夕陽余暉斜灑殿宇，將鎏金磚瓦染得一片暖紅，殿外桂花香愈發(fā)濃郁，只是秋風裹挾著涼意，吹得人心底隱隱發(fā)沉。
眾嬪妃、命婦依次起身告退，有序退場。方才殿內(nèi)針鋒相對的風波看似落幕，可每個人心底皆是各懷心思，面上依舊維持著客套溫和的笑意。
顧清沅隨低位嬪妃隊伍緩步走出紫宸殿，方才落座時的沉靜淡然依舊未改。青黛與春桃緊隨身后，走出殿外，春桃才敢松了口氣，壓低聲音感慨道：“小主，今日總算熬過去了。奴婢方才在殿里心都懸到嗓子眼了，就怕貴妃娘娘還要繼續(xù)發(fā)難?！?/p>
青黛也蹙眉附和：“華貴妃心胸狹隘，今日在宴席上落了下風，心中定然記恨小主。往后咱們在宮里行事，怕是要愈發(fā)謹慎小心了?！?/p>
顧清沅緩步走在宮道上，晚風拂動她月白色的衣袂，神色清淡：“我自然知曉。今日不過是口頭交鋒，貴妃身份尊貴，不屑在宴席上做太過出格之事。真正的算計，從不會擺在明面上?！?/p>
林答應從身后快步趕上，走到顧清沅身側(cè)，眉眼間帶著幾分憂色：“清沅妹妹，你等等我。方才殿中之事，我一直替你捏著一把汗。華貴妃素來睚眥必報，今日被你幾番辯駁落了臉面，日后必定會暗中尋由頭刁難你?！?/p>
“多謝姐姐掛念?！鳖櫱邈鋫?cè)眸看向她，語氣溫和，“樹欲靜而風不止，身在深宮，本就無從躲避。兵來將擋，水來土掩便是?！?/p>
林答應輕輕嘆氣：“你性子向來沉穩(wěn)，事事都能想得通透。只是你無家世依仗，位份又低，孤身一人終究太過吃虧。往后若是遇上難處，萬萬不要獨自硬扛，只管同我說，我雖能力微薄，也能幫你周旋一二?！?/p>
二人并肩慢行，言語真摯，一派親近和睦。
這一幕，恰好落在不遠處廊下的柳才人眼中。
柳才人正等候著華貴妃步攆，瞥見二人相談甚歡的模樣，眼底掠過一抹陰翳，立刻回身躬身，對著身側(cè)的華貴妃低聲道：“娘娘您看，林答應倒是對顧清沅掏心掏肺。二人如今越發(fā)親近，假以時日，怕是要結成一派了?！?/p>
華貴妃剛走出紫宸殿，鳳袍華貴，面色早已沒了宴席上的雍容笑意，眉眼間凝著一層冷冽。她順著柳才人的目光望去，看著前方并肩而行的兩道身影，唇角勾起一抹涼薄的弧度。
“倒是懂得拉攏人心?！比A貴妃語聲冷淡，“顧清沅看著清冷寡言，私底下倒是會籠絡同階嬪妃。林答應性子軟善，極易被人攛掇，這般輕易便與人交好，實在愚蠢。”
“嬪妾最怕的便是這個?！绷湃隧槃萏魮?，上前半步壓低嗓音，“林答應平日里在后宮人緣極好，一眾低位嬪妃都愿意與她親近。若是她一味偏袒顧清沅，日后暗中定然會有人幫著顧清沅說話，日積月累，難免會動搖娘娘的體面。不如早些敲打一番，也好讓她們知曉分寸?！?/p>
華貴妃眸光微沉，指尖輕輕撫過腕間玉鐲，沉吟片刻，緩緩開口：“不必急于一時。今日剛過完重陽盛宴，貿(mào)然出手反倒落人口實，顯得本宮小氣容不下人?！?/p>
她目光凝著寒意，繼續(xù)吩咐：“你暗中派人盯著西偏殿，留意顧清沅平日里的一舉一動。她素來閉門不出，本宮不信她當真毫無破綻。但凡抓住半分錯處，不必留情，立刻來稟報本宮?！?/p>
“嬪妾明白。”柳才人連忙躬身應下，眼底閃過一絲得意，“娘娘放心，嬪妾定會安排妥當，絕不讓顧清沅安穩(wěn)度日。”
二人說話間，皇后的鳳輦緩緩行來?；屎笙崎_車簾，目光淡淡掃過二人，神色平和：“宴席已散，貴妃還在此處逗留何事？天色不早，早些回寢宮歇息吧。”
華貴妃立刻收斂周身冷意，換上溫婉笑意，上前福身行禮：“多謝皇后娘娘關懷，臣妾不過是與才人閑談幾句，這便回宮了?！?/p>
皇后淡淡頷首，目光不經(jīng)意間望向?qū)m道前方顧清沅離去的背影，語氣平淡：“今日殿中之事，本宮都看在眼里。顧清沅雖是低位嬪妃，卻心性沉穩(wěn)，進退有度。深宮之中，這般定力倒是難得。貴妃身居高位，日后還是少些苛責，寬和待下，方是貴妃本分?！?/p>
這話看似提點，實則是隱晦告誡?；屎髷[明不愿見華貴妃一味欺壓刁難低位嬪妃，免得后宮風波不斷。
華貴妃心底一滯，面上依舊恭敬順從：“娘娘教誨，臣妾謹記。往后定會多加留意，恪守本分。”
皇后不再多言，放下車簾，鳳輦緩緩離去。
待皇后走遠，華貴妃臉上的笑意瞬間消散，面色冷沉。
“連皇后都要偏護她幾分？”華貴妃語氣帶著幾分慍怒，“不過一個區(qū)區(qū)答應，竟引得圣上心許、賢德二妃維護、皇后出言提點，倒是好大的本事?！?/p>
柳才人連忙勸慰：“娘娘不必動氣?；屎竽锬锊贿^是秉持公允罷了，說到底，顧清沅位份低微，終究翻不起大浪。只要娘娘稍加籌謀，遲早能壓下她的氣焰?！?/p>
華貴妃冷冷瞥了一眼顧清沅消失的方向，冷聲道：“本宮倒要看看，她能沉靜到幾時。走吧，回宮?！?/p>
說罷，轉(zhuǎn)身踏上步攆，緋紅色裙擺隨風擺動，裹挾著一身冷戾離去。
另一邊，顧清沅與林答應行至岔路口，二人便要分頭離去。
“妹妹，我便往這邊走了?！绷执饝Ｏ履_步，輕聲叮囑，“夜里風涼，你回殿后早些歇息。近日萬事多加留心，切莫落人把柄?！?/p>
“多謝姐姐叮囑?！鳖櫱邈湮⑽㈩h首，“姐姐也保重身子?！?/p>
二人作別，顧清沅便帶著青黛、春桃往西偏殿走去。
一路宮道寂靜，桂葉簌簌飄落，周遭宮人行色匆匆，無人敢隨意閑談。
春桃走了一路，依舊滿心憤懣：“小主，今日華貴妃那般刻意針對您，明明就是無理取鬧。圣上心里分明都看得清楚，就該狠狠斥責貴妃一番才是。”
青黛相較沉穩(wěn)，開口勸道：“春桃，休得妄議上位。貴妃盛寵深厚，圣上縱然心中有數(shù)，也不會當眾苛責。帝王權衡后宮，向來不會偏私任何一方。今日能出言解圍，已是莫大的恩典。”
顧清沅緩緩開口：“青黛說得沒錯。帝王之心，最是難測，平衡制衡，遠比一時對錯更為重要。今日圣上出言相護，已是情分，我不該奢求更多?！?/p>
她抬眸望向天邊漸沉的暮色，晚霞漸漸褪去，天色一點點染上墨色。
“只是經(jīng)此一事，我已然成了華貴妃的眼中釘?！鳖櫱邈湔Z聲清淡，卻帶著清晰的認知，“往后西偏殿，定然不會再清靜。明槍易躲，暗箭難防，往后你們二人行事，務必謹言慎行，宮外送來的物件、旁人遞來的吃食茶水，一律仔細查驗，半點不能松懈?！?/p>
青黛、春桃神色一凜，齊齊躬身應下：“奴婢謹記小主吩咐?！?/p>
回到西偏殿時，殿內(nèi)已然點亮燭火，暖黃光暈驅(qū)散了秋日的寒涼。
殿內(nèi)清冷依舊，庭院草木蕭瑟，對比宮中其他富麗堂皇的宮殿，顯得格外冷清簡陋。
可偏偏這般簡陋之地，卻成了后宮眾人暗中窺探的焦點。
剛踏入殿中，守在殿門的小宮女便快步上前躬身稟報：“小主，方才賢妃娘娘宮里遣人送來滋補燕窩與幾匹上好錦緞，說是感念今日重陽佳節(jié)，特地送來賞賜。還有德妃娘娘那邊，也差人送來了秋日御寒的炭火與藥材?！?/p>
春桃頓時面露驚喜：“沒想到賢妃娘娘與德妃娘娘這般心善，竟特意派人送來賞賜！”
顧清沅卻并無意外，神色平靜道：“二位娘娘今日殿中出言維護，此刻送來賞賜，既是拉攏，亦是示好。她們身處高位，中立處世，不愿見貴妃一家獨大，自然愿意扶持我這般無依無靠之人?！?/p>
深宮之中，從來沒有無緣無故的善意。所有的維護與恩惠，背后皆是權衡與立場。
“那小主，咱們可要收下？”青黛問道。
“自然收下?！鳖櫱邈涞?，“坦然受之便可。不必刻意討好，也不必刻意疏遠。保持分寸，便是最好的相處?！?/p>
就在此時，門外又傳來宮女通報：“小主，柳才人宮中派人前來，說是送來一碟桂花酥，特意孝敬小主。”
此話一出，春桃當即臉色一變：“柳才人？她安的什么心思！今日在宴席上處處針對小主，如今反倒假惺惺送來吃食，定然沒安好心！奴婢看，直接回絕了便是！”
青黛也蹙眉道：“柳才人一心依附貴妃，心性狹隘陰毒，這糕點萬萬不能收，難保里面不會動手腳?！?/p>
顧清沅眸色微涼，唇角掠過一抹淺淡冷意。
她自然知曉，柳才人此舉，絕非善意。無非是假意示好，試探她的態(tài)度，若是收下，便會被視作軟弱可欺；若是當眾回絕，又會落個心胸狹隘、不識抬舉的名聲。
片刻思索后，顧清沅緩緩開口：“讓宮人將桂花酥收下，賞給殿外灑掃的下人便可?；卦挾嘀x才人好意，只是我近日脾胃不適，不宜多食甜物，辜負美意了?！?/p>
既不得罪人，也絕不沾染分毫，進退恰到好處。
青黛瞬間領會，點頭應聲：“奴婢這就去安排?！?/p>
夜色漸漸濃重，晚風穿過庭院，卷起落葉沙沙作響。
殿內(nèi)燭火搖曳，映著顧清沅沉靜的側(cè)臉。
她端坐窗前，望著沉沉夜色，心底清明無比。
重陽宮宴一役，她暫且站穩(wěn)腳跟，得了兩位高位嬪妃示好，入了帝王眼底，卻也徹底得罪華貴妃與柳才人。
溫柔示好、暗中試探、刻意拉攏、蓄意刁難，后宮各方勢力已然悄然暗流涌動。
今夜的平靜，不過是風雨來臨前的片刻安寧。
她心中清楚，柳才人的試探、華貴妃的蟄伏，都只是暫時。用不了多久，便會有藏著禍心的暗箭，接踵而至。
深宮風云，才剛剛拉開序幕。而她能做的，便是守好本心，穩(wěn)住腳步，靜待每一場風波降臨。
