隋朝的牛宏，是吏部的最高長官，有安排人事的權(quán)力。有個叫馬敞的人，是候選的官，在朝里等待分配給一個官做。

這馬敞長得很難看，牛宏總看著他不順眼，自然也沒他的官做。有一天，牛宏側(cè)身躺著吃水果，馬敞進(jìn)來了。牛宏身子連欠都沒欠，照樣吃他的東西，并且作詩嘲弄馬敞：常聞扶風(fēng)馬，為言天上下；今見扶風(fēng)馬，得驢亦不假。

意思是：常聽說扶風(fēng)馬是名馬，天上少有，地上難尋。今天一看，得了扶風(fēng)馬，跟得了一頭驢也沒什么區(qū)別，真讓人失望。

馬敞在牛宏這兒天天受氣，也沒撈到什么好處。他豁出去了，馬上對了一首詩：嘗聞隴西牛，千石不用車句；今見隴西牛，臥地打草頭。

你說我是扶風(fēng)（在陜西）馬，我說你是隴西（在甘肅）牛；原聽說隴西牛力氣很大，拉千石（dàn）重物，也不需要在車轅前用車句（gōu）駕著；誰想今日一見，它只能臥在地上吃草，一點力氣也沒有。

牛宏一聽，驚異地坐起來，說?：“原來你很有才，給你封個官兒吧！”