低代碼開發(fā)可以說是最近技術(shù)圈的頂流，19年之前還沒有 低代碼 這個(gè)術(shù)語，但從19年到現(xiàn)在(2021年5月)的2年時(shí)間，低代碼的搜索指數(shù)增長了10倍，可見這個(gè)領(lǐng)域的受關(guān)注程度正在與日俱增。Medium上的這篇文章介紹了低代碼開發(fā)的歷史，副標(biāo)題是回到可視化編程的源頭，回顧歷史可以讓我們更好的把握未來發(fā)展的趨勢，看清那些在技術(shù)演進(jìn)過程中不變的東西。
原文鏈接：A Brief History Of Low-Code Development

以下為正文：

“低代碼”是一種可視化編程方法，允許企業(yè)不必通過編寫代碼而是通過圖形界面快速搭建應(yīng)用程序。

雖然“低代碼開發(fā)”這個(gè)術(shù)語是在2016年由一家市場研究機(jī)構(gòu)為了描述這一類服務(wù)提供商而創(chuàng)造的，但低代碼背后的想法并不新鮮。在這篇文章中，我們將看到這種模式是如何隨著時(shí)間的推移而發(fā)展的，以及它所面臨的問題。

目錄

• 1970年代-1990年代：第四代編程語言（4GL，F(xiàn)ourth-Generation Programming Language）
• 1990年代：快速應(yīng)用程序開發(fā)（RAD，Rapid Application Development）
• 2001：模型驅(qū)動架構(gòu)（MDA，Model-Driven Architecture）
• 2007：移動平臺（Mobile Platform）
• 2016：低代碼與低代碼開發(fā)平臺
• 2020：數(shù)字化轉(zhuǎn)型的迫切需要
• 低代碼從歷史中學(xué)到了什么？

1970年代-1990年代：第四代編程語言（4GL，F(xiàn)ourth-Generation Programming Language）

低代碼開發(fā)平臺可以追溯到第四代編程語言——這個(gè)概念是在20世紀(jì)70年代到90年代發(fā)展起來的，與第三代編程語言（3GL）的大部分開發(fā)重疊。

• 第三代編程語言：C, C++, Java, Python, PHP, Perl, C#, BASIC, Pascal, Fortran, ALGOL, COBOL
• 第四代編程語言：ABAP, Unix Shell, SQL, PL/SQL, Oracle Reports, R

James Martin在他1982年出版的《Applications Development Without Programmers》中，認(rèn)為4GL技術(shù)(如RAMIS和FOCUS)向更廣泛的人群開放了開發(fā)環(huán)境，并使非程序員能夠自己創(chuàng)建應(yīng)用程序。

第四代編程語言指的是非過程的高級規(guī)范語言，包括支持?jǐn)?shù)據(jù)庫管理、報(bào)告生成、數(shù)學(xué)優(yōu)化、圖形用戶界面(GUI)開發(fā)和web開發(fā)。

1990年代：快速應(yīng)用程序開發(fā)（RAD，Rapid Application Development）

作為對瀑布模型的響應(yīng)，當(dāng)使用Visual Basic、Delphi和Oracle Forms等可視化編程工具“組裝”桌面應(yīng)用程序的概念開始流行時(shí)，我們看到快速應(yīng)用程序開發(fā)(RAD)在20世紀(jì)90年代獲得良好的發(fā)展勢頭。

瀑布模型是軟件開發(fā)行業(yè)長期使用的計(jì)劃驅(qū)動過程，它是在20世紀(jì)七八十年代發(fā)展起來的，基于傳統(tǒng)的工程模式:

瀑布模型

RAD工具作為易于學(xué)習(xí)的開發(fā)環(huán)境而表現(xiàn)突出，其核心理念是：最終用戶應(yīng)該首先關(guān)注GUI，并逐步添加業(yè)務(wù)邏輯。

UI和邏輯都可以存儲為組件面板中的組件。

James Martin定義的RAD開發(fā)階段

然而，RAD工具有其局限性：

• 它們通常是私有的商業(yè)軟件，這意味著綁定在特定的開發(fā)環(huán)境中。目標(biāo)環(huán)境通常是指定的，例如VB/Delphi開發(fā)的程序通常只能在Microsoft Windows、Oracle應(yīng)用服務(wù)器和Oracle Forms數(shù)據(jù)庫的環(huán)境中運(yùn)行。
• 因?yàn)槿狈δK化，團(tuán)隊(duì)在一個(gè)應(yīng)用程序上一起合作開發(fā)是比較困難的，或者說有很多限制條件。
• RAD工具（如Visual Cafe和Borlands JBuilder）在速度和資源需求方面遇到了困難。它們是用Java寫的，這在當(dāng)時(shí)意味著對資源的巨大需求。

2001：模型驅(qū)動架構(gòu)（MDA，Model-Driven Architecture）

為了減少部門和開發(fā)之間的距離，對象管理組織(OMG，Object Management Group)在2001年推出了模型驅(qū)動架構(gòu)(MDA)。作為一種軟件設(shè)計(jì)方法，它提供了一組指導(dǎo)方針，用于將規(guī)范構(gòu)建和表示為模型。

模型支持域的整體視圖，綜合考慮技術(shù)和業(yè)務(wù)需求，隨后轉(zhuǎn)換為可執(zhí)行代碼。在開發(fā)和運(yùn)行時(shí)使用生成器和解釋器來生成或解釋模型中的代碼。

隨著MDA和微軟軟件工廠的出現(xiàn)，模型驅(qū)動軟件開發(fā)(MDSD，Model-Driven Software Development)吸引了很多使用UML(統(tǒng)一建模語言，Unified Modeling Language)和BPMN(業(yè)務(wù)流程建模符號，Business Process Modeling Notation)等工具的程序員的興趣。

2007：移動平臺（Mobile Platform）

隨著蘋果在2007年發(fā)布iPhone iOS進(jìn)入移動設(shè)備市場，以及一年后谷歌的Android問世，各種移動平臺應(yīng)運(yùn)而生。

開發(fā)者積極使用Android Studio和Xcode等可視化編輯器在本地開發(fā)Android和iOS應(yīng)用。

這是桌面應(yīng)用程序在移動設(shè)備上的復(fù)興。

然而，響應(yīng)式網(wǎng)頁設(shè)計(jì)以及增強(qiáng)型Web應(yīng)用(PWA，Progressive Web APPs)等技術(shù)已經(jīng)威脅到了移動應(yīng)用，因?yàn)樗鼈兡軌驗(yàn)樾⌒驮O(shè)備提供具有良好用戶體驗(yàn)(UX)的網(wǎng)頁應(yīng)用，并且不需要依賴特定的移動開發(fā)平臺。

2016：低代碼與低代碼開發(fā)平臺

2016年，弗雷斯特集團(tuán)(Forrester Group)發(fā)表了一篇文章，此后“低代碼”(low-code)一詞成為顯學(xué)。

我們已經(jīng)看到了低代碼開發(fā)平臺(LCDP，Low-Code Development Platform)的出現(xiàn)——它的起源可以追溯到2011年——其目標(biāo)是將盡可能多的概念整合到一個(gè)平臺上，從而使編寫代碼變得不必要或至少顯著減少。

低代碼平臺包含RAD和MDSD過程，并將ALM(應(yīng)用程序生命周期管理，Application Life Cycle Management)以及持續(xù)集成(CI，Continuous Integration)或持續(xù)部署(CD，Continuous Deployment)集成到開發(fā)、測試和生產(chǎn)環(huán)境中。

為了支持整個(gè)環(huán)境的“拖放”創(chuàng)建，必須有PaaS(平臺即服務(wù)，Platform as a Service)的支持。通常使用公有云服務(wù)提供的PaaS，但也可以使用企業(yè)內(nèi)部服務(wù)（如基于OpenShift的容器平臺）。

低代碼平臺的組件和架構(gòu)

aPaaS(應(yīng)用平臺即服務(wù)，Application Platform as a Service)提供了應(yīng)用程序整個(gè)生命周期所需的一切:從一開始的規(guī)劃階段一直到開發(fā)、驗(yàn)收和運(yùn)維。

2020：數(shù)字化轉(zhuǎn)型的迫切需要

2020年，新冠疫情的大爆發(fā)暴露了許多企業(yè)在數(shù)字化方面已經(jīng)落后了。

為了保持他們的業(yè)務(wù)運(yùn)作并滿足他們的員工和客戶的需求，他們被迫升級他們的應(yīng)用程序，并構(gòu)建新的應(yīng)用程序來填補(bǔ)現(xiàn)有的流程空白。

因此，低代碼的普及程度得到了提升。這一勢頭將持續(xù)到2021年。

低代碼從歷史中學(xué)到了什么？

像幾十年前流行的4GL這樣的技術(shù)，曾承諾能迅速滿足客戶的需求，但由于一些限制因素，最終失敗了，而且它們的流行程度自推出以來就不斷的在減弱。

進(jìn)入21世紀(jì)，許多RAD開發(fā)環(huán)境已經(jīng)銷聲匿跡了。隨著為web編寫應(yīng)用程序成為趨勢，Swing和SWT等“經(jīng)典”UI工具包變得越來越?jīng)]有意義。

UI設(shè)計(jì)越來越多地使用HTML、CSS和JavaScript來完成，這為網(wǎng)頁設(shè)計(jì)師創(chuàng)造了越來越多的工作機(jī)會。不同的網(wǎng)頁瀏覽器、操作系統(tǒng)(如Linux、macOS)以及從PC到智能手機(jī)再到可穿戴設(shè)備的都被當(dāng)作目標(biāo)系統(tǒng)。

我們注意當(dāng)前的低代碼服務(wù)提供商大多數(shù)都學(xué)習(xí)過歷史。他們知道困擾4GL和RAD的問題，并試圖在他們的系統(tǒng)中修復(fù)這些問題。

隨著企業(yè)轉(zhuǎn)向人工智能、機(jī)器人、機(jī)器學(xué)習(xí)和物聯(lián)網(wǎng)等新技術(shù)，低代碼解決方案也在不斷發(fā)展，以提供這些能力。