明太祖朱元璋有子二十六人，先后均封為藩王，這樣做的目的是不僅可以避免皇子們?yōu)闋帄Z皇位而內(nèi)斗、干涉朝政，還能鞏固皇權(quán)，個(gè)別藩王還肩負(fù)著外抗北元得任務(wù)，所以朱元璋賦予了個(gè)別藩王統(tǒng)軍之權(quán)， 尤其是分封在北邊軍事要地的燕王、晉王、寧王，這些藩王可以指揮邊防大軍，筑城屯田，軍中大事，他們可直接奏聞。當(dāng)時(shí)朱元璋并沒有意識到這些藩王潛在的威脅，而一些有識之士卻洞若觀火。

明初著名能臣葉伯巨就上書指出分封的弊端所在，他說：秦，晉，燕，齊，梁，楚，吳等國，無不連邑?cái)?shù)十，城郭宮室亞于天子之都，優(yōu)之以甲兵衛(wèi)士之盛，臣恐?jǐn)?shù)世之后，尾大不掉，然后削其地而奪其權(quán)，則必生觖望，甚者緣間而起，防之無及矣。結(jié)果，朱元璋以離間骨肉的罪名給葉伯巨下了死罪，而后死于獄中。但是，葉伯巨的遠(yuǎn)見卻在后來得到了充分的證實(shí)……