?從簡而言，脂硯齋，即為《紅樓夢》的評點者；脂批，即為脂硯齋所作的批語；脂批本，即為有脂硯齋批語的紅樓本子。
? 一、脂批：
? 明代中葉以后，李卓吾、金圣嘆等人，對我國的戲曲、小說進行評點。這些評點，或針對全書，或指書中的某一章節(jié)、段落甚至某個字句，發(fā)一些議論。議論的內(nèi)容，又是包羅萬象，諸如對作品的理解，對作品中人物的評價，藝術(shù)表現(xiàn)的特點，遣詞用語的優(yōu)劣，以及評點者本人由書中某些人事引起的感慨，等等，無不入評。評點的形式也極為靈活，有的類似一篇小文章，有的則簡至一句話，甚至一兩個字。
? 脂批與傳統(tǒng)的戲曲、小說評點，也有一點小小的不同，這就是脂批中除了上述的內(nèi)容處，還涉及一些曹雪芹的創(chuàng)作過程和《紅樓夢》的取材等第一手材料。此外，還透露了八十回以后的某些情節(jié)。這是由于脂硯齋等人大多是曹雪芹的親友，有著特殊的關(guān)系。因此，研究脂批，對于解決《紅樓夢》本身的許多問題，也有特殊的意義。
（不過，通常所說的脂批，不單是指脂硯齋的批。現(xiàn)在幾個脂評本中所見的批語，多數(shù)沒有署名，而署名的，也很復(fù)雜，除了脂硯齋外，還有畸笏叟、梅溪、松齋、常村以及鑒堂、綺園、立松軒、玉蘭坡和左綿癡道人等。這眾多的批者，從批語的內(nèi)容和出現(xiàn)的狀況看，有的是與曹雪芹關(guān)系比較密切的親友，如脂硯齋、畸笏叟、松齋、梅溪、常村等；另一些批者，可能是后來的藏書家和讀者，如鑒堂、綺園、立松軒、玉蘭坡。左綿癡道人，可以確定是咸豐同治間人孫桐生。因此，對這些批語，要有所厘剔，把后人的批語區(qū)別出來。但即使如此，曹雪芹親友所作的批語，也還不全是脂硯齋的批。）
二、脂硯齋：
? 曹雪芹親友中，作批最多的是脂硯齋和畸笏叟。有人認(rèn)為他與脂硯齋是同一個人，只是在作批時署不同的名字。隨著對脂批研究的深入，越來越多的人認(rèn)為他們不是同一個人。據(jù)傳是靖本中畸笏的一條批說：“前批知者聊聊。不數(shù)年，芹溪、脂硯、杏（松）齋諸子皆相繼別去，今丁亥夏，只剩朽物一枚，寧不痛殺”。這條批語如果可信，脂硯齋的名字出現(xiàn)于畸笏叟的批語中，顯然他們不是同一個人。
關(guān)于脂硯齋是誰，各家的意見分歧更大，大致上可以說有四種說法：一、是“堂兄弟”。這是胡適的最初看法，認(rèn)為脂硯齋是曹雪芹的堂兄弟。后來，胡適又改變了主意，認(rèn)為“脂硯齋即是那位愛吃胭脂的賈寶玉，即是曹雪芹自己?！边@也就是第二種“曹雪芹本人說”。三、“史湘云的藝術(shù)原型說”。周汝昌先生在否定胡適的“曹雪芹本人說”時，根據(jù)脂評的內(nèi)容，認(rèn)為作批者是一位女性，即曹雪芹的續(xù)弦夫人，也就是“史湘云的藝術(shù)原型”。四、“叔輩說”。吳世昌先生又根據(jù)裕瑞的《棗窗閑筆》，認(rèn)為脂硯齋是曹雪芹的叔叔。各家都提出一些支持已說的理由，但也各有不盡完滿的地方?？磥?，這個問題還有待于進一步研究。
三、脂批本：
? ?脂批本（有時簡稱“脂本”）是《紅樓夢》的版本名稱。曹雪芹在創(chuàng)作修改《紅樓夢》的過程中，脂硯齋不僅為之作批，而且也還出過一些修改主意，書名定為《石頭記》，就是采取脂硯齋的意見。另從甲戌本中的“脂硯齋甲戌抄閱再評”一語，可知他還擔(dān)負(fù)謄寫的任務(wù)。起著相當(dāng)于最初出版者的作用。據(jù)梅節(jié)先生研究，個別地方，還出于脂硯齋的手筆。如鳳姐點戲一段。所以，所謂“脂批本”不僅僅指本子上有脂硯齋等人的批。而更主要的是正文也經(jīng)過脂硯齋的校閱。所以脂批本在版本上的地位幾乎相當(dāng)于曹雪芹的手稿本。
? ?現(xiàn)在用“脂批本”這個名稱所指的各個本子，都不是脂硯齋當(dāng)年的手批本?，F(xiàn)在所說的“脂批本”，實際上都只是一些過錄本。
? ?這些過錄本也是情況各異：有的，正文和脂批一起過錄，甚至版面形式也按照原樣不變；有的，則略去脂批，僅過錄正文。由于脂硯齋作批不是一次完成，比較集中的就有四次，即所謂“凡四閱評過”。而且，作批者也并非僅他一人。因此，這些批語就不是集中于一個本子上。有的本子在過錄完成后，在別本上又發(fā)現(xiàn)一些與此本不同的批語，于是又補錄上去。這樣，就形成了脂批的錯綜復(fù)雜的現(xiàn)象。各本的正文（包括脂批）的異同情況也很復(fù)雜，有過錄傳抄過程中的誤植，也有因后人作了某些修改整理。因此，這些過錄本與脂硯齋最初的手批本之間，又有不同程度的差異。有時兩個本之間差異很大。但是，這些本子無論具體情況如何，由于它們的最初祖本都是脂硯齋批本，所以我們?nèi)赃€稱這些本子為“脂批本”，準(zhǔn)確地說，應(yīng)該是“脂批本系統(tǒng)的各衍生本”。這樣看來，有無脂硯齋等人的批語（過錄的），并不是稱為“脂批本”的決定性標(biāo)志。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?作者：曾海鵬
