1958年，美國業(yè)余化石收藏家弗朗西斯·塔利發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的史前生物化石。而后又有人從這里找到了數(shù)千塊同樣的化石。這本來是一個(gè)令人欣喜的發(fā)現(xiàn)，可隨后的研究卻讓無數(shù)學(xué)者大傷腦筋。

這是一個(gè)有著奇怪的管狀身體，眼睛長在一根細(xì)管兩側(cè)，牙齒則長在一條長而細(xì)的“鼻子”末端，就像幾種動(dòng)物揉捏在了一起。

圖片發(fā)自簡書App

可按理來說古生物學(xué)家比這奇葩都見過，像這樣的：

怪誕蟲

還有長這樣的：

歐巴賓海蝎

但這類生物大多生長在埃迪卡拉或者寒武紀(jì)，畢竟那是初代，隨便長長，也無所謂。但塔利怪物生于石炭紀(jì)，在那個(gè)年代里，蟲魚鳥獸都已各司其職，基本上無論長啥樣，都能認(rèn)出是何門何綱，都有系統(tǒng)發(fā)育譜。而塔利怪物沒有，它就像突然穿插在巖層之中。前不見祖宗，后不見近親，如何歸類成了它最大的難題。

這個(gè)問題也讓古生物學(xué)家也一籌莫展，終于在2016年，來自耶魯大學(xué)和蘭開斯特大學(xué)的幾個(gè)研究小組，在分析了數(shù)千塊的化石后從它的脊索和眼睛分析出，塔利怪獸其實(shí)是一種脊椎動(dòng)物。他們甚至近一步提出塔利怪物其實(shí)是七鰓鰻的祖先。

圖片發(fā)自簡書App

聽著很有道理，但很快就被啪啪打臉。一年后，來自賓利法尼亞州立大學(xué)和牛津大學(xué)的研究小組，在獻(xiàn)祭了無數(shù)的頭發(fā)后，發(fā)現(xiàn)這貨不是七鰓鰻的先祖，因?yàn)樵谕瑫r(shí)期的七鰓鰻中并沒有脊索。而且，通過對眼睛的研究他們發(fā)現(xiàn)塔利怪物的眼睛其實(shí)是杯型眼。缺乏晶狀體，眼部結(jié)構(gòu)較為簡單?！耙虼耍绻撋锏拇_長了杯形眼，它就不可能是脊椎動(dòng)物?？傊麄儼阎暗淖C據(jù)逐條反駁。但他們也只是證明塔利怪物不是脊椎動(dòng)物。而沒有解開真正的謎底。

或許塔利怪物的出現(xiàn)，提醒這我們在這數(shù)億年的演化中，我們所知道的僅僅是冰山一角吧！