一
南瞻部洲天元府西里河村。
書(shū)生復(fù)育最近很忙。作為他唯一熟練的營(yíng)生，最近找他寫(xiě)詞作賦的人不少。復(fù)育知道，這是他為數(shù)不多的賺錢(qián)機(jī)會(huì)，若想在冬日到來(lái)之前再添幾件棉衣，自己必須努力。
復(fù)育忙，是因?yàn)楹偷垴{崩。和帝駕崩，是因?yàn)槎堂?/p>
各地的官員、富賈、甚至百姓，都想寫(xiě)點(diǎn)什么悼念一下這位短命的皇帝，以求上頭專(zhuān)管選拔的官吏在三年一度的孝廉推舉中推薦自己。但這些人在提起筆時(shí)忽然發(fā)現(xiàn)，自己斗大的字都不識(shí)一筐，更別提寫(xiě)悼文這種事。
于是復(fù)育的生意來(lái)了。
復(fù)育窮的遠(yuǎn)近皆知。他家三輩窮書(shū)生，沒(méi)出一個(gè)帶官掛職的人。他的奶奶，他的媽媽?zhuān)睦掀牛患易謇镒钪匾呐硕荚诓煌臅r(shí)間以不同的方式逃離了這個(gè)家。逃妻這件事在那個(gè)時(shí)代是非常罕見(jiàn)的，何況是家出三輩。正因?yàn)榇?，?fù)育在鄉(xiāng)鄰中的地位極其低下，百受辱凌。
這天早上，復(fù)育起了個(gè)大早，并找出一件只有三塊補(bǔ)丁的衣服穿上——這是他最好的一件。
他從墻角的袋子里倒出一小缽粟米，升火做飯。
飯做的很多，按他日常的飯量，決然是吃不了這么多的。但他還是做了，因?yàn)樗耄约和砩匣貋?lái)肯定不會(huì)早，所以干脆做多一點(diǎn)，晚上熱一熱就吃了。
好不容易飯熟，他趕緊盛了一大碗，三口兩口扒拉到胃里，然后擦擦嘴，轉(zhuǎn)身出門(mén)。
他的前腳剛剛踏出門(mén)檻，隔壁樵夫張耳就像是一直在等他出來(lái)一樣，急匆匆跳了過(guò)去。張耳早就聽(tīng)說(shuō)了，和帝駕崩之后有不少人找復(fù)育代筆，代筆就以為著有錢(qián)，有錢(qián)就意味著復(fù)育拖欠他已久的柴錢(qián)可以還給他了。
“兄弟，這是要下山發(fā)財(cái)??！咱那三擔(dān)柴錢(qián)，是不是也可以給我了？”
復(fù)育大窘，趕緊一躬到底，借著衣袖堵住漲紅的臉：“張兄羞煞書(shū)生！今日我下山執(zhí)筆，晚些回來(lái)定吧柴錢(qián)送上門(mén)去?！?/p>
張耳砸吧砸吧嘴，揚(yáng)起脖子說(shuō)：“你幾時(shí)回來(lái)？我下山迎你?！?/p>
復(fù)育擺手，局促地說(shuō)：“不勞張兄，書(shū)生不敢！”
張耳嘿嘿干笑：“兄弟，我還真不是跟你客氣。我只是怕來(lái)時(shí)山路上，債主們堵住你要賬，等到了我這里，你又讓我給你些時(shí)日?！?/p>
此刻復(fù)育無(wú)法再爭(zhēng)辯，只好拱了拱手，唱個(gè)喏兒轉(zhuǎn)身急急下山。
張耳看著他遠(yuǎn)去的背影嘟嘟囔囔罵了一句，轉(zhuǎn)身往自己家里走。走到復(fù)育家門(mén)口時(shí)，他往里張望了一眼，啐了一口唾沫在馬上就要倒掉的門(mén)板上。
“這書(shū)生，這輩子也就窮死在這間草房里了?！?/p>
佳露兒藏在自己的洞里，餓的馬上就要昏過(guò)去了。她的媽媽說(shuō)要出去給她找吃的，但已經(jīng)三日未歸。她雖然只是一只剛剛滿(mǎn)月的小鼠，但她心里非常清楚，自己的母親也許早已遭遇了不測(cè)。
她的七個(gè)兄弟姐妹已經(jīng)有三個(gè)餓死了，還有三位踉踉蹌蹌地自己跑出去尋找生路。留在她面前的，只有兩個(gè)選擇：要么放棄尋找媽媽出去覓食，要么繼續(xù)等待，直到餓死。
世間萬(wàn)物皆喜生，沒(méi)有一個(gè)物種是愿意拿死這件事逗悶子的。佳露兒踉蹌著從媽媽搭建的溫暖小窩里爬出來(lái)，看著不遠(yuǎn)處的亮光，跌跌撞撞地走出去。
這是她第一次走進(jìn)復(fù)育的家。
她不知道這是哪里，在她的腦海中，暫時(shí)還沒(méi)有貧窮與富貴的概念。她的目的很明確，只要有吃的，就是好事。
很容易地，她發(fā)現(xiàn)了吃的。那是復(fù)育今早出門(mén)前特意煮的粟飯。復(fù)育做的有點(diǎn)多，沒(méi)吃完，本想著晚上回來(lái)再吃。
那是半碗金黃色的粟飯，就放在灶臺(tái)上。佳露兒聞過(guò)這種味道，她媽媽吃過(guò)這種東西，而且好像很好吃的樣子。她站在灶臺(tái)下，四周環(huán)顧。
從灶臺(tái)邊的柴禾上，可以走到墻邊的土坎，再順著土坎往前走半尺，就到了鍋臺(tái)。鍋臺(tái)上有些熱，但佳露兒試了試，沒(méi)覺(jué)得難受，反而有些舒適的感覺(jué)。她咬了咬牙，按照自己計(jì)劃的路線，一步步往上爬。
而此刻，房屋的主人復(fù)育，正坐在富戶(hù)丘天機(jī)的大堂里，和十余個(gè)窮書(shū)生一起為和帝歌功頌德。他并不知道自己打算作為晚飯的殘羹，現(xiàn)在正在被一只幼鼠大快朵頤。
丘天機(jī)說(shuō)過(guò)，今天每一個(gè)為和帝寫(xiě)頌詞的書(shū)生，都可以得到十個(gè)五銖銅錢(qián)，中午還可以飽餐一頓豆飯和肉脯。一旦誰(shuí)的文章被上頭看上，并且讓丘天機(jī)加官進(jìn)爵，那后面便是享不盡的榮華富貴。
復(fù)育對(duì)于肉脯興趣不大，對(duì)于榮華富貴更是不敢去想，但對(duì)于銅錢(qián)和豆飯，他還是有些覬覦的。畢竟豆飯要比粟飯可口許多，而銅錢(qián)可以還賬，還可以再添置些家用。
復(fù)育從巳時(shí)寫(xiě)到未時(shí)，洋洋灑灑數(shù)千字，又審校一遍，這才小心翼翼地交給丘家伙計(jì)。
丘家伙計(jì)不敢怠慢，伸出雙手接過(guò)了頌詞。丘天機(jī)對(duì)伙計(jì)說(shuō)，不一定這里面的哪一篇就能讓他改換門(mén)庭，光宗耀祖。而正因?yàn)橛羞@樣的托墊，復(fù)育第一次在丘家感受到了尊貴。
丘天機(jī)笑瞇瞇地從伙計(jì)手里接過(guò)復(fù)育的文章，從上到下，從左到右看了一遍，良久，他抬頭，不明就里地看著復(fù)育。
復(fù)育有些慌亂，趕緊拱手作揖：“不知老爺有何高見(jiàn)？”
丘天機(jī)嘿嘿一笑：“高見(jiàn)沒(méi)有，你給我說(shuō)說(shuō)，這寫(xiě)的是啥？”
復(fù)育一愣，晃神想起來(lái)，這丘天機(jī)是不識(shí)字的。于是搖晃著腦袋，嗚呼哀哉之乎者也地誦讀起來(lái)。
剛念了三句，丘天機(jī)擺手：“好了好了，回頭我讓師爺看看去。你去吃飯吧！”
復(fù)育臉上一陣蒼白，點(diǎn)著頭，作揖打算離開(kāi)。
“復(fù)書(shū)生。”丘天機(jī)忽然叫住他。
復(fù)育回頭，拱手施禮：“丘老爺?！?/p>
“你從什么時(shí)候開(kāi)始讀書(shū)的？”
復(fù)育的臉上有些了驕傲：“學(xué)生四歲開(kāi)蒙，時(shí)至今日已有十?dāng)?shù)年。”
丘天機(jī)點(diǎn)點(diǎn)頭：“讀書(shū)為什么？”
復(fù)育的頭也仰起來(lái)了：“苦讀圣賢，為國(guó)效力。”
丘天機(jī)一笑：“我雖然沒(méi)什么文化，但你是知道的，這次我請(qǐng)你們這些學(xué)子來(lái)寫(xiě)頌詞，也是為了能有機(jī)會(huì)為國(guó)效力?！?/p>
復(fù)育看著丘天機(jī)，不知道他的意思。
“我洲人口甚少，和帝圣恩，孝廉每十萬(wàn)人舉一例。此次恰逢舉賢，又遇到先帝駕崩，因此各富戶(hù)商賈、有錢(qián)有勢(shì)的人都摩拳擦掌，準(zhǔn)備在舉孝廉這件事上掙個(gè)你先我后。”
“你是知道的，咱們洲因?yàn)槿丝谏伲岸嗄暌恢睕](méi)有受到舉孝廉的福蔭。而舉孝廉這件事，又是唯一可以升官的道路?！?/p>
“這個(gè)學(xué)生知道?！?/p>
“先帝恩惠，特準(zhǔn)人口五萬(wàn)以下的洲部三年舉賢一次。今年恰逢舉賢之年，恰好先帝駕崩。所以本地的富戶(hù)商賈、黑白權(quán)勢(shì)都摩拳擦掌，準(zhǔn)備在舉孝廉這件事上掙個(gè)你先我后?！?/p>
“學(xué)生知道。”
“那你覺(jué)得，在這五萬(wàn)人里，你成為孝廉的可能性有多大？”
復(fù)育的臉白了。
丘天機(jī)哈哈大笑，捋了捋彎彎扭扭的山羊胡：“我沒(méi)念過(guò)書(shū)，但與你比，我比你機(jī)會(huì)多，勝算大。你說(shuō)這是為什么？”
復(fù)育渾身在顫抖：“請(qǐng)老爺明示?！?/p>
“因?yàn)槲矣绣X(qián)可以請(qǐng)到你們這樣有學(xué)問(wèn)的人，幫我升官發(fā)財(cái)。別人一成的機(jī)會(huì)，但我有千成，萬(wàn)成，你信么？”
復(fù)育艱難地點(diǎn)頭。
“你學(xué)的是中和制衡，我學(xué)的是多進(jìn)少出，你們讀書(shū)人看不起商賈，看不起官員，看不起青樓女子，但你們讀書(shū)到底卻是為了賺錢(qián)，得官，擁女?？桌蟽航棠銈円?jīng)據(jù)典，他自己也站在廟堂里飽受香火。你們苦讀數(shù)年，卻沒(méi)有人舉薦你們，發(fā)現(xiàn)你們，反而要成為我們這種有錢(qián)人晉升的工具，你說(shuō)，這如何中和制衡？”
復(fù)育的臉變成了白灰一般。
丘天機(jī)站起身，輕撇了他一眼：“我倒不是說(shuō)讀書(shū)無(wú)用，你瞧瞧，今日里你不是為我所用嗎？”
他走下臺(tái)階，踱步到復(fù)育面前，壓低聲音說(shuō)：“書(shū)生，如果這次你立了功，你的頌詞成了我變成孝廉的橋梁，你猜我會(huì)如何謝你？”
復(fù)育抬起頭，干涸的眼神中忽然有了一絲光：“學(xué)生不敢要丘老爺更多好處，只需溫飽，學(xué)生便感激不盡！”
丘處機(jī)看著他，眼神從蔑視，漸漸變?yōu)殛幚洌骸皶?shū)生，如果你的頌詞沒(méi)讓我升官，那你暫且可以顧忌你那付皮囊；倘若讓我升官，書(shū)生，我只有讓你一死了之了。”
復(fù)育大驚，向后連退了幾步，先寫(xiě)跌倒在大殿的金磚上：“老……老爺，學(xué)生不解。”
丘天機(jī)看著他，忽然開(kāi)始狂笑，一邊笑，一邊轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
