這本書里，作者用詳實(shí)的歷史資料得出了截然相反的結(jié)論，他認(rèn)為，技術(shù)對(duì)文明的推動(dòng)作用被嚴(yán)重低估了。在一些關(guān)鍵的歷史時(shí)刻，技術(shù)可能會(huì)決定戰(zhàn)爭的勝負(fù)、權(quán)力的歸屬、制度的變遷、經(jīng)濟(jì)的興衰、文化的傳播，而這些都會(huì)實(shí)實(shí)在在地影響文明的進(jìn)程，改變?nèi)祟惷\(yùn)的走向。
要談技術(shù)與政治，為什么要選兩樣武器呢？這一方面當(dāng)然與張笑宇本人的學(xué)術(shù)興趣有關(guān)，他是一個(gè)軍事迷，對(duì)武器和戰(zhàn)爭素有研究，在書里，他提到弩、火槍、機(jī)槍、坦克、原子彈等多種武器，也提到東西方歷史上的諸多戰(zhàn)爭，以及由戰(zhàn)爭引發(fā)的政治變革；另一方面，從根源上講，不管是冷兵器時(shí)代，還是熱兵器時(shí)代，軍事實(shí)力往往決定著政治權(quán)力的最終歸屬，也就是所謂的“槍桿子里出政權(quán)”，所以，武器和政治從來都是不可分割的。
訓(xùn)練難度降低意味著什么呢？它意味著政府有更強(qiáng)大的軍事動(dòng)員能力，不再全部依靠正規(guī)軍，在戰(zhàn)事發(fā)生的時(shí)候，平民百姓，無論男女老幼，都能夠被隨時(shí)調(diào)往戰(zhàn)爭前線，壯大軍事實(shí)力，從而增加戰(zhàn)爭中的勝算。
技術(shù)在政治層面可能引起的連鎖反應(yīng)——一項(xiàng)技術(shù)的革新，可以改變國家動(dòng)員方式，繼而影響社會(huì)結(jié)構(gòu)和治理模式，最終導(dǎo)致政治制度的徹底變革?？梢?，技術(shù)對(duì)政治文明的塑造作用，絕對(duì)不容小覷。
市場需求是技術(shù)進(jìn)步的關(guān)鍵動(dòng)力之一，說白了，就是要有人為技術(shù)買單，技術(shù)才會(huì)有大規(guī)模研發(fā)和生產(chǎn)的可能，這是一條顛撲不破的經(jīng)濟(jì)規(guī)律。跟丹尼斯·巴本同時(shí)期的，還有德意志、意大利和英國的很多工程師，都在從事蒸汽機(jī)的研發(fā)工作，但為何最后只在英國得到大規(guī)模應(yīng)用？同樣離不開這條規(guī)律。
人類的技術(shù)進(jìn)步，有時(shí)候會(huì)掌握在一兩個(gè)關(guān)鍵科學(xué)家和技術(shù)人員的手里，他們的選擇可能造福人類，也可能為人類帶來巨大災(zāi)難，這就是技術(shù)對(duì)文明的致命影響力。
1517年，馬丁·路德已經(jīng)成為古登堡發(fā)明印刷機(jī)之后銷量第一的作者，而且，他把這項(xiàng)記錄一直保持到16世紀(jì)末。不過，他本人并沒有從中得到商業(yè)回報(bào)，不是不能，而是他不愿意被利益所綁架。他還把《圣經(jīng)》翻譯成德文版，讓德意志的信徒可以直接閱讀，而不必再受到教會(huì)和神父的控制，他主張人人都可以成為祭司，在上帝面前，一般的信徒和教士沒有任何區(qū)別。“信徒皆祭司”，隨即成為新教的基本信條。
歐洲宗教改革是一場劃時(shí)代的大事件，印刷術(shù)的發(fā)明為它提供了技術(shù)支持，宗教力量也反過來挽救了印刷術(shù)，這是技術(shù)和文化互相成就的一個(gè)經(jīng)典案例。像這樣的例子，在歷史上還有很多。
《技術(shù)與文明》是一部技術(shù)史著作，這本書讓我們看到，技術(shù)如何推進(jìn)了文明的進(jìn)步；也讓我們看到，技術(shù)如何把成千上萬的人送進(jìn)戰(zhàn)爭的絞肉機(jī)、關(guān)進(jìn)毒氣室、實(shí)施大滅絕。
用作者的話說，“我們今天已經(jīng)擁有為數(shù)十億人提供糧食的能力，但也擁有毀滅數(shù)十億人的生命，以及掌握數(shù)十億人的數(shù)據(jù)、操控其生活與思想的能力?！?br>
生活在一個(gè)被技術(shù)徹底重塑的時(shí)代，或許是我們這代人的幸運(yùn)，但是，我們?cè)谙硎芸萍紟淼姆睒s和便利的同時(shí)，也面臨著前所未有的特殊危機(jī)。我們要時(shí)刻提防有人利用技術(shù)作惡，因?yàn)?，在現(xiàn)有科技的巨大作用力下，一旦作惡，就可能給人類帶來不可挽回的傷害。
所以作者說，我們必須像啟蒙時(shí)代的思想家勸誡國王一樣，去勸誡那些科技專家，去重新探討技術(shù)時(shí)代的社會(huì)契約，去思考避免科技巨頭濫用技術(shù)的方法。如果不這樣做，我們就無法排除人類歷史上最大也最壞的危機(jī)，那就是以進(jìn)步為名，迎來完全不受控制的技術(shù)災(zāi)難。
