最近在看一本叫《群的智慧》的書，副標題是《向螞蟻、蜜蜂、飛鳥學(xué)習(xí)組織運作絕技》，里面提到了智群（smart swarm），也就是有智慧的群體。第一章講螞蟻如何運營自我組織的三大原則，找到最短路徑。

智群

蟻群天生能巧妙地將一個大問題分成幾千個小問題來逐個擊破。蟻群能解決的問題遠遠超過螞蟻個體的能力，像是尋找食物、分配資源，或是應(yīng)付附近生物的種種挑戰(zhàn)。

只要是成群的動物（像是蜜蜂或鯡魚），很多都能夠在沒有領(lǐng)導(dǎo)者的情況下處理復(fù)雜而困難的問題?？茖W(xué)家將動物的這種行為稱為自我組織(self-organization)，而這也是智群的第一項原則。自我組織的三大基本機制，去中心式的控制、分散式的問題處理以及多重互動。

這些現(xiàn)象的共通之處，就是沒有由上而下的整體計劃。在這些系統(tǒng)中，不論是什么模式、形狀、行為，事先都沒有任何藍圖或設(shè)計，而是由下而上，自然出現(xiàn)，靠著系統(tǒng)中各部分的互動而形成的。

實驗

阿根廷螞蟻從覓食開始就會留下費洛蒙足跡?？茖W(xué)家準備了兩個大槽，一個放進阿根廷蟻群，另一個則放了食物。接著，他們在兩個槽中間搭了一座橋。連接蟻槽到食物的這座橋，有一個特殊的設(shè)計———在橋的跨距約四分之一處，分成兩道，雖然兩者都能通往食物槽，但其中的一道距離足足是另一道到兩倍。結(jié)果這群小探險家怎么處理這種問題呢？一如預(yù)期，蟻群很快就能決定了哪條路才是最好的選擇（別忘了，正是這種螞蟻，能一下子找到廚房里撿出來的糖漿）。從這項實驗可以發(fā)現(xiàn)，只要經(jīng)過剛開始的找路階段，之后所有的螞蟻都能夠選擇較短的路徑。

實驗所發(fā)現(xiàn)的關(guān)鍵就在于費洛蒙畫出的路線。隨著來越多的螞蟻選擇較短的一道，就會累積越來越多的費洛蒙，增加其他螞蟻選擇這條路的機會。這樣的運作方式大致上是：假設(shè)有兩只螞蟻同時間分別選擇了兩條不同的路，A螞蟻走較短的路線A，而B螞蟻地走較長的路線B。到A螞蟻到達食物槽，B螞蟻還在過橋。而等到A螞蟻都已經(jīng)回到家了，B螞蟻才剛剛抵達食物。

如此一來，對于在分叉點上的C螞蟻來說，A螞蟻所留下的費洛蒙氣味就會是B螞蟻的兩倍（因為來回都會各留下一次費洛蒙），氣味較濃代表這可能是較短的路線。而只要這種A、B螞蟻的事情發(fā)生越多次，費洛蒙氣味的差距也就越明顯，使得更多的螞蟻選擇了較短的A路線。換言之，蟻群已經(jīng)演化出一種聰明的辦法，可以決定兩點之間的最短路線。而且，每一只螞蟻并不是自己想要這樣做，也沒有哪只有興趣比一比究竟是哪條路比較短。事實上，是整個蟻群以群體為單位來找出最佳解決方案，讓每只螞蟻輪流上陣，用費洛蒙來不斷“強化”最初的成功，呈現(xiàn)出令人驚嘆的自我組織能力。

簡單來說，整個蟻群系統(tǒng)的關(guān)鍵其實就在于每只螞蟻都在遵守一個簡單的原則，用來處理他們所碰到的在地資訊，而如果原則有所改變，整個蟻群的行為模式也就會改變。

以上內(nèi)容摘自臺灣天下文化《群的智慧：向螞蟻、蜜蜂、飛鳥學(xué)習(xí)組織運作絕技》第一章《跟蟻群學(xué)應(yīng)變力》。