次日清晨，全體學(xué)員齊聚于叔夜樂(lè)館正殿。
身著藏青唐裝，手持青釉茶壺，穆炳昭氣定神閑地坐在紅木椅上，環(huán)視了一眼四周，慢條斯理道：“徒兒們，為師已知天命【1】，再過(guò)幾年精神便大不如從前了。為避免誤人子弟，待為師把爾等皆培養(yǎng)出師后，便辭去館主身份以讓賢。故而這兩位來(lái)自東域的姑娘便是你們這屆最后進(jìn)來(lái)的師姐妹，”頓了一頓，倚著扶手緩緩起身，“忻容、婧容，你們?cè)阡浵裆峡吹竭^(guò)的，舞藝甚是了得。婧容年紀(jì)確實(shí)小，比莞容還小幾個(gè)月，今后她就是你們的小師妹了。忻容多年前得到過(guò)你們師娘的指點(diǎn)，各項(xiàng)技藝比你們大多精湛，稱(chēng)呼為‘師妹’不甚妥當(dāng)；既然忻兒年十九歲，你們就依照自身年齡稱(chēng)呼她便是。”每只手拉著一個(gè)孩子，并將她們推至眾人面前。
兩人靜靜地行禮，禮數(shù)周全，并無(wú)不妥。穆炳昭和杰奎琳對(duì)視了一眼，很滿(mǎn)意。
臺(tái)上的人如止水一般平靜，而臺(tái)下的人卻七嘴八舌竊竊私語(yǔ)：
“最后一批入門(mén)，得咱們師父師叔教導(dǎo)，她們兩人真幸運(yùn)?！?/p>
“可不是？舞姿優(yōu)美，美若天仙，仙……仙范兒十足！”
“喲，延懋師兄是看上哪個(gè)了！別著急，咱公平競(jìng)爭(zhēng)啊倒是！”
“不怪懋師兄喜歡，咱們一個(gè)個(gè)都喜歡得緊。”
“那個(gè)叫忻容的師妹真是高冷，跟咱們大師姐完全相反??！哎呀，這人要是美啊，怎么都好說(shuō)；可若是相貌平平還不合群……討人嫌！”
“師兄快別說(shuō)了！誰(shuí)不知道姝師姐是師伯的遠(yuǎn)房親戚??？當(dāng)心叫有心人聽(tīng)了去?！?/p>
“你們看，”有人想打破冷場(chǎng)的局面，“婧容師妹沒(méi)有忻容師妹漂亮，卻格外有氣質(zhì)呢！”
“嗯……她挺標(biāo)致的，只是和她師姐站在一起不夠顯眼罷了。不過(guò)她身上確實(shí)有一種貴族氣質(zhì)?！?/p>
“你們不覺(jué)得在哪里見(jiàn)過(guò)她嗎？而且，她的衣服好奇怪??！似乎有些小了，不夠合身，但是剪裁、款式和料子都相當(dāng)考究！這絕對(duì)不是普通人家買(mǎi)得起的，甚至不是她身旁的忻容買(mǎi)得起的！”
“延稷，你小子觀察力夠強(qiáng)的！她該不會(huì)是哪位貴族的親戚吧？”
“也許是呢。她如果有那樣的親戚，咱們可別招惹了她。”
“誰(shuí)說(shuō)不是?。∽蛱鞗](méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？她都能說(shuō)動(dòng)咱們那個(gè)老頑固師父把女徒的‘蓉’字改從‘容’——沒(méi)有權(quán)勢(shì)誰(shuí)能辦到?。 ?/p>
……
任一眾師兄弟如何猜測(cè)，婧容，一概默不作聲，泰然從容。
整個(gè)上午都用來(lái)和師娘“學(xué)”走模特步了。師娘的理念是“一切高難度動(dòng)作都可分化為基礎(chǔ)動(dòng)作”，故而“基本功不僅要會(huì)，還要做到精湛，融會(huì)貫通” 。
中午，婧容挑了一條僻靜的小路去別院廚房吃午飯，只聽(tīng)得身后一聲——
“莎朗師姑！是您么，師姑？”
驚得她一身冷汗。
轉(zhuǎn)身，瞧見(jiàn)了一襲熟悉的青色布衣，不覺(jué)驚呼：“杰森？你怎么也在這里？”卻又自覺(jué)失言，忙抿了嘴，規(guī)規(guī)矩矩地行禮道歉：“這位師兄請(qǐng)見(jiàn)諒！婧容初來(lái)樂(lè)館，不知師兄名號(hào)，但請(qǐng)師兄賜教?！?/p>
此話(huà)一出，杰森也意識(shí)到自己方才率先直呼其名失了分寸，卻忙道：“師姑這是做什么！萬(wàn)萬(wàn)不可如此！在碧血武館那段時(shí)間，您和師父、師公都對(duì)將兒照顧有加。若是到了樂(lè)館我變拿資歷來(lái)壓您，那就真是太不懂事了！”
莎朗到底聰明，一下便聽(tīng)出了關(guān)竅：“‘將兒’？你就是忻兒師姐提過(guò)的、她的青梅竹馬之一‘延將師兄’，對(duì)吧？”
“嗯，‘杰森’是我后來(lái)隨了撫養(yǎng)我的師叔的姓之后改的名字。我原本復(fù)姓‘諸葛’，名‘將’。師叔不希望我和同胞兄長(zhǎng)諸葛稷忘記本名，就用這兩個(gè)字給我們各自為號(hào)?！?/p>
莎朗最懂禮節(jié)，又不愿以長(zhǎng)輩的口吻教導(dǎo)面前這個(gè)足足大自己六歲的儒雅男子，思量了片刻，緩緩開(kāi)口：“忻兒師姐曾說(shuō)婧兒在樂(lè)館會(huì)遇見(jiàn)故人，原以為是她的朋友大師姐，沒(méi)想到竟遇見(jiàn)了延將師兄——真真是天緣巧合！先前在東山神社的救命之恩，婧容終生難忘，不勝感激。把師兄的分量抬高都來(lái)不及，哪里還能降低一輩？這豈不是折了婧兒的福氣，只怕來(lái)日還要倒霉，再次教延將師兄受累！”
一席話(huà)說(shuō)得風(fēng)趣，卻句句含蓄，杰森-奈德無(wú)言反駁，只好笑道：“不愧是小師妹！先前在碧血武館已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)小師妹的伶牙俐齒了，絲毫不像……”又忙改口，“絲毫不像尋常呆呆笨笨的女孩子?！?/p>
莎朗似乎察覺(jué)出了杰森本想說(shuō)出來(lái)什么，不過(guò)他反應(yīng)倒是夠快，便罷了。
眼見(jiàn)周人有人出現(xiàn)了，他們二人便裝作一副“師兄給初來(lái)乍到的新人帶路”的樣子，一同前去共進(jìn)午餐。
夜深了。
月色朦朧，樹(shù)影斑駁——疏疏落落地映入格魯?shù)聦m殿。
現(xiàn)任的大護(hù)法安德烈-斯托卡正在向杜芭斯卡女王進(jìn)言廢黜杰羅姆-艾德里安皇家保衛(wèi)隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)的身份。這兩個(gè)月來(lái)，艾德里安隊(duì)長(zhǎng)為了給過(guò)世的兄弟討個(gè)名份，頻頻向大護(hù)法進(jìn)言：克萊蒙家不僅是德?tīng)栴D家族的親屬，更是為努岡國(guó)的建設(shè)做過(guò)貢獻(xiàn)——縱使有家族成員糊涂，亦應(yīng)當(dāng)至少按照騎士之位安葬克萊蒙家長(zhǎng)子卡奇。將自己的全身心用來(lái)效忠西科爾-德?tīng)栴D氏母女的安德烈怎能容忍杰羅姆的這一舉動(dòng)？當(dāng)即宣布會(huì)將杰羅姆連降三級(jí)，并把他趕出了大殿——似乎忽視了多年來(lái)艾德里安大隊(duì)長(zhǎng)的忠心耿耿。
此刻諾靈不在臥房，而是正在自己的書(shū)房里斜在貴妃榻上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，沒(méi)有絲毫困意。自小到大，陪伴她最久的人除去雙親，便是大護(hù)法兼駙馬的安德烈，以及比她大兩歲的貼身侍女甄念竹。
“念竹……快些回來(lái)吧……我還想讓你給我梳頭呢，”諾靈失神地喃喃自語(yǔ)著。
甄念竹命途多舛，于襁褓中喪失考妣。她是被米蘭達(dá)-柯魯在距離沃爾弗恩武館的不遠(yuǎn)處撿到的，襁褓上貼著她的名字和生辰。從此，甄念竹就在毫無(wú)意識(shí)的情況下成為了米蘭達(dá)的女徒之一。這孩子較米蘭達(dá)的次女莎麗小三歲。興許是為著那是亞瑟離開(kāi)自己的一周年時(shí)間吧，米蘭達(dá)覺(jué)得和這個(gè)孩子是上帝派來(lái)為自己開(kāi)啟嶄新的生活的天使，便瞧著和念竹甚是投緣。于是依照訓(xùn)練親生女兒的方式訓(xùn)練她的童子功，將她視為重點(diǎn)培養(yǎng)以發(fā)揚(yáng)武館的候選人之一。甄念竹在師父的精心栽培下進(jìn)步飛快，甚至超越了師姐莎麗。誰(shuí)料，七年之后，師父突發(fā)急病離世，尤卓拉女士解散了武館，帶走了師父的兩個(gè)遺孤——匆忙之中，誰(shuí)會(huì)顧及一個(gè)撿來(lái)的孩子？甄念竹值得四處流浪。恰逢杜芭斯卡-德?tīng)栴D勛爵夫人攜愛(ài)女剛從依琴那莊園結(jié)束省親，途經(jīng)東域一帶正好看見(jiàn)了不知來(lái)自何處的、一身泥土、獨(dú)自依靠舞槍弄棒來(lái)討飯吃的甄念竹。諾靈自小富有同情心，尤其是看見(jiàn)這個(gè)與自己年歲相仿的孤女，不禁心生憐憫求母親救濟(jì)她；勛爵夫人本就想鼓勵(lì)女兒的施善舉措，又見(jiàn)那個(gè)女孩身手不錯(cuò)，縱使泥沙遍布全身，卻難掩天生麗質(zhì)，眼睛里也透著一股不服輸?shù)捻g勁兒，心下歡喜得緊，便收留在身邊親自管教，其余時(shí)間用來(lái)陪伴諾靈小姐。事實(shí)上杜芭斯卡當(dāng)時(shí)已經(jīng)收養(yǎng)了一批流浪兒童（男女皆有），交予彼時(shí)的護(hù)法（即北域保衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)）瓦西里-鮑爾斯-K-斯托卡訓(xùn)練管教。由于天資聰穎，加之師父和勛爵夫人的先后栽培，僅用不到五年的時(shí)間，十八般武藝樣樣精通的甄念竹就成為了女童隊(duì)伍中無(wú)人能及的佼佼者。勛爵夫人見(jiàn)狀，便放心地將她送給愛(ài)女作為貼身侍女了。從此，甄念竹又勤學(xué)女紅、廚藝、舞蹈，順利成為了德?tīng)栴D小姐身旁的“第一人”。
算起來(lái)，念竹離開(kāi)自己已有六年了。當(dāng)年杜芭斯卡為了逐步鞏固自己的地位、提高自己的發(fā)言權(quán)，開(kāi)始向努岡國(guó)各地，尤其是諸如希默氏這幾位“開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住奔捌浜笠峒抑信沙黾?xì)作，沒(méi)錯(cuò)，就是“臥底”的另外一種說(shuō)法。而甄念竹，作為最優(yōu)秀的侍衛(wèi)之一，被派到了克萊蒙家中擔(dān)任廚娘，暫時(shí)更名為“娜莎”，不定期地向勛爵夫人直接傳遞情報(bào)。那段時(shí)日，南域剛爆發(fā)過(guò)鼠疫不久，大批侍從們不幸患病死去。依琴那莊園的總管家索耶夫人忙著分配人手，分身乏術(shù)，根本沒(méi)有多余的時(shí)間去疑神疑鬼。
諾靈時(shí)常掛心著甄念竹，尤其是她后來(lái)在羅莎琳德姨母家發(fā)現(xiàn)并不是每位公子、千金都能和善地對(duì)待她。甄念竹的任務(wù)已經(jīng)完成了——畢竟母后如今已經(jīng)穩(wěn)坐女王之寶座，她應(yīng)該可以回來(lái)了吧？母后已經(jīng)給了她一個(gè)完美的借口，她過(guò)不了多久就會(huì)回來(lái)了——再也不用去依琴那莊園了。寂寞如許，她又想起了甄念竹臨走的前一晚，自己無(wú)意間聽(tīng)到的甄念竹與她青梅竹馬的談話(huà)。那名男子，正是當(dāng)年的男童孤兒隊(duì)伍中首屈一指的韓驍。她聽(tīng)勛爵夫人提起過(guò)韓驍。他也是個(gè)可憐的孩子。他的母親在妹妹韓遙出生不到一年便由于饑貧交加病死了，后來(lái)他們兄妹跟隨父親在軍營(yíng)里長(zhǎng)大。他的父親僅僅是諸葛將軍手下的一名小卒，卻要在一線沖鋒陷陣，顧及不到年幼的兄妹倆。由于食不果腹加之先天不足，韓遙四歲那年夭折了。不久，在一次北域人（確切地說(shuō)是斯托卡將軍的親信）進(jìn)攻西域邊境時(shí)，諸葛將軍大獲全勝，卻賠進(jìn)了一些小卒——韓驍?shù)母赣H正是其中之一。幸而斯托卡將軍發(fā)現(xiàn)了在荒野尋找父親尸首的小韓驍，收留了他，并讓他與兒子安德烈同吃同住、共同訓(xùn)練，加以培養(yǎng)，終于成就了如今的骨骼精奇的優(yōu)秀士兵。
遙想當(dāng)年，自己的家分明是娜達(dá)麗森林。那一晚亦是月色朦朧之夜，斑駁的樹(shù)影同今日別無(wú)他異。諾靈方才結(jié)束了和安德烈的“父親默許下的幽會(huì)”，打算輕手輕腳地走回閨房。經(jīng)過(guò)心上人的一番寬慰后，她覺(jué)得心里舒服一些了：諾靈縱然一向懂事支持母親、以大局為重，卻也和貼身侍女難舍難分。然而經(jīng)過(guò)正廳，正打算邁進(jìn)回廊——通往閨房的必經(jīng)之路時(shí)，她聽(tīng)到有人竊竊私語(yǔ)，低呼著貼身侍女的名諱，便躲在石柱后靜觀其變。
順著晚風(fēng)，她聽(tīng)到了一段終身難忘的對(duì)話(huà)：
“阿竹，阿竹！我求你了，不要去當(dāng)細(xì)作，別去！你不僅要和那邊的人處理好關(guān)系，更要時(shí)刻保持警覺(jué)，在第一時(shí)間接到勛爵夫人派人傳達(dá)的命令，然后悄無(wú)聲息地執(zhí)行。一旦被任何一方懷疑是否不忠，就完蛋了！我之前在博爾濟(jì)吉特家族統(tǒng)治的南域草原做過(guò)半年的細(xì)作，身心俱疲；更何況你一介弱女子？”韓驍愈發(fā)激動(dòng)，緊緊抓住甄念竹的雙肩，“我這就去求見(jiàn)大護(hù)法！我去告訴他將你派往南域是大材小用，對(duì)大計(jì)不利。大護(hù)法信任我，而且他很欣賞你！他一定會(huì)夜稟勛爵夫人的！一定會(huì)的——他說(shuō)過(guò)希望我和你早日成親的！他說(shuō)過(guò)等咱們成了親，就認(rèn)我做義子。至于你，你去求見(jiàn)小姐！你是小姐的貼身侍女，和小姐一同長(zhǎng)大，小姐必然舍不得你。你去請(qǐng)小姐求求情……拜托了，不要去……”聲音愈發(fā)無(wú)力。
諾靈心下一緊，隨即聽(tīng)見(jiàn)了念竹的聲音：“你好生天真，好生幼稚！你以為你去求見(jiàn)大護(hù)法，大護(hù)法就會(huì)去向勛爵夫人說(shuō)情嗎？大護(hù)法對(duì)勛爵夫人是怎樣地崇拜、怎樣地忠誠(chéng)，你自己不知道嗎？你我本就皆為孤兒，能被收養(yǎng)和善待早已是萬(wàn)幸！不錯(cuò)，從某種意義上講，你我只是他們操控全盤(pán)的棋子之一?！彼坪跏强吹搅诵纳先私^望的神情，她的語(yǔ)氣瞬間柔和了幾分：“阿驍哥，別這樣。夫人和護(hù)法待你我恩重如山，我們理應(yīng)回報(bào)。做細(xì)作未免是件壞事。前些時(shí)日，我陪小姐在網(wǎng)絡(luò)上看了一部劇，叫《美人心計(jì)》【2】。劇中的杜云汐被呂太后派到代國(guó)做細(xì)作，更名為‘竇漪房’。雖然經(jīng)歷了一些困難，可是她最后不但明哲保身，還成為了代國(guó)的王后，幫助代王推翻了呂后家族的統(tǒng)治。由此可見(jiàn)，事情不一定會(huì)向糟糕的方向發(fā)展?！?/p>
“什么？你不會(huì)想……你是不是要借此機(jī)會(huì)為你師父復(fù)仇？這些秘辛我多多少少聽(tīng)說(shuō)過(guò)——不僅是在娜達(dá)麗，還有南域草原，都聽(tīng)底下的議論過(guò)……你師父的死因多多少少和勛爵夫人有關(guān)。”韓驍突然激動(dòng)起來(lái)：“既然你要復(fù)仇，不如我們聯(lián)手！倘若不是大護(hù)法的部下帶兵圍剿西域，我爹也許就不會(huì)早早被殺！念竹，你知道嗎？很多時(shí)候我很矛盾——我不知道應(yīng)該以怎樣的態(tài)度面對(duì)大護(hù)法，我甚至?xí)X(jué)得自己是在認(rèn)賊作父；但說(shuō)實(shí)話(huà)，大護(hù)法的確待我比其他孤兒和善，安德烈少將軍又和我一起長(zhǎng)大、親如兄弟……”
怎么辦？他們難道要謀反？要不要現(xiàn)在去告訴母親？諾靈在心里掙扎著，甚至沒(méi)有聽(tīng)清他又說(shuō)了什么……這是甄念竹的聲音么？諾靈暗自決定，先聽(tīng)聽(tīng)侍女怎么說(shuō)。她有一種預(yù)感：自幼受母親親手調(diào)/教的甄念竹會(huì)比韓驍聰明得多。
“……你所謂的‘仇’究竟是要報(bào)在誰(shuí)的頭上，你想清楚了嗎？身經(jīng)百戰(zhàn)的大護(hù)法在為親信收拾殘骸的時(shí)候偶然碰見(jiàn)了你，又恰好對(duì)你產(chǎn)生了特殊的同情、愛(ài)憐，才收養(yǎng)了你，甚至比待其他孤兒更加優(yōu)待于你多年，你為什么至今還是不能完全接受他呢？”
“他的確對(duì)我有恩，可是他一定是覺(jué)得我有成為棋子的資質(zhì)，就像勛爵夫人肯在知道你的師父是她妹妹的情敵的前提下收留你一樣！再說(shuō)，倘若他不下令，我爹怎么可能被殺……”
“你錯(cuò)了。首先，護(hù)法當(dāng)時(shí)并不會(huì)知道你具備怎樣的資質(zhì)，更不會(huì)預(yù)測(cè)到你長(zhǎng)大以后的能力。而在當(dāng)時(shí)的條件下，假如不是他把你抱到了安全的地方，興許我都不會(huì)認(rèn)識(shí)你。其二，你想想看，就算大護(hù)法沒(méi)有下令圍剿你爹駐守的西域邊境，你怎么就知道不會(huì)有其他擁護(hù)夫人、或者擁護(hù)其他貴族的兵馬去攻打西域？攻打希默一世的軍隊(duì)？你怎么就能確保晚年開(kāi)始逐漸昏聵的希默一世、才能平庸的希默王子不會(huì)因?yàn)橹卫頍o(wú)方而引得其他部族造反？到時(shí)候希默家族依然要派諸葛將軍帶著包括你爹在內(nèi)的部下前去鎮(zhèn)壓啊。所以，這不是護(hù)法的錯(cuò)，不是夫人的錯(cuò)，也不算是諸葛將軍的錯(cuò)。一個(gè)國(guó)家的領(lǐng)袖若是庸碌無(wú)為，則國(guó)家難安。勛爵夫人看人很準(zhǔn)。與其讓她看到的無(wú)為無(wú)能的希默王子繼承王位，倒不如我們協(xié)助夫人這般膽識(shí)過(guò)人的強(qiáng)者掌握努岡國(guó)的命脈！如此，方保努岡太平。其三，我?guī)煾府?dāng)年看準(zhǔn)了我的練武資質(zhì)，苦心栽培我，我不勝感激；但她栽培我的目的之一自然是希望我為光大武館出力，所以是談不上絕對(duì)“無(wú)私”的對(duì)吧？夫人當(dāng)然也是處于同樣的考慮。那么，我該感激誰(shuí)？我該怨恨誰(shuí)？這筆賬該怎么算？這些問(wèn)題沒(méi)有任何意義，不是嗎？”
一連串的話(huà)說(shuō)下來(lái)，諾靈都不禁為她鼓掌。韓驍驚到：“這些，是誰(shuí)教你的？夫人嗎？”
甄念竹笑道：“作為小姐的貼身侍女，日日在夫人和小姐身旁，自然頗有心得?！鳖D了一頓，“我被派過(guò)去只是作為一名廚房丫頭，沒(méi)有聚集兵馬的本事，更沒(méi)有復(fù)仇造反的想法。師父和夫人都有恩于我，我不會(huì)恩將仇報(bào)。而你，阿驍，你是我們二人美好未來(lái)的希望！你要好好的！你現(xiàn)在是內(nèi)侍分隊(duì)長(zhǎng)，斷不可失去你在這里唯一可以仰仗的大護(hù)法和少將軍的信賴(lài)，也不要為了早日接回我貪功心切而傷害到自己。你好好伺候小姐，她是除了你待我最好的人了。小姐心善，不希望夫人對(duì)親人做出過(guò)分之舉，我這次帶了小姐的囑托，必要時(shí)會(huì)聯(lián)系你。只有你和小姐都平安，我才有機(jī)會(huì)盡早回來(lái)。阿驍，我的心情你能懂么？”靠在愛(ài)人的懷里，竟有些嗚咽。
“阿竹，你和阿遙真像……我已經(jīng)失去阿遙了，不能再忍受失去你的痛苦了！”抱著念竹的手突然松開(kāi)，攥緊拳頭，“我真沒(méi)用，竟眼睜睜地看著心愛(ài)的女人被無(wú)情的命運(yùn)操控著！你放心，我聽(tīng)你的——我會(huì)為了我們未來(lái)的孩子擁有更多的選擇余地安心跟隨大護(hù)法的！”
“阿驍，你是我們的希望。你沒(méi)有錯(cuò)，大護(hù)法和勛爵夫人也沒(méi)有錯(cuò)。記得放下無(wú)謂的‘仇恨’，好好活下去！”甄念竹，這個(gè)宛若翠竹一般挺拔堅(jiān)韌的年輕女子，主動(dòng)以吻封緘；義無(wú)反顧地轉(zhuǎn)身。消瘦的身影漸行漸遠(yuǎn)，消失在茫茫黑夜中……
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【1】知天命：（《論語(yǔ)》）子曰：“吾十有五而志于學(xué)，……五十而知天命……”
【2】《美人心計(jì)》是由紫駿影視傳媒集團(tuán)、東陽(yáng)歡娛影視文化有限公司、于正工作室出品的古裝愛(ài)情劇。該劇由于正編劇，吳錦源執(zhí)導(dǎo)，林心如、楊冪、王麗坤、何晟銘、陳鍵鋒、羅晉等主演。該劇于2010年3月15日在上海電視臺(tái)電視劇頻道首播，2011年4月4日在安徽衛(wèi)視、山東衛(wèi)視、河南衛(wèi)視、東南衛(wèi)視、深圳衛(wèi)視上星首播。
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