生涯一詞起源于西方。不過(guò)關(guān)于它的概念，最被公認(rèn)的是1976年舒波的論點(diǎn)。舒波強(qiáng)調(diào)：生涯是人從畢業(yè)到退休，一系列事情的連續(xù)演進(jìn)方向。這個(gè)過(guò)程是連續(xù)的，有序的。在這個(gè)過(guò)程中，我們所經(jīng)歷的各種職業(yè)和生活中的多個(gè)角色被有序的統(tǒng)合進(jìn)去。另外，生涯一定是以人為中心的，只有人主動(dòng)去尋求它的時(shí)候，它才算存在。

生涯輔導(dǎo)，指輔導(dǎo)人員運(yùn)用專業(yè)知識(shí)制定一套有效計(jì)劃，用來(lái)幫助被輔導(dǎo)者更好的認(rèn)識(shí)自己、了解環(huán)境，最后再運(yùn)用生涯決策的能力，幫助被輔導(dǎo)者選擇更好的生活方式，進(jìn)而造福社會(huì)。

最后，所謂生涯之學(xué)，即應(yīng)變之學(xué)。個(gè)人理解就是，提升人在各個(gè)人生節(jié)點(diǎn)的自我決策能力和選擇能力。