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為什么到過年的時候，要燃放爆竹呢？有這樣一個傳說。

相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫他”年”。每到大年三十晚上，年獸就要從海里爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災于辛苦了一年的人們。大家正苦于不知道用什么辦法來對付這個怪獸時，就在一年的三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子里，一村子人幾乎被年獸吃光了，只有幾個童稚，在院里點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后”啪啪”地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕光、怕爆竹的響聲，每至年末歲首，家家戶戶就燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。

爆竹里明明沒有竹子，為什么叫爆竹呢？說來倒也有趣，最早的爆竹真是用竹子做的。那時，人們把竹子鋸成一段一段的，用竹節(jié)取暖，其中保留了兩頭的竹節(jié)一受熱，密封在竹筒里的空氣就會膨脹，“啪”的一聲，把竹子爆裂開來?！氨瘛边@個名字就這么得來。人們發(fā)現(xiàn)年獸極怕這種響聲，于是人們就保留兩頭的竹節(jié)，并把它扔進火盆，讓他發(fā)出噼噼啪啪的響聲，以用來驅邪。到了唐初，瘟疫四起，有個叫李田的人，把硝石裝在竹筒里，點燃后使其發(fā)出更大的聲響和更濃烈的煙霧，結果驅散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行。這便是裝硝爆竹的最早雛形。以后火藥出現(xiàn)，人們將硝石、硫黃和木炭等填充在竹筒內燃燒，產生了“爆仗”。到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”（即鞭炮）。

新春年節(jié)放鞭炮，還有一段傳說，傳說商朝的武官趙公明，因善于理財而致富，民間奉為武財神。據(jù)說武財神怕冷，所以民眾便擲鞭炮為他驅寒。一般相信，鞭炮炸得愈旺，當年的財運也愈旺。

不過，放鞭炮的時候，可要注意安全哦！