼中的“文化”）決定著人們物質(zhì)生產(chǎn)、交換和消費(fèi)的方式。

對(duì)人類而言，并不存在未經(jīng)過文化建構(gòu)的純粹的自然本質(zhì)、純粹的需要、純粹的利益或純粹的物質(zhì)力量。

這并不是說沒有生態(tài)學(xué)或生物學(xué)上的制約，而是說文化表達(dá)了人類對(duì)自然的所有認(rèn)知。

對(duì)文化表達(dá)的理解，遠(yuǎn)比對(duì)自然對(duì)人的制約的理解更為重要，因?yàn)槲幕墙忉屓祟愂录年P(guān)鍵。

對(duì)薩林斯來說，事物與觀念、價(jià)值觀及利益一樣，是文化的建購物。榮譽(yù)、貪婪、權(quán)勢(shì)、愛情、恐懼，這些是行動(dòng)的動(dòng)機(jī)，但它們并非千篇一律，而是由十分不同的文化形式來界定和再現(xiàn)的。

……

薩林斯主張，那些貌似“科學(xué)”、“現(xiàn)代”、“進(jìn)步”的觀念，那些在表面上屬于啟蒙時(shí)代以后才發(fā)展起來的新符號(hào)文化，實(shí)際上是西方遠(yuǎn)古時(shí)代宇宙觀的延續(xù)作用。

……

薩林斯探討的主題是18世紀(jì)以后（即啟蒙運(yùn)動(dòng)以來）出現(xiàn)的西方經(jīng)濟(jì)行為（特別是消費(fèi)行為）模式的遠(yuǎn)古宇宙觀背景，他力圖通過此一探討反思某些在人類學(xué)界以至整個(gè)西方社會(huì)科學(xué)界中長期處于支配地位的主要論點(diǎn)，如罪惡、需求、生物學(xué)動(dòng)因（biological drives）、權(quán)力、秩序（order, providence）、現(xiàn)實(shí)……

（某書序）