侯景自立為漢帝，應(yīng)備完登基前后一切事宜過后，很快便把專注放在西邊的戰(zhàn)事之上。近時以來，雙方互有勝敗， 部下謝答仁連克兩城，算是振奮軍心之舉。然實質(zhì)上仍是無關(guān)大局，決定成敗之役，唯是與王陳聯(lián)軍的大會戰(zhàn)。

自月前王僧辯與陳霸先會師于白茅灣。舟師突進(jìn)，最近又襲破南陵、鵲頭二城，已然進(jìn)至大雷。侯景心知我軍善伐不善守，絕不能再坐以待斃，否則蕪湖、姑孰、南州皆無以保全，這番戰(zhàn)勢與自己當(dāng)年奇襲建康何其類似！侯景比誰都明白，蕪湖、姑孰一旦失守，建康防衛(wèi)頓時洞開，大漢國的心臟便暴露在敵人的刀鋒劍尖之前，于是急令中軍將軍侯子鑒率領(lǐng)水陸大軍兩路并進(jìn)，要抵住敵軍這次最猛烈的攻勢，一旦挫其鋒銳，則余力不攻而散。也正因如此，侯景派出了城中幾近全數(shù)的精銳之師和堅船利甲，賭上了半壁江南的國運，賭上了余下半百的人生，要掃清蕭家的余孽，建立大漢國的聲威。

侯子鑒亦是臨危受命了，兵敗雖無保全之望，抗命亦是難逃一死，唯成則為開國首勛。如此想來，倒是抱著背水一戰(zhàn)的決絕親臨線上的，可戰(zhàn)事突變，總失人望。蕪湖的守將張黑棄城夜逃，侯子鑒無有接應(yīng)，只得暫且退據(jù)姑孰，以待建康援軍。

王僧辯與陳霸先駐于南洲，時日已久，并不趁勝追擊，王僧辯麾下有一名為裴之橫的青年將領(lǐng)，正是血氣方剛、游俠氣重的年齡，屢次請愿參戰(zhàn)，均被王僧辯斥退。心有不甘，今次又欲找主帥理論。

王僧辯瞧著裴之橫，并不生氣：“如岳，你隨我東征侯賊，歷次戰(zhàn)役，皆為先鋒，我豈不知你破敵心切。你可說說，而今我軍乘時恃利，何以久不攻占？”
“末將不知，但末將心知此時攻城，必克。若賊人援軍后至，則時機已過?！?/p>

“那如岳，我軍趁勢把姑孰攻下，三日可以么？”

“這….三日便是有天兵相助，料也難說”

“十日！”

“十日...怕是不可。末將估計一月可成?！?/p>

“如岳，你要知道，姑孰城小壁堅，我軍強攻，若賊援后至，腹背受敵，是以不敗之地給敵以可乘之機，縱然得勝，也必士氣受挫，將待休整，延誤軍程。不若待賊援先至，辨清虛實，敵將急于成濟(jì)，不敢固守，我則可誘敵深入江心，以樓船大艦，斷其歸路，一股全殲！”

裴之橫經(jīng)王僧辯如此指點，頓然開悟，連稱高見，自嘆弗如，滿面愧疚地退回帳外。王僧辯見裴之橫離去，望著他的背影，心頭思索道：“這后生小子，雖是年輕氣盛，求名心切。卻是個識時務(wù)之人，諸事皆來請示，不像那王琳那般桀驁難馴，又目無主帥。就怕他竟和南蠻子陳霸先走得近了?！比绱?，已是有意招攬、栽培。

不幾日，建康方面又再遣來兩千精英甲士助守，侯子鑒見我方援軍新至，士氣正盛，而王陳聯(lián)軍不思進(jìn)取，必為魚肉。便趁著夜幕籠罩，將步騎萬余，悉皆載入千艘戰(zhàn)船之中，這艦隊是侯景水軍中的精銳，兩邊各有八十大棹，棹手皆是自幼便擅操槳劃棹，從吳越之地精選的健碩兒郎。如此列艦，在波濤中來去如風(fēng)，洶涌如電，很快便達(dá)抵江心。所到之處，敵寇爭相退縮。侯子鑒迎風(fēng)立于甲板之上，見我軍隊列井然，而敵軍撤退失整。更是信心大振，親自執(zhí)弓放箭，豪氣滿懷。卻不想風(fēng)聲驟緊，回望了一眼來時路，驚覺一座座的樓船舸艦如排山倒海一般，遮天而來….

兩路水軍合戰(zhàn)江心，但侯子鑒已成被圍之勢，說是奮戰(zhàn)，不過是困獸之斗。千艘戰(zhàn)艦列次沉沒，吳越兒郎紛紛赴水。侯子鑒肩上中一流失，也由此墜入水中，幸而被手下搭救，在箭似急蝗，船如巨獸的戰(zhàn)場里奪命而逃。及上岸時，看著江面上傾覆的桅桿，和被攔腰撞斷的船身，失聲痛哭。

戰(zhàn)敗的消息傳至侯景耳中，他看起來卻是出奇的平靜，沒有一絲憤怒亦沒有追責(zé)之意，但只有溧陽公主才知道，他心底承受了多大的痛苦，每天夜里翻來覆去的是他，蒙被痛哭的也是他。自侯景登基日起，他就變得愈來愈沉默了，甚少外出，連最愛的游狩也禁絕了。

當(dāng)初他為丞相之時，居住西洲，每當(dāng)召集群下之時，都讓臣僚從牙門進(jìn)入，不分貴賤親疏，共飲共食，談笑風(fēng)生。而今他貴為天子，卻與囚徒無異，監(jiān)禁他的不是鎖銬，而是心里的恐懼，這些都讓他離舊將和老臣愈來愈疏遠(yuǎn)。每次朝會之時，他均能感覺到部眾的不滿，卻無以慰籍。而當(dāng)此次侯子鑒大敗之后，人心上的動蕩，他的體會更是深了一層。他于兵敗后會集群臣，商量應(yīng)對之策，眾人多是束手無策，只是面懷憂色。侯景知道，他們憂慮的不是目下形勢之虞，而是兵敗之后自己的何去何從。

侯景心念一灰，這些群僚尚可在我失勢之后轉(zhuǎn)投他人，可我，敗了之后就是凌遲處死！就是五馬分尸！就是神形俱滅！就是一無所有！侯景神色憤恨地看著眼前諸人，他們一手安排，把我推上這至尊至高之位，一見風(fēng)云突變，又慌不迭抽去了天梯，徒留我孤身立在這萬丈高臺，忍受著狂風(fēng)怒號，暴雨摧逼！侯景一雙冷眼，自高處睥睨著眾人，斥罵隨性無度，會上氣氛被這突如其來的變故弄得甚是尷尬，眾心不一，更已有臣僚在私下暗自叫罵。

數(shù)百里外的落星山上，卻是另一派歡聲笑語的景致，盡管這歡聲笑語中多少也帶點試探和嘲弄，但這絲毫不影響面上的其樂融融。

王僧辯與陳霸先并坐主席，上下之分淡了，倒似添了幾分兄弟情誼。王僧辯在與陳霸先推杯換盞之際，反復(fù)稱頌其韜略過人、居功至偉，陳霸先接連擺手以示言重。正喝得酒意濃重之時，王僧辯忽而提及正事：“以陳將軍意見，接下來當(dāng)如何部署？”

陳霸先聞此一言，頓時清醒了大半，他想自己不過是嶺南鄉(xiāng)望，率領(lǐng)著各地的土豪義甲來協(xié)同討賊，有何資格能妄言軍機，王僧辯為何又于此時試探于我？一時的功夫來不及細(xì)想，只得推脫到：“霸先區(qū)區(qū)陋見，不足見笑大家。此事但憑都督布置?！?/p>

王僧辯心頭暗笑：“知你不敢多舌，那我便替你決定了?！闭溃骸拔矣月湫巧街?，連營八座，以逼侯賊，陳將軍但守于此，侯賊恐西洲路斷，必來挑戰(zhàn)?！?/p>

陳霸先心中也有此意，而今見主帥有令，當(dāng)即滿口奉行。

宴會散后，陳霸先部下侯安都、周文育等緊隨其離席，一到四下無人處，便憂心忡忡望著陳霸先，陳霸先知道他們所慮何事，便擺擺手安慰道：“王都督只是想看我是否驕矜自恃，別無他意，你們勿要擔(dān)憂太過?！焙畎捕悸劥耍允欠判牟幌?，諫言道：“臣聞疾風(fēng)起于青蘋之末，大浪生于微瀾之邊。而今都督已有提防之意，我亦不可無謹(jǐn)慎之心。”陳霸先臉色沉下來，直盯著侯安都兩眼，搖搖頭道：“如今我等皆是作客，成師，以后這種話你休要再說?！?/p>

與此同時的另一營內(nèi)，王僧辯之親信杜龕、裴之橫等也俱是不解，問道方才會上所問到底何意。王僧辯回說：“陳霸先此人聲名在外，多謀善智，喜怒不形于色。我恐他不甘久居我下，方才是試他有無逞功獨斷之意。”

杜龕、裴之橫等聽完一并表示不屑：“我等生世閥閱之家，在這荊揚之地磐根日久。他陳霸先，嶺南之地的寒愴之徒，瞧他身邊的人也都只是些蠻夷之地的土著豪強，有何懼哉！”

王僧辯以長者的姿態(tài)笑了笑：“你們可別小瞧了此人，此人本為鄉(xiāng)間里司，歷征討無數(shù)，一躍為國中強人，必有過人之處，日后你等還需協(xié)助我提防于他?！焙龆?，四處望了望，又皺起了眉頭：“王琳呢？”

杜龕、裴之橫等俱因王琳世屬軍籍，門第低微而與其少有往來，此刻見王僧辯問了，均辯譏他道：“指不定在同陳霸先那些南蠻子廝混呢。他們這些寒人，本就是一路的?！蓖跎q不語，面上冷笑，心中火起。