18世紀末期的英德兩國，當文藝復(fù)興的人文主義理念醞釀到一定程度后，歐洲便產(chǎn)生了浪漫主義文學(xué)，浪漫主義和隨后出現(xiàn)的現(xiàn)實主義文學(xué)共同構(gòu)成近代文學(xué)的兩大體系，并在那時起逐漸影響到全世界。日本浪漫主義文學(xué)的開創(chuàng)者，便是明治時期被派往德國留學(xué)的森鷗外。
在介紹森鷗外及其作品前，先了解浪漫主義文學(xué)是什么？答案在于三個方面：
第一、文學(xué)作品的創(chuàng)作靈感和源泉來自于現(xiàn)實生活。
第二、遣詞造句極其考究，力求完美，許多日本浪漫主義文學(xué)作品也成了“唯美主義”的代表。
第三、情節(jié)豐富，想象大膽，用夸張的手法展現(xiàn)實際生活。
浪漫主義的出現(xiàn)，是對古典主義文學(xué)上保守和僵化的挑戰(zhàn)，是社會經(jīng)濟和科學(xué)發(fā)展過程中伴隨的人性解放，是人類在追求愛和藝術(shù)時的精神需要。
在森鷗外回國發(fā)表的“留德紀念三部曲”《舞姬》、《泡沫記》、《信使》后，日本進入了浪漫主義文學(xué)時代，人的自我意識開始覺醒，更加重視自己的內(nèi)心和情感，在鷗外的啟發(fā)下，一眾經(jīng)典的作者像樋口一葉、與謝野晶子、泉鏡花、谷崎潤一郎開始登上文學(xué)舞臺。
小說家中野重治在《森鷗外》書中所云，“倘若有人要寫一部明治元年以來近百年的日本史，只要他是把歷史作為歷史來寫的，就必然會提到一百至一百五十個特殊的人物。其中一定有幾個文學(xué)家。他們之中的一個，特別重要的一個，無疑是鷗外。”
森鷗外的本名叫森林太郎，1862年2月出生于醫(yī)生世家，比夏目漱石大五歲，鷗外的父親是當?shù)胤鞯乃饺酸t(yī)生。母親生性好強，據(jù)說在女性幾乎不念書的時代，鷗外的母親竟然熟諳四書五經(jīng)，并一心要把鷗外培養(yǎng)成出類拔萃、赫赫有名的人才，于是讓他從小接受良好的漢學(xué)、荷蘭學(xué)的教育。早期求學(xué)經(jīng)歷所認識的人，對鷗外未來的的事業(yè)和情感生活產(chǎn)生了重大的影響。
為什么中野重治對鷗外的評價如此之高？而鷗外的母親又對他產(chǎn)生了什么影響？我們先看一下森鷗外的成長經(jīng)歷，從小就有“神童”美名的他，非常聽父母的話，5歲讀《論語》，6歲學(xué)《孟子》，7歲看“四書”，8歲習(xí)“五經(jīng)”，9歲聽《左傳》，10歲計劃出國留學(xué)而學(xué)習(xí)德語，12歲進入東京大學(xué)醫(yī)學(xué)部學(xué)醫(yī)，19歲大學(xué)畢業(yè)，成為該校最年輕的醫(yī)學(xué)學(xué)士。1884年，22歲的鷗外被派遣去德國深造，26歲回國，又歷任軍醫(yī)學(xué)校教官、校長、陸軍軍醫(yī)總監(jiān)、陸軍省醫(yī)務(wù)局長，官達中將軍銜，他幾乎觸摸到軍醫(yī)官職的天花板。1890年發(fā)表的處女作《舞女》，以及隨后的《泡沫記》和《信使》，三部小說又奠定了他作為日本浪漫主義文學(xué)先驅(qū)的身份，此時的他，才28歲！
一切就像命中注定一樣，在他成長過程中的每個環(huán)節(jié)，都實現(xiàn)了效率和成果的最大化，這種履歷就算放眼全日本，也找不到幾個能和他媲美的對象。
不過，這樣的人生真的是鷗外想要的嗎？在他的代表作《舞女》中，講述了同樣從小天賦異稟的少年太田豐太郎的愛情故事。豐太郎在德國柏林留學(xué)時，遇到了美麗的舞女愛麗絲，兩人很快就墜入愛河，誰料他過于前衛(wèi)的思想和戀情，很快就因遭人嫉妒，引起了頂頭上司的不滿，所以失去了留學(xué)資助。殘酷的現(xiàn)實導(dǎo)致他的生活變得窮苦，這并沒有擊垮他，愛情的力量支撐著兩個人前行，他們依然決定相伴一生。誰知故事的發(fā)展突然急轉(zhuǎn)直下，豐太郎在愛麗絲懷孕時，得到國內(nèi)政府的提拔和任命，要求他立刻回國效力，愛情和事業(yè)的抉擇讓豐太郎無比糾結(jié)，他深知無法帶愛麗絲回日本，而如果不把握住機會的話，恐怕這輩子也再無出頭之日了。故事最后，豐太郎在權(quán)勢的誘惑和封建道德的壓力下，做出拋棄愛麗絲孤身回國的決定，親手毀了自己的愛情，而愛麗絲則在巨大的打擊下發(fā)瘋。
現(xiàn)實生活中的愛麗絲，其實曾在森鷗外回國后，一路追隨到日本，最終
被鷗外的家族成員阻攔、勸返。森鷗外在作品反映的，不僅是他個人的故事，還代表了在個性解放時期，人們普遍會面臨的問題——當內(nèi)心想法和社會現(xiàn)實在選擇上出現(xiàn)矛盾時，究竟是遵從自己的意愿，還是向現(xiàn)實妥協(xié)，這種糾結(jié)是每個人都會面對的。
一年后，鷗外在長輩的安排下，和海軍中將的長女，赤松登志子成婚，沒有情感基礎(chǔ)的婚姻關(guān)系不到兩年就以離婚收場。離婚不久后登志子就病死了，據(jù)說鷗外為此十分愧疚，于是過了數(shù)十年的獨身生活。直到40歲，他又在母親的撮合下，和日本高等法院法官荒木博臣的女兒茂子步入第二段婚姻。這次的婚姻也帶來了諸多煩惱，強勢的婆婆和大小姐身份的媳婦之間，總是針鋒相對，甚至到了水火不容的地步。
在日本現(xiàn)代和近代文學(xué)前后三駕馬車中，比起另外五個人的悲慘經(jīng)歷，鷗外的童年是幸運的，青年時期也享盡了長輩們的關(guān)照和疼愛。森鷗外的作品側(cè)重于體現(xiàn)他的倫理道德觀，反映了明治時期上層知識分子思想上的矛盾，指出個人選擇與社會之間的沖突。早期作品文筆優(yōu)美，抒情氣氛濃郁，后期往往采取冷峻客觀的筆調(diào)。不論是鷗外的愛情經(jīng)歷，還是他作品中傳達的開放思想，都與當時根深蒂固的封建保守勢力發(fā)生了激烈的碰撞，文化上的開放與保守，民主與專制，自由與禁錮的對立思想啟發(fā)了新一代作家的創(chuàng)作思路，在這種矛盾思想的碰撞下，日本的浪漫主義文學(xué)開始擁有自己獨特的理論體系。此后，日本浪漫主義文學(xué)進入三個階段，一是以樋口一葉為代表的“充滿青春和奔放氣息”的浪漫，二是以泉鏡花為代表的“鼓勵人們大膽追求內(nèi)心生活幸福”的浪漫，三是以谷崎潤一郎為代表的“沉溺于性與美等官能世界”的浪漫，到了第三階段，充滿肉欲、異國情調(diào)和唯美主義的作品風靡一時，時至今日，我們依然能感到這種“日本特色”。
鷗外作為日本明治至大正年間頗有影響力的人物，雖然當時對外的身份是醫(yī)務(wù)軍官，但最終讓世人記住的，卻是他作為小說家、評論家、翻譯家的角色。
