《消失的13級臺階》是日本作家、編劇高野和明2001年創(chuàng)作的，一部曾獲得當年江戶川亂步獎的推理小說。在我看來，這部作品不管是從思想深度、社會影響、推理邏輯、故事情節(jié)、寫作文筆等哪個維度考量，都是一部值得褒獎的佳作。
在看《消失的13級臺階》之前，我對高野和明以及他曾經(jīng)創(chuàng)作過的小說和劇本，是完全陌生的。讀完這本小說后，我感覺這可能會是我2020年讀過的所有推理小說中，最精彩的一本。這種想法是我在閱讀此書過程中一點點形成的，越是接近尾聲時這種想法越強烈。
正是出于對《消失的13級臺階》這本小說的重視與尊重，我一直忍到看完整部小說后，才觀看根據(jù)此書改編的、由反町隆史主演的電影《13階段》。我很慶幸自己是后看的電影，沒有因為影片中對原著推理細節(jié)呈現(xiàn)得不夠完整，影響我對這部小說的興趣和評判。
《消失的13級臺階》的故事，主要講述的是一個曾被判兩年有期徒刑的青年山上純一，在假釋期間受監(jiān)獄管教官南鄉(xiāng)正二之邀，與其聯(lián)手幫一個因搶劫殺人被判死刑的青年尋找洗清冤屈的證據(jù)。這個被判死刑名叫樹原亮的青年，不僅行刑期已臨近，而且他還喪失了案發(fā)當日的一段記憶。
我認為，所謂的“消失的13級臺階”，既是指樹原亮后來回想起來的、嫌犯藏匿證據(jù)的、有著13級臺階的地方；又暗指負責審查針對樹原亮《死刑執(zhí)行提案》的13名官員。如果那13名官員之中，有任何一個人提出疑議，那樹原亮的死刑就可能被中止。然而，那13名官員卻并沒有人為他鳴冤，導致他差點被冤死。
或許是因為高野和明曾學習電影制作，后來又曾進行劇本創(chuàng)作，《消失的13級臺階》的故事讀來令我感覺畫面感很強。尤其是他對人物內心想法的描寫，讓我總能產(chǎn)生身臨其境的緊張感。同時，在《消失的13級臺階》中，高野和明對三位主要人物的描寫都有令我印象深刻的設計，那些描述也都反映了人性中最真實的一面。
首先，令我印象深刻的就是關于樹原亮對執(zhí)行死刑的恐懼。由于不確定具體執(zhí)行死刑的時間，所以每當聽到鐵門聲和腳步聲，樹原亮這樣的死刑犯都會有一種死神臨近的危機感，因而無比恐慌猶如驚弓之鳥。甚至是在故事的結尾，通知樹原亮他的案子將重審時，他都被嚇得失禁了，以為是要帶他去執(zhí)行死刑。
其次，令我印象深刻的是純一對犯下殺人罪行的矛盾心理。他是因吵架引起的傷害致死案被判兩年有期徒刑。但其實他當日就是帶著刀去殺那個人的，只是還沒等他拿出刀，對方已經(jīng)先向他挑釁。他完全是為了替昔日女友報仇才殺人，所以他并沒有后悔殺死對方。在他的心中，那個人是該死的，他是為了討回公道。
當看到自己的父母和弟弟，因為支付高額的撫慰金和賠償金，導致全家人的生活陷入困境后，純一才感到非常自責。被害者的爸爸盡管痛失兒子，還能理解純一父母的不容易，甚至是在他前去謝罪時，還給他倒茶。這些更是令他感動，讓他對殺人一事萌生了愧疚感。
但在純一得知被害者的爸爸故意陷害他，想讓他替樹原亮被處死時，他反而覺得對方是有理由找他尋仇的，一時之間又感覺自己應該為殺人贖罪。然而，當他意識到如果真正的證據(jù)被對方毀掉后，不僅是他連樹原亮都將被冤枉地處死時，他的抵抗意志才被重新喚醒。
最后，令我印象深刻的是南鄉(xiāng)把執(zhí)行死刑也視為殺人。由于曾兩次執(zhí)行死刑犯的行刑任務，這在南鄉(xiāng)的心理上留下了嚴重的陰影，令他每晚都做噩夢、說夢話。因此，就算是對于自衛(wèi)殺人，他也是心存抗拒的。當他與樹原亮那樁搶劫殺人案真正的嫌犯對抗時，要不是想到如果他死了，純一和樹原亮都將無辜喪命，他恐怕根本不會奮起反抗。
純一和南鄉(xiāng)二人作為案件調查者，跟偵探比肯定是不夠專業(yè)的。正是他們這種業(yè)余的推理邏輯，讓他們的調查分析更貼近普通人的思維。他們也曾因推斷失誤，而找錯方向。但是他們考慮問題的角度又各具特色，各自在調查過程中都發(fā)揮了其他人難以替代的作用，他們對調查都有很大幫助。
純一熟悉犯罪者的心理，比如他提出曾經(jīng)被關押的囚犯都不喜歡戴手表，這點對于南鄉(xiāng)最后認出真兇起到了重要作用。而南鄉(xiāng)曾經(jīng)是監(jiān)獄管教官，他因工作關系建立的人脈，也為他們的調查提供了很多便利。也是南鄉(xiāng)在得知還有四天對樹原亮執(zhí)行死刑后，想出了請律師提出異議爭取時間的解決辦法，這也為樹原亮最后逃過一劫奠定了關鍵性的基礎。
此外，在《消失的13級臺階》中，高野和明借助純一這一角色，揭示了無辜的罪犯家屬也會受到案件牽連，不僅要承擔經(jīng)濟賠償，更是無法繼續(xù)在熟悉的環(huán)境中平靜地生活，不得不夾著尾巴做人。同時，高野和明還借助南鄉(xiāng)這一角色，關注了監(jiān)獄對囚犯的管理和教育上存在的一些問題。這些都增加了這部小說的思想深度，也因小說內容提高了人們對現(xiàn)實社會問題的關注度。
就故事性而言，《消失的13級臺階》的結局也多少令人感到有些意外。我都曾一度懷疑純一會為了調查工作的獎金，偽造證據(jù)替樹原亮頂罪，從而減輕他父母承受的經(jīng)濟負擔。然而，高野和明的故事情節(jié)設計遠比一般人想象的更復雜。
與電影版相對更圓滿的結局對比，小說中純一和南鄉(xiāng)在最后關頭都面臨著殘酷的考驗，他們的對手都是帶著滿滿殺意的，根本沒給他們表現(xiàn)仁慈的機會。尤其是南鄉(xiāng)在與嫌犯最后博斗時殺死了對方，這讓他原本堅持追尋的正義，突然變得更復雜、更沉重了，甚至令人置疑他的行為還算不算伸張正義？
總之，讀完《消失的13級臺階》，令我對高野和明作品的第一印象非常好。我也很希望有機會看看他的另一部獲獎科幻作品《人類滅絕》。而且我發(fā)現(xiàn)，《消失的13級臺階》是高野和明2001年創(chuàng)作的，《人類滅絕》是他2011年創(chuàng)作的。按照這樣十年磨一劍的規(guī)律，不知道2021年他是不是會再創(chuàng)作出一部新的佳作？值得讀者期待?。ㄗ髡撸豪钍珂拢?/p>
