愛是什么？愛好像是一件很容易的事，人類天生就會，不用學(xué)。但是我們往往又把握不好愛情，總是以巨大的希望開始，又以高比例的失敗告終。大多數(shù)人把原因歸結(jié)于所愛對象，但弗洛姆不這樣認(rèn)為，他將愛視作一門藝術(shù)，它需要知識、技能和不懈地練習(xí)。
（1）
人一生下來就會遇到兩種愛，父愛與母愛。母愛是無條件的愛，不需要索取也無法索取，只要孩子是母親的孩子，母愛就會存在。而父愛是有條件的愛，需要達(dá)到父親的期望才能得到。這兩種愛交叉融合，形成了我們對愛的基本理解。
我們把愛的基本理解運用到社會、宗教和生活上。比如在最初的母系社會，人類塑造出至善至美的神，神平等地愛著每一個人；到了父系社會，生活中出現(xiàn)了規(guī)則、法律，神的形象就變成父親，有時降福于人，有時遷怒于人；再往后，隨著愛的成熟，神就脫離了父親母親的具體形象，成為愛、真理與正義的象征。
在生活中也是如此，我們?yōu)槿颂幨郎钍芨改钢異鄣挠绊?，我們以父母之愛為模板對待愛情?/p>
但這種保留了父母的形象的愛，并不是弗洛姆所稱的真正意義上的愛，它只是假愛情的形式而已。
（2）
我們會問一個基本問題，人為什么要尋求真正意義上的愛？弗洛姆給了我們答案。
人擁有理智，可認(rèn)知自我。一旦意識到自我，人類就與自然世界疏離，進入獨有的理智世界，從而一切都變得陌生，人會感覺到孤寂，繼而引發(fā)強烈的恐懼感，認(rèn)為人生無意義，類似加繆描述的荒誕感。
人處在孤寂世界中該怎么辦呢？一是逃避，用酒精麻痹神經(jīng)，在短暫的極度興奮中，世界消失了，與世隔絕的感覺耶隨之消失。一是加入集體，通過與同一組人保持一致的習(xí)慣、風(fēng)格和看法來達(dá)到同其他人表面上的結(jié)合，這也是集體自有的意義。加入集體在獲得安全感的同時，也喪失了“個性”，加之政治強壓和經(jīng)濟誘導(dǎo)，人類在集體中被“同一化”，罔顧自己作為人的訴求。
第三種是創(chuàng)造，賦予意義于荒誕，即反抗。通過創(chuàng)造性勞動與世界的物質(zhì)達(dá)成一致，在愛中實現(xiàn)人與人之間的統(tǒng)一。所以，愛是人類在人生荒誕與孤寂中獲得意義的途徑。
（3）
這里的愛并非兩個人之間的愛，而是一種對人類的普遍之愛——建立在人類平等的基礎(chǔ)上的博愛?？档碌赖禄A(chǔ)亦是如此，康德將人視為理性的存在，具有一種絕對的價值，即理性本身的價值：“每一個人——一般來說就是每一個理性存在——都是作為目的本身而存在，而不僅僅是這種或那種意志所任意使用的手段。”
一切愛的形式都是以博愛為基礎(chǔ)。如果沒有博愛，那就成為一種不成熟的愛情形式——共生有機體。
共生有機體中的每個人都將自己或別人視為一個人或一件事物的工具，在別人身體上或者心理上得到一部分完整自己，或者是將自己的一部分寄生于他人。雙方在這一過程中皆失去了獨立性和完整性，繼而發(fā)展成為受虐者和施虐者。
與之相對的就是成熟的愛情，弗洛姆稱，“在保留自己完整性和獨立性的條件下。也就是保持自己的個性的條件下與他人合二為一。成熟的愛情可以使人克服孤寂和與世隔絕感，但同時又使人保持對自己的忠誠，保持自己的完整性和本來的面貌。”
那成熟愛情究竟如何做到忠于自己又與他人合二為一的呢？弗洛姆說，愛情首先要“給”而不是“得”。這個“給”不是個人犧牲自己，拿給對方，而是互相分享。這是一個積極的生命交流，在“給”的過程中，每個人都不會損失自我，卻可以得到充實，提高了自己的生命感，也提高了對方的生命感。
“給”的前提是認(rèn)知自己，也就是自愛。自愛不是自私自利，自愛是博愛的基礎(chǔ)上對自我的關(guān)注?？梢酝ㄟ^集中注意力和“坐禪”來意識到自我的存在，念念自見，識心見性，意識到自己的性格，掌握自己根本的價值觀。
所以，愛的能力會受到個人性格的影響，而個人性格會受到外界環(huán)境的影響。弗洛姆提到，當(dāng)今的愛情在西方社會已瀕臨衰亡，因為資本主義的基礎(chǔ)是用市場調(diào)整一切經(jīng)濟活動和社會關(guān)系。人們把有用的物和有用的人的精力和技巧都變成了價值，進行交換。
市場思維也影響了人的自我認(rèn)知，在西方的社會結(jié)構(gòu)中個人將依附于龐大的經(jīng)濟組織或帝國的官僚階層。人們在組織中被同一化為機器，又異化為商品，人們視自己的生命力為資本，投入市場獲得更大的利潤。
中國同樣存在類似情況，比如物質(zhì)匹配式的相親，比如上海人民公園的相親角，但這和西方愛情衰亡的成因還有不同，有興趣可以借鑒弗洛姆的探究方法，從外界環(huán)境和父母之愛對子女的遺留中尋找答案，當(dāng)下不提。
人在“同一化”“異化”之后卻不會感到個體完整性喪失，也不打算追求真正的愛情，反而是安之若素，還很快樂，這是很奇怪的現(xiàn)象，弗洛姆將原因歸結(jié)于發(fā)達(dá)的人類文明，現(xiàn)代的科技為他們提供了充分的幻覺，人們沉迷于聲色犬馬，繼而娛樂至死，忘記了思考，忘記了自己情感的需求，這就是《美麗新世界》。
（4）
成熟的愛情不僅僅是“給”，還需要關(guān)心、責(zé)任心、尊重和認(rèn)識。
關(guān)心自不必說，責(zé)任心不是義務(wù)，是自愿為對方負(fù)責(zé)，可是需要關(guān)心、負(fù)責(zé)什么呢？這就要先認(rèn)識了解對方。沒有了解，關(guān)心和負(fù)責(zé)都是盲目的，同樣也無法尊重對方，因為尊重就是努力使對方能夠成長和發(fā)展自己。
至于如何認(rèn)識和了解對方，通過弗洛姆的助手萊內(nèi)芬克的描述，可以看出弗洛姆會經(jīng)常向他提問。問題都很簡單，比如“在讀哪本書，是什么原因讓你去讀哪本書，以及書中有什么東西吸引你”，弗洛姆的提問總會讓人暴露自己，甚至還會感覺到難堪，但是他的提問總是站在對方的角度，提出的問題也是對方不可避免的現(xiàn)實，不但不會傷害別人，還會在提問中真正認(rèn)識他人，了解對方，幫助對方。
最后說回父母之愛，父愛與母愛交叉融合形成了我們對愛的基本理解，但并非成熟的愛情，正如弗洛姆說道：
“如果一個人只發(fā)展父親的良知，那他會變得嚴(yán)厲和沒有人性；如果他只有母親的良知，那他就有失去自我判斷力的危險，就會阻礙自己和他人的發(fā)展。
“一個成熟的人最終能達(dá)到他既是自己的母親，又是自己的父親的高度。他發(fā)展了一個母親的良知，又發(fā)展了一個父親的良知。成熟的人使自己同母親和父親的外部形象脫離，卻在內(nèi)心建立起這兩個形象?！?/p>
