學習過中國法制史的人肯定都聽說過沈家本這個名字，在中國近代法制史上具有劃時代意義的“禮法之爭”中，他以“參考古今、博稽中外”的“會通”思想，與傳統(tǒng)禮教派據(jù)理力爭，擔當起清末修律的重任，使中華法系發(fā)生了革命性的變化，被后世譽為中國近現(xiàn)代法學的奠基人。雖然教科書上對他的介紹只有寥寥數(shù)語，但這個人卻勾起了我強烈的好奇心，我想知道，他到底是一個怎樣的人，有如此巨大的能量，在清朝末年這個腐朽沒落的時代，為中國法律帶來現(xiàn)代文明的曙光？是時代選擇了他，還是他影響了這個時代發(fā)展的軌跡？帶著許多疑問，我走進了這本書《修律大臣沈家本》。
本書的體裁是傳記體小說，有很強的可讀性，作者搜羅了海內(nèi)外近乎所有關(guān)于沈家本的資料，讓讀者可以全面細致、生動鮮活地接觸、了解乃至感悟這位有血有肉的偉大歷史人物。我在讀這本書的時候，感覺就像在和一位有深厚人生閱歷的長者對話，既對這位法律前輩產(chǎn)生了深深的敬意，也對自己的工作和生活有了很多啟發(fā)，受益良多。
沈家本人生的經(jīng)歷離不開那個時代的影響。他出生于鴉片戰(zhàn)爭時期，他的前半生，在國家內(nèi)憂外患的大背景下經(jīng)歷了很多苦難與磨練，而工作和生活多年都沒有太多起色，就如同他自己的嘆息：磨驢陳跡踏年年。年輕時的沈家本是不得志的，他20歲進入刑部，由于沒有考中進士，工作二十多年依然還是職位低微的司員。幸在，考場上一直失意的沈家本沒有就此沉淪，他是個有心人，在處理公務中喜歡思考，凡是接觸到的案子或能看到的案卷，他都細細梳理，研究，分析，記錄下自己的思考，從特殊的個案中撿拾經(jīng)驗。他甚至將工作中所有的實踐經(jīng)驗以及自己的感悟反思集結(jié)成冊，著作了《內(nèi)定律例稿要》和《學斷路》。到43歲考中進士時，他精湛的業(yè)務能力與豐富的實踐經(jīng)驗，在刑部早已聞名遐邇。也正是多年的基層工作經(jīng)驗和對律法知識的扎實積累，才為后來被舉薦為修律大臣打下了基礎(chǔ)。
又過了十年，53歲的沈家本被任命為天津知府，正式步入仕途。后來八國聯(lián)軍占領(lǐng)保定府，沈家本等五名中國官僚被聯(lián)軍囚禁，其他四人被處死，沈家本僥幸逃過一劫?；蛟S真的是“大難不死必有后?！?。已進入花甲之年、仕途卻一直黯淡的沈家本，因機緣巧合，得到一個非常重要的機會，1902，賞識沈家本才學的三名總督保薦他出任修律大臣。在現(xiàn)代，60歲已經(jīng)到了可以退休安享晚年的年紀，而大器晚成的沈家本迎來了他厚積薄發(fā)的時刻。
修律，與我們普通大眾是有距離的，關(guān)心的人不多，對其了解也就更少。然而，它卻與我們每一個人的生活有著千絲萬縷的聯(lián)系，它也維護著整個社會的安定。在一個沒有法治的社會里，個人是難以安身立命的。
與沈家本一起擔任修律工作的伍廷芳，是我國第一個游學西方的法律學者，香港知名的大律師，伍廷芳的到來，給沈家本打開了另一扇窗。已經(jīng)年逾六十的沈家本，毫無老人的保守與固步自封，他以飽滿的熱忱，開始學習與研究西方法律，并加以分析與比較，選擇性地接受與移植，這一經(jīng)歷讓沈家本有了深厚的中西法學素養(yǎng)，成為后來修律中的靈魂人物。
為了給中國律法帶來先進思想和新鮮血液，沈家本廣招翻譯人才，引進大量西方法律著作，為修律積累了豐富的參考文獻，也促進了漢語法律語匯的豐富和發(fā)展，為法制現(xiàn)代化奠定了語匯基礎(chǔ)。在培養(yǎng)人才方面，沈家本主持開辦了修訂法律館，設(shè)立新式京師法律學堂，培養(yǎng)了大批專業(yè)法律人才，為中國法制建設(shè)做出了卓越貢獻。
修律之路遠比想象中的要更加坎坷艱難。先是部院之爭，就是官場上權(quán)力的爭奪，接著是禮法之爭，傳統(tǒng)禮教派與現(xiàn)代法理派為是否破除律法中的封建思想爭論不休。以沈家本為首的法理派所要堅持的官民平等，男女平等，在朝廷上下掀起軒然大波。王公將臣的憤怒蜂擁而至，他們要維護親親之義，男女之別這些封建倫理道德。敢于挑戰(zhàn)封建傳統(tǒng)倫理，換來的是幾欲置他于死地的鋒利彈劾。
與朝廷重臣的激烈反駁和年輕法理派的沖動憤怒不同，沈家本在表達自己立場和思想時從不咄咄逼人，只是結(jié)合自己對古今中外豐富的理論知識和實踐經(jīng)驗列舉事實，簡潔明了，語詞溫和卻態(tài)度堅決。得益于他的沉著冷靜，終于使得一系列與世界接軌的法律條文，得以問世。
? 經(jīng)過"禮教派"和"法理派"的這場激烈的爭論，盡管雙方都不能完全以自己的意愿主導修律，但在雙方的合力之下，一方面，新律吸收了資產(chǎn)階級法律形式，建立起了近代法律體系，引進了資產(chǎn)階級法律原則、制度，刪減了舊律中落后與野蠻的內(nèi)容，如《大清新刑律》刪去了綱常名教的基礎(chǔ)--《五服圖》，主張尊卑、良賤、男女在法律上平等，實行"罪刑法定主義"；《刑事民事訴訟法》主張父祖子孫別籍異財、男女平等，否定了"宗法"、"家族"、"服制"的作用，并采取了律師制度和陪審員制度。另一方面，在禮教派堅持下，修律時最大限度地考慮到了禮教在中國的廣泛影響，使禮教在新律中得以體現(xiàn)，如律后附《暫行章程》五條。由此，中國法律在中西融合的軌道上邁出了重要的一步。
? 在與頑固保守派的斗爭中，沈家本主持制定了包括《大清新刑律》、《刑事民事訴訟法草案》、《大清商律草案》、《大清民律草案》等數(shù)十部法律，其立法速度之快、范圍之廣、質(zhì)量之高，令今人驚嘆不已。特別是，沈家本將大量體現(xiàn)民主進步思想的法律原則貫徹其中，不僅確定了民法中的契約自由、私有財產(chǎn)所有權(quán)原則，刑法中的罪行法定、罪行相適應原則，訴訟法中的公開審判、辯論及證據(jù)原則等，而且確立了近代國家的律師制度、獨立審判制度、公司法制度等內(nèi)容。伴著“法禮之爭”而修訂的新律，雖然在清末多未能實行，但對其后的南京臨時政府、北洋政府和南京國民政府時期法律的影響極大，有些是起草法律的根據(jù)或藍本，有些則直接被沿用。
? 以沈家本為主導的清末修律導致延續(xù)幾千年的中華法系開始解體，中國傳統(tǒng)的封建法制開始轉(zhuǎn)變成在形式和內(nèi)容上都有顯著特點的半殖民地半封建法制。同時，為中國法律的近代化奠定了初步的基礎(chǔ)，在一定程度上引進和傳播了西方近現(xiàn)代的法律學說和法律制度。這也是在中國歷史上第一次全面而系統(tǒng)地向國內(nèi)介紹和傳播了西方法律學說和資本主義法律制度，使得近現(xiàn)代法律知識在中國得到一定程度的普及，從而促進形成了一部分中國人的法制觀念，在客觀上有助于推動中國資本主義經(jīng)濟的發(fā)展和教育制度的近代化。
? 作為我國法律界第一個睜眼看世界的領(lǐng)軍人物，沈家本對我們這個古老民族作出了不可忽視的貢獻和影響，中國法系在他手里承前啟后。以至于沈家本曾孫、著名法律史學家、中國政法大學教授沈厚鐸在首屆沈家本研討會上也不得不感嘆：“當知道沈家本的人數(shù)達到知道曹雪芹的人數(shù)一半的時候，也許我們的法制建設(shè)就昌明了”。而生活在現(xiàn)代的我們，在享受現(xiàn)代法治社會帶來幸福的同時，依然要承擔起法律人的責任，為建設(shè)和發(fā)展中國法治社會努力奮斗，就像沈家本那樣，不畏艱難，砥礪前行。
