這本書(shū)的作者是被稱(chēng)為哈佛女孩的莉絲·莫里，本書(shū)講述她幼時(shí)在貧民窟家庭成長(zhǎng)經(jīng)歷，美國(guó)人崇尚英雄，即改變自己命運(yùn)超越階層的人都可以稱(chēng)之為英雄。風(fēng)雨哈佛路，真正讓我感觸深的不是最終女主改變自己的命運(yùn)考上哈佛。而是她詳實(shí)講述了他們家庭原來(lái)的生活，從另一個(gè)角度解釋貧窮是怎樣產(chǎn)生的，以及該如何擺脫貧困，掙脫命運(yùn)的牢籠。

莉絲的父母他們都有悲慘的童年，母親莫里自小受到精神分裂的姥姥打罵，忍受不了后離家出走流浪街頭。在和其它的朋友一起各種相處的過(guò)程中，遇到了莉絲的父親，皮特。一個(gè)頭腦聰明且上過(guò)大學(xué)，利用他的頭腦販毒的團(tuán)伙軍師。兩人相遇，互相愛(ài)慕，沒(méi)有結(jié)婚，生下了莉絲和他的姐姐莉莎。

莉絲很小的時(shí)候，這個(gè)組建的新家庭度過(guò)很短的平和期。在莉絲即將出生的時(shí)候，父親皮特被抓，關(guān)了三年。父親出獄后，帶給家庭的不是安全和保障，而是進(jìn)一步的淪落。之后，整個(gè)家庭記憶充滿(mǎn)動(dòng)蕩和不安。父母在一起唯一共同的愛(ài)好就是毒品，靜脈注射卡洛因。

父親皮特幾乎從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)要戒毒，反而母親莫里屢次進(jìn)入戒毒所，每次母親莫里都因?yàn)楦赣H而控制不住自己又開(kāi)始重新吸毒。從戒毒所中出來(lái)好了差不多一個(gè)月左右，又開(kāi)始故態(tài)復(fù)萌。像是一個(gè)無(wú)限的輪回，戒毒-回歸正常-吸毒-瘋狂-痛苦-自責(zé)-戒毒。由此可見(jiàn)癮君子的心理，童年遭受了巨大的苦難，然后從毒品那里得到解脫和安慰，繼而陷入更大的苦難和痛苦當(dāng)中。癮君子身上仍然有愛(ài)和理智，只不過(guò)他們從毒品那里獲得的瘋狂會(huì)摧毀一切。

母親莫里和父親皮特會(huì)把貧困的撫恤金在一個(gè)月的前一周就把錢(qián)花光，去買(mǎi)毒品。只花很少的錢(qián)購(gòu)買(mǎi)食物，通常情況下是只要有五美元，母親就會(huì)把錢(qián)拿去買(mǎi)毒品，而一家人陷入巨大的饑餓當(dāng)中。由此可見(jiàn)，撫恤金對(duì)于貧困的幫助是十分有限的。莉絲和姐姐莉莎只能在巨大的饑餓當(dāng)中，去吃牙膏和口紅。

姐姐莉莎和妹妹莉絲在這個(gè)方面的表現(xiàn)完全不同，姐姐莉莎會(huì)努力管好家里的錢(qián)，一旦發(fā)現(xiàn)父母拿錢(qián)出去買(mǎi)毒品，就會(huì)大吵大鬧，最后保住一點(diǎn)可憐的錢(qián)去購(gòu)買(mǎi)食物。而妹妹莉絲會(huì)同情父母，每次在母親的哀求之下，會(huì)把錢(qián)給她，她甚至幫助父母放哨，躲避姐姐的覺(jué)察。作為老幺，更渴望被寵愛(ài)；作為老大，則更容易用該的捍衛(wèi)和改變自己的命運(yùn)。任何家庭都有這樣的一個(gè)特點(diǎn)，大孩子和年幼的孩子這一點(diǎn)上有本質(zhì)的不同。

莉絲上學(xué)后，經(jīng)常逃課。但是因?yàn)樵诟赣H的影響，閱讀各種各樣的有字讀物，成績(jī)一直不算差。上學(xué)后的莉絲慢慢開(kāi)始接觸自己的社會(huì)了，大概9歲的樣子，開(kāi)始混跡加油站、餐廳，通過(guò)服務(wù)他人得到小費(fèi)，慢慢的開(kāi)始賺錢(qián)。一方面填飽自己肚子，一方面還是對(duì)母親變相的同情，給母親一些錢(qián)買(mǎi)毒品。

莉絲上中學(xué)后，母親患上艾滋病，而且離開(kāi)了這個(gè)家庭跟了一個(gè)做保安的男人。此后，莉絲開(kāi)始頻繁的睡在各種朋友的家里。比如躲在朋友家里的床底下，然后盡量不讓對(duì)方的父母發(fā)現(xiàn)，朋友會(huì)偷一些食物給她們，過(guò)上了老鼠一般的生活。至于白天，很少在校園里上課，而且美國(guó)的初中、小學(xué)一向是特別輕松的，每天有大半天的時(shí)間是玩耍。而這個(gè)空余的時(shí)間，經(jīng)常是成群結(jié)隊(duì)去惡作劇，去尋找各種刺激，在街頭上見(jiàn)到各類(lèi)的人群。

初中到高中的區(qū)別只是從一開(kāi)始到超市偷東西的小刺激慢慢接觸到吸毒、打架、愛(ài)情混雜的欲望之上了。從內(nèi)心里，莉絲一直非常憎惡毒品，當(dāng)?shù)弥杏讶旧狭硕酒分?，決然的離開(kāi)了男友。恰在此時(shí)，得了艾滋病的母親已經(jīng)走到生命的盡頭。母親的離去、男友的毒癮把莉絲推向了一個(gè)選擇的十字路口?！挥挟?dāng)你賦予它意義的時(shí)候，它才會(huì)有意義’，莉絲選擇了上學(xué)。

之后的路途幾乎一片坦途了當(dāng)莉絲的成績(jī)開(kāi)始變得優(yōu)秀時(shí)，她獲得紐約最高的獎(jiǎng)學(xué)金。當(dāng)她站在舞臺(tái)中央時(shí)，引來(lái)了非常多關(guān)注。各種援助蜂擁而至，甚至一位洗衣房的大媽每周五都會(huì)過(guò)來(lái)幫助莉絲免費(fèi)洗衣服。頗有十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知的意思。最終，莉絲被哈佛錄取。

整個(gè)故事，極少談到莉絲改變命運(yùn)的抗?fàn)幹?，大多只有?duì)事實(shí)的描述。而且她也不是一個(gè)我們想象中的那樣睿智、堅(jiān)強(qiáng)的人。成長(zhǎng)和改變幾乎是在一瞬間發(fā)生，痛苦和壓力、仿徨在找到一個(gè)缺口后，會(huì)噴涌而出，轉(zhuǎn)化成前進(jìn)動(dòng)力。整個(gè)故事的精華也在這里了，轉(zhuǎn)化的力量，苦難本身沒(méi)有價(jià)值，將苦難轉(zhuǎn)化為正確的動(dòng)力價(jià)值就會(huì)顯現(xiàn)。