袁世凱，中國近代史上著名的政治、軍事人物，北洋軍閥領(lǐng)袖。袁世凱早年發(fā)跡于朝鮮半島，歸國后在天津小站訓(xùn)練新軍。清末新政期間積極推動近代化改革。辛亥革命期間逼清帝愛新覺羅·溥儀退位，成為中華民國臨時大總統(tǒng)，于1915年12月宣布自稱皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲，史稱“洪憲帝制”，原定于1916年1月1日舉行登基大典，因為遭到各方反對，引發(fā)護(hù)國運(yùn)動，3月22日袁世凱不得不在做了83天皇帝之后宣布撤銷帝制。

不得不說袁世凱的能力超強(qiáng)，小時候?qū)菰锏慕?jīng)文八股不感興趣，讀書心不在焉，鄉(xiāng)試2次名落孫山，放火燒掉了自己的考試用書，投筆從戎。1882年，朝鮮發(fā)生“壬午兵變”，袁世凱隨吳長慶渡海赴朝。這是他展現(xiàn)出了超強(qiáng)軍事才能，整飭軍紀(jì)。之后配合清軍將領(lǐng)誘捕大院君，因表現(xiàn)突出受到贊賞。兵變平息后，他幫助朝鮮宮廷編練“新建親軍營”，并經(jīng)常處理涉外事務(wù)。1884年朝鮮“甲申政變”時，袁世凱當(dāng)機(jī)立斷，率軍殺入王宮、救出國王、殺退日本兵，挫敗了日本向朝鮮滲透的企圖，維護(hù)了清王朝的宗主國地位，被封為駐朝總理交涉通商事宜大臣，成為清廷駐朝的全權(quán)代表。

但袁世凱，為什么那么糊涂？要當(dāng)上皇帝呢？這可是歷史逆流，是要被盯上歷史恥辱柱上的，也絕不可能成功的，在政壇上摸爬打滾幾十年的他，這一點(diǎn)他不可能不清楚。

其實，要當(dāng)皇帝，起初并非他的本意，他是被推上皇帝寶座。?

要知道，袁世凱出生和成長在封建時代，封建思想較為嚴(yán)重，他野心勃勃，不滿足于終身大總統(tǒng)的職位，認(rèn)為稱帝登基才能達(dá)到真正的人生巔峰，并且希望自己的子孫后代能永遠(yuǎn)統(tǒng)治下去。

身邊人的蠱惑也一個主要原因，其長子袁克定有嚴(yán)重的封建帝王思想，以“太子”自居，多次勸說袁世凱稱帝，甚至偽造假的《順天時報》，上面都是支持帝制的文章，制造出大家都支持復(fù)辟的假象。此外，段芝貴、梁士詒等人也希望袁世凱稱帝，自己能成為從龍之臣，從而獲得更大的權(quán)力，因此積極鼓吹帝制。

辛亥革命雖然推翻了清政府統(tǒng)治，但民主共和思想并未完全深入人心，孔孟之道的封建正統(tǒng)思想也沒有被徹底消除，社會上出現(xiàn)了一股尊孔復(fù)古的逆流，這為袁世凱復(fù)辟帝制提供了一定的思想氛圍。而且，袁家祖上大多短命，不到60歲就去世。當(dāng)時袁世凱已57歲，他擔(dān)心自己壽命不長，沒時間為兒子鋪路，認(rèn)為自己當(dāng)皇帝后可將皇位傳給兒子更為可靠。

國外勢力支持也是其中因素之一，英美日等國為了獲取更多在華利益，支持袁世凱稱帝。例如，德國皇帝威廉二世曾表達(dá)對袁世凱稱帝的贊成；美國通過袁世凱的政治顧問古德諾表達(dá)支持；日本則試圖以支持袁世凱稱帝來攫取更多權(quán)益。

在這些因素的綜合作用下，袁世凱一步步走向了稱帝的道路。1914年，他操縱約法會議通過《中華民國約法》，賦予大總統(tǒng)更多權(quán)力；接著又修改《大總統(tǒng)選舉法》，可無限制連任并能指定繼任者。1915年12月，袁世凱宣布接受帝位，改中華民國為“中華帝國”，下令廢除民國紀(jì)元，改次年為“洪憲元年”，準(zhǔn)備登基大典。然而，這種倒行逆施的行為遭到舉國上下的反對，南方爆發(fā)護(hù)國運(yùn)動，武裝討伐袁世凱，北洋集團(tuán)內(nèi)部也有不少人公開反對復(fù)辟。

最終，袁世凱在1916年3月22日被迫宣布取消帝制，廢除“洪憲”年號。在全國人民的聲討中，他于同年6月憂懼而死。