中國西南地區(qū)是世界茶樹的原產(chǎn)地, 據(jù)文獻記載，我國西部地區(qū)三千多年前已產(chǎn)茶。茶湯的功能最早為我國的植物學(xué)家和醫(yī)藥學(xué)家所發(fā)現(xiàn)，那就是醒酒、明目和提神。所以，長期以來，茶湯是作藥用的，飲用是在東漢時期佛教傳入中土之后。大行其道者，則是禪院、禪師和參禪的人。也許，是因為茶湯能讓人頭腦清醒的緣故吧！頭腦清醒，才能靜慮。所以，趙州和尚有“吃茶去”一說。
事實上，在唐代，茶確實是用來吃的。唐代煎茶的時候要放米、奶、鹽、姜、蔥和香料，這樣煎出來的茶湯稠乎乎的，透著濃濃的香味。
像現(xiàn)在這樣用開水沖泡條形茶葉，是明代以后的事。
到了宋代，喝茶更成為一件極為講究的事。一般會先用紙將茶餅包好捶碎，再用碾子磨成細末，然后用茶羅去篩。篩出來的茶末放進茶盅，加沸水少許便調(diào)成茶膏。茶膏調(diào)勻，再用沸水沖成茶湯。這時，要用茶筅輕輕敲擊，直到產(chǎn)生泡沫。泡沫叫湯花，也叫云腳，要求鮮亮雪白，達到“湯發(fā)云腴釅白，盞浮花乳輕圓”的效果。
于是，茶香飄逸，湯花輕濺，水霧朦朧。
這是什么境界？
禪境。
事實上，宋代的茶和禪是同一種味道，那就是清新淡雅。這甚至同時也是宋詩的味道。唐詩濃烈如酒，宋詩卻泛著淡淡的茶香。
所謂禪心，就是隨所住處恒安樂；所謂禪意，則是一丘一壑也風(fēng)流。
在禪院，僧侶們都要參加勞動自食其力，修行學(xué)佛與社會生活漸漸融為一體，甚至就是生活本身，喝茶就是家常便飯的事，哪怕大多數(shù)人并不能悟得般若智慧，哪怕農(nóng)作很有可能只是做做樣子。
這其實是一種人間佛法。
人間佛法是符合中華傳統(tǒng)的，因為先秦諸子的思想就是人間哲學(xué)，儒家倫理更是如此，只不過禪宗披上了一件袈裟。脫掉袈裟，同樣也是春花秋月，同樣也是家長里短，同樣也是人間煙火。
從來茶倒七分滿，留下三分是人情。
茶禪一味，走，吃茶去。
