相信很多人在英語的學(xué)習(xí)中接觸過這樣一句諺語：“as cool as a cucumber”，意思是“在壓力下仍然可以保持冷靜”。有趣的是，將人形容做黃瓜一樣冷靜的說法，最早來源于十八世紀(jì)的英國(guó)作家約翰·蓋伊創(chuàng)作的新詩(shī)。在近兩百年后，來自英聯(lián)邦的研究發(fā)現(xiàn)，即使在炎熱的環(huán)境中，黃瓜也可以將它的內(nèi)部溫度維持在低于外界11℃的水平。美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)的研究進(jìn)一步表明，食用黃瓜有助于調(diào)節(jié)體溫和預(yù)防機(jī)體脫水。這樣看來，小小諺語背后卻也隱含著深刻的道理。

圖片來源：http://www.coviet.vn/

對(duì)于任何一種植物，我們首先可以在解剖形態(tài)上對(duì)該物種有清晰和直觀的描述，然后在系統(tǒng)分類的角度上，分析它與其他物種之間的聯(lián)系和區(qū)別。

科學(xué)地認(rèn)識(shí)黃瓜

黃瓜(Cucumis sativus) 是葫蘆科黃瓜屬的一年生草本植物。這意味著，在一年的生命周期里，黃瓜需要完成發(fā)芽、生長(zhǎng)、開花育果并最后死亡這些過程。正是如此，在越冬的時(shí)候，一年生植物只可以通過種子度過這段不利于生活的時(shí)期。和其他葫蘆科的植物（葫蘆、西瓜、冬瓜、南瓜、絲瓜、甜瓜等）一樣，黃瓜的花雌雄同株，在發(fā)育的過程中先開雄花后開雌花。最簡(jiǎn)單區(qū)分黃瓜雌花與雄花的方法，就是觀察雌花的下位特有的一個(gè)沒有成熟發(fā)育的小瓜。

圖左表示雄花的下位是莖，圖右雌花的下位是未發(fā)育的果實(shí)(圖片來源：http://www.towergarden.com/)

回到文章的標(biāo)題，我們日常食用的黃瓜，也就是黃瓜的果實(shí)，究竟算是蔬菜還是水果呢？對(duì)于水果和蔬菜的爭(zhēng)論，其實(shí)是一個(gè)開放題。我們可以通過幾個(gè)不同的角度分析水果與蔬菜的定義。首先，《新華詞典》給出了“水果”的解釋：供食用的含水分較多的植物果實(shí)的統(tǒng)稱。這個(gè)解釋可以理解成對(duì)水字與果字的擴(kuò)寫了，那黃瓜滿足這一定義么？首先黃瓜的含水量有96%之高，其次它是黃瓜這種植物的果實(shí)，植物學(xué)中給葫蘆科肉質(zhì)的特有果實(shí)，一個(gè)專門的名字，叫做瓠（hù）果。綜上，我們至少可以承認(rèn)，黃瓜符合“水果”的字面定義。

但是這畢竟是有違正常人的認(rèn)識(shí)的，所以很多百科全書對(duì)水果的解釋改為“多汁且具有甜味的開花植物果實(shí)或者水分較少，但具有甜味的芭蕉科植物果實(shí)?！苯鉀Q了關(guān)于某些爭(zhēng)議的植物果實(shí)的歸屬問題。

以黃瓜為例，葫蘆科的果實(shí)在分類學(xué)中成為瓠果

但在1887年，美國(guó)因?yàn)槲骷t柿究竟是蔬菜還是水果，鬧上了法庭。這場(chǎng)風(fēng)波的根源在于，根據(jù)當(dāng)時(shí)的關(guān)稅法規(guī)定，進(jìn)口蔬菜需要在海關(guān)上繳近10%的關(guān)稅，但是水果卻不必繳稅。因此一些進(jìn)口西紅柿的商人，在咨詢了植物學(xué)家的意見之后，將紐約的海關(guān)稅收部門告上法庭——西紅柿應(yīng)歸為水果。商人們的起訴證據(jù)，就只有幾本權(quán)威的英語詞典，他們?cè)诜ㄍド侠首x水果和蔬菜的定義，并證明這兩個(gè)詞在貿(mào)易中沒有其他特別的指代意義。所以，西紅柿是由種子衍生的果實(shí)，符合水果的定義。面對(duì)被告方提出的“青豆、茄子等也是植物果實(shí)，但確實(shí)蔬菜”的辯駁，商人們又指出“番茄具有甜味，與此類果實(shí)不同”。就這樣，這場(chǎng)官司打了6年之久，最終美國(guó)的最高法院給出了裁決：由于西紅柿的烹飪方式和大眾的認(rèn)知，西紅柿屬于蔬菜，同時(shí)他們引用了已有的兩例案件作為裁決依據(jù)：詞匯在商業(yè)或貿(mào)易中出現(xiàn)特殊含義時(shí)，法院應(yīng)當(dāng)采信的是其普通含義。

其實(shí)，水果和蔬菜的分類并沒有太多學(xué)術(shù)意義，它們的定義更多是根據(jù)習(xí)慣來的。如果可以生吃、多肉多汁、包含植物的種子，就常被認(rèn)為是水果。蔬菜則是烹飪中使用，包括植物的根、莖、葉等部分。此外，不能生吃、不夠甜的果實(shí)也被認(rèn)為是蔬菜而非水果。

當(dāng)還在有人在“你不知道的十八個(gè)冷知識(shí)中”這類文章中告訴你，黃瓜或者西紅柿是水果的時(shí)候，我們完全可以一笑置之。作者是為了博取大家的關(guān)注，投機(jī)地使用了植物學(xué)里對(duì)果實(shí)的定義。

幾個(gè)關(guān)于黃瓜的有趣事實(shí)里，一條寫著“黃瓜其實(shí)是一種水果”

黃瓜為啥叫黃瓜？

說起黃瓜的名字，恐怕有相當(dāng)一部分人對(duì)黃瓜的“黃”字感到一頭霧水。首先，隨著葉綠素的分解，完全成熟的黃瓜的確是黃色的。在黃瓜的原產(chǎn)地印度，黃瓜的亞種非常豐富，街頭時(shí)常能見到有售賣一種果實(shí)為圓形、黃色的黃瓜。所以黃字其實(shí)是合情合理的。但是在中國(guó)最常食用的品種都在青綠色時(shí)就販?zhǔn)?，這個(gè)命名似乎就站不住腳了。其實(shí)，真正的原因是自從張騫把黃瓜從西域引進(jìn)，黃瓜一直都被叫做“胡瓜”，到了五胡十六國(guó)時(shí)為了避諱，改成了發(fā)音相似的“黃”字。

來自黃瓜原產(chǎn)地的印度黃瓜（圖片來源：http://www.si-seeds.com/）

介紹了那么多黃瓜背后的故事，必須再提一句，黃瓜本身的食用價(jià)值也不容忽略。從營(yíng)養(yǎng)學(xué)的角度看，黃瓜由于其超高的含水量，可以用作理想的保濕和冷卻食品。黃瓜中含有的豐富的B族維生素和維生素C等，在對(duì)抗氧化方面可以發(fā)揮功能。黃瓜的食品熱量很低，除了96%的水外，大部分都是纖維類物質(zhì)，因而可以調(diào)節(jié)消化和改善腸道不適。從病理層面出發(fā)，抗炎癥方面，黃瓜可以攔截和阻斷炎癥反應(yīng)的發(fā)生，這是因?yàn)橐恍S瓜的提取物可以抑制促炎癥反應(yīng)的酶的活性。黃瓜中含有的一類名為漆黃素的黃酮醇類化學(xué)物質(zhì)，可以幫助改善記憶力和記憶細(xì)胞衰退。黃瓜中含有的多種木酚素，甚至在研究中被發(fā)現(xiàn)可以降低乳腺癌、子宮癌、卵巢癌和前列腺癌的患病風(fēng)險(xiǎn)。

以黃瓜為代表的蔬菜，是人類健康飲食中的重要一環(huán)，多樣的天然食物來源用以補(bǔ)充各類人類必須的營(yíng)養(yǎng)素，遠(yuǎn)比單純服用復(fù)合營(yíng)養(yǎng)品來得更安全有效。植物資源是科學(xué)研究的寶庫(kù)，也是激發(fā)人類熱愛自然的一道風(fēng)景。

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Khan, Naghma, et al. "Fisetin, a novel dietary flavonoid, causes apoptosis and cell cycle arrest in human prostate cancer LNCaP cells." Carcinogenesis 29.5 (2008): 1049-1056.

Kumar, D., et al. "Free radical scavenging and analgesic activities of Cucumis sativus L. fruit extract." Journal of Young Pharmacists 2.4 (2010): 365-368.

本文為特邀的科普作者痕量(新加坡國(guó)立大學(xué)醫(yī)學(xué)院在讀博士)的原創(chuàng)文章,希望你們喜歡！