《人世間》是梁曉聲創(chuàng)作的一部長篇小說。這部120多萬字的作品，歷經(jīng)數(shù)年傾心打造，可以看作是梁曉聲對自己創(chuàng)作和思考的一個階段性總結(jié)。作家梁曉聲是因表現(xiàn)知青生活而知名的。他后來創(chuàng)作的長篇小說《雪城》《年輪》等，也主要描寫知青和后知青生活。隨著時間的推移，他的創(chuàng)作逐步涉及對非知青人群的文學(xué)表現(xiàn)。在當(dāng)代文壇上，梁曉聲是一位有著鮮明文學(xué)個性和思想力度的作家。
《人世間》以周家三代人的人生經(jīng)歷折射出近半個世紀(jì)家國、制度、情感結(jié)構(gòu)、道德倫理的嬗變：時間上縱越20世紀(jì)70年代直至當(dāng)下復(fù)雜多變的歷史，空間上橫跨城市與鄉(xiāng)村、東北到西南的廣袤大地，生活面涵蓋城市平民、政府官員、山村鄉(xiāng)民、基建民工、國企工人等諸多角色，情節(jié)波瀾壯闊，細(xì)節(jié)密實而富于質(zhì)感，繼承了茅盾《子夜》以來的社會分析小說傳統(tǒng)，并賦予了新的時代內(nèi)容與觀念。
作為有著自覺追求的知識分子型作家，梁曉聲最初以知青題材寫作聞名，而后轉(zhuǎn)入到更為直接的社會問題思考?！度耸篱g》橫向的線索就是社會階層分析，它以周氏幾兄妹的不同人生走向，以及各自的愛情與友情、婚姻與政治，展現(xiàn)出立體的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。
作者幾乎全景式地展現(xiàn)了大變革時代所可能涉及到的社會層面，而一以貫之的則是人道主義的關(guān)懷，所關(guān)注的問題是民間中國與政治中國并行的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。底層民眾的患難相幫和體恤互助是《人世間》貫穿始終的情節(jié)推動暗線，同時也浸潤著作者本人對于中國精神的探索，在他看來，基層人民所構(gòu)成的民間是上層意識形態(tài)的底氣，兩者之間互動交融，才建構(gòu)起時代穩(wěn)步前行的根基。
正是在對人民與時代的思辨中，小說表現(xiàn)出陀思妥耶夫斯基式的內(nèi)部對話特征：情節(jié)進(jìn)程中敘述者常常采用“講述”和議論的方式，讓讀者從似真性的沉浸體驗中拔離出來。插入敘述者議論與讓人物自身加入到對自身經(jīng)歷的認(rèn)識與討論之中所構(gòu)成的復(fù)調(diào)，讓不同的觀點與視角得以呈現(xiàn)、交流乃至辯難，從而實現(xiàn)了對經(jīng)驗現(xiàn)實的超越，這才有可能實現(xiàn)具有批判與反思功能的觀念現(xiàn)實。
《人世間》所描寫的城市百姓生活，是其他同代作家很難實現(xiàn)的。這是梁曉聲所具備的獨特生活優(yōu)勢。多年之后，梁曉聲才去觸碰它，可謂是用心良苦。正因如此，它開啟了真正意義上的“年代寫作”。所謂年代寫作，往往被理解為出生于某個年代的作家的寫作?！度耸篱g》的寫作，恰恰是從年代開始的。
故事里的周氏三兄妹，是共和國的第一代人。作品從他們走進(jìn)社會的20世紀(jì)70年代初寫起，一直寫到改革開放的今天，時間跨度長達(dá)近50年。梁曉聲和共和國同齡，他有條件寫出這一段感同身受的歷史。而這近50年，正是中國社會發(fā)生急劇變化的時期。
這個時期，中國社會從封閉走向開放，百姓生活由貧困走向富裕，社會文化從貧乏走向多元。當(dāng)一個急劇變化的時代與每個人的命運交織在一起時，我們看到了前所未有的人間奇景。而這正是《人世間》要向讀者們集中展示的。
把百姓生活放進(jìn)近50年的時間長河里去浸潤、磨洗，這確實需要膽識和勇氣。而百姓生活作為現(xiàn)實生活的基礎(chǔ)和根本，也最能印證社會的發(fā)展和時代的變化。于是，在作品里，我們看到，這近50年里出現(xiàn)過的上山下鄉(xiāng)、知青返城、恢復(fù)高考、下海、國企改革、工人下崗、個體經(jīng)營、反腐倡廉等重大社會動向和重要社會現(xiàn)象，在不同的時間節(jié)點上，對《人世間》中的各類人物，都產(chǎn)生過深刻的人生影響。
于是，在作者構(gòu)建的人世間的生活場景里，我們讀到了個人的成長、草根青年的奮斗，讀到了婚姻、家庭的維系與經(jīng)營，讀到了家族的衰敗與延續(xù)，讀到了百姓生活的酸甜苦辣，讀到了不同社會階層的親疏遠(yuǎn)近，讀到了社會發(fā)展和時代進(jìn)步。
在《人世間》里，我們還讀到了底層生活的艱辛和不易，讀到了平民百姓向往更好生活的人生努力，讀到了讀書影響人生、知識改變命運的提示，以及作者對人間世事的憂思和感懷。
《人世間》與梁曉聲以往的創(chuàng)作和思考，既有精神上的關(guān)聯(lián)，又有格局上的擴(kuò)展。它突出體現(xiàn)在，《人世間》提供了一個新的寫作視野。在這部作品中，梁曉聲對現(xiàn)實生活的表現(xiàn)，不再指向某個單一的社會階層和某一特定的人群，而是面向普天之下的蕓蕓眾生，重在展現(xiàn)人世間的社會生活情形。
