? ? ? ? 蔡義（?一前71年），蔡叔度第36代孫，名或作誼，今河南溫縣人，西漢大臣，歷任光祿大夫、給事中、少府、御史大夫，官至丞相，封陽平侯。曾授業(yè)昭帝，為帝王師。為相四年后逝世，謚節(jié)侯。 ?
? ? ? ? 蔡義自幼家貧，但少懷大志，矢志讀書，精通經(jīng)詩。漢初燕人韓嬰傳授的《詩經(jīng)》，被稱之為“韓詩”，與漢初魯人申公所傳“魯詩”、漢初齊人轅固生所傳“齊詩”，西漢時(shí)并稱“三家詩”。“韓詩”于漢文帝時(shí)立為博士，成為官學(xué)。而蔡義是韓嬰的再傳弟子，精通“韓詩”，是“韓詩”著名學(xué)者，很多人慕名從蔡義學(xué)《韓詩》。有個(gè)叫王吉（？—公元前48年）的人，拜師蔡義，學(xué)有大成，開創(chuàng)了“韓詩”王氏學(xué)，漢書說他兼通五經(jīng)，成為西漢著名的經(jīng)學(xué)家。
? ? ? ? 蔡義因?yàn)橥〞越?jīng)術(shù)，得以供職大將軍霍光幕府。他家里很窮，經(jīng)常步行，貧寒不能備禮。眾門下中有好事的人湊錢給蔡義買了一輛牛車，讓他乘坐。幾年后，蔡義升補(bǔ)覆盎城門門候。
? ? ? ? 過了很久，漢武帝下詔尋求能精通《韓詩》的人，蔡義被征召。但被征召后，蔡義很久沒能進(jìn)見皇帝，一直處于待召狀態(tài)。蔡義上疏說：“我是山東田野的平民，德行才智沒有什么可以和別人相比之處，容貌也趕不上眾人，但卻沒有拋棄人倫，是因?yàn)槲宜较孪蛳葞煂W(xué)習(xí)了道義，托身于經(jīng)術(shù)。希望陛下賜給清靜安閑之處，得以把關(guān)于經(jīng)義的精細(xì)思考全部奉獻(xiàn)出來。”? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?
? ? ? ? 武帝于是召見蔡義，讓他講論《詩經(jīng)》?；噬下犃撕軡M意，提拔他為光祿大夫、給事中，并讓他進(jìn)宮教授太子劉弗陵，即后來的漢昭帝。蔡義也因此成為“帝王師”。幾年后，蔡義被任命為少府；于昭帝元鳳六年（公元前75年），又遷升御史大夫。
? ? ? ? 一年后，也就是昭帝元平元年（公元前74年），蔡義代替楊敞為丞相，封陽平侯；又因?yàn)槎ú甙沧趶R增加封賞，加賜黃金二百斤。蔡義做丞相時(shí)已經(jīng)八十多歲了，身材矮小，沒有胡須，眉毛也脫落了，臉相好像老婦人，走路彎腰曲背，常常要兩名屬吏扶持才能行走。
? ? ? ? 蔡義八十多歲了還被任命做丞相，引起了一些議論。因?yàn)?，漢昭帝是八歲即位，二十一歲駕崩，在位十三年，其朝政由大將軍霍光說了算，而蔡義又是霍光的親信。因此，有人說霍光選擇蔡義做丞相，并不是選擇賢才，而是出于私心，任用可以由他完全操控的人。霍光聽到這種議論后，對侍中、左右隨從官員及屬吏們說：“我認(rèn)為皇帝的老師應(yīng)當(dāng)做丞相，怎么能說不選擇賢才呢？這種議論不能讓天下人聽到?！辈塘x做過昭帝的老師，這樣說也確實(shí)不失為一個(gè)好理由。
? ? ? ? 蔡義做了四年丞相，于漢宣帝本始三年（公元前71年)死于任上，謚節(jié)侯。他沒有兒子，封國也隨即廢除。蔡義的繼任者韋賢，為相五年后，以老病辭官，開啟漢代丞相退休制度。自此，再?zèng)]有誰像蔡義一樣老死于任上了。? ?
