余村座落在豬牯嶺山腳下，村民以耕種為主，經(jīng)濟來源主要靠種桔子和水稻。

余村地處粵中丘陵地帶，耕地面積大小不一，高低不平，特別是一些在山弄的水稻田，難于機耕，犁田耙地得靠牛來耕。牛，成了每家必養(yǎng)的牲畜，每戶人家少的一二頭，多的五六頭。

余村的人對待牛兒就像對待自己的孩子一樣關(guān)懷備至，夏天，蚊子多，他們會在牛舍里點上蚊香；牛兒吃飽了，他們會把牛兒放到水塘里降溫；冬天，他們會在牛舍里放上稻草，讓牛兒在寒冬不用因寒冷而顫抖。牛兒生病了，他們會請牛醫(yī)給牛兒看病，會給牛兒雞蛋番薯吃。牛兒就是余村人的寶貝命根子，他們因此互相戲稱對方放牛的人為牛老爹，老爹，就是牛的老子父親。

余村放牛的人，一般都是家中的閑人——老人和小孩，當(dāng)然，只要學(xué)校放假，老人會把放牛的任務(wù)都推給小孩子的。

余村放牛的小孩喜歡與鄰村的小孩組團上山放牛，一路上，那氣勢有點像影視劇中出征的隊伍。因為每家主人都喜歡騎在自家牛背上，遠看真的就如同騎戰(zhàn)馬的人，并且騎牛的人身上還背著鳥槍和挎包的，那情形就更像了。

每當(dāng)放牛的人把牛群往山上趕的時候，有田地在牛群經(jīng)過的路邊的，那田地的主人，就會如臨大敵般，心里別提有多緊張了。因為在牛群中，那些沒拴繩的小牛犢總愛糟蹋莊稼，為了防止小牛犢糟蹋莊稼，有的人干脆在自家的莊稼邊守著，以便驅(qū)趕撒野的小牛犢。

牛群往山上走的路是土路，路兩邊是桔園，桔園的桔樹上時常伏滿一種被當(dāng)?shù)厝私凶靼烁绲镍B。這種鳥不是書本上所說的烏鴉鳥，它只是羽毛是烏色的，它的叫聲也不像烏鴉的叫聲。

有時看見成群的鳥，騎牛的小子們都會下來打鳥，打鳥前，他們會用手中的鳥槍或牛鞭猛擊或猛抽牛屁股，讓牛兒自個上山吃草，他們好騰出手來打鳥；那些被打的牛兒便哞哞叫喚著往山上狂飆，牛蹄揚起的塵土，就像地面起了旋風(fēng)。

這伙牛背上的小子們，借著放牛的機會，除了打鳥，還會干些偷摸勾當(dāng)。他們最喜歡干的就是偷人家的桔子和番薯。

話說又到了放暑假的時候，余村的余兵，余華，余軍，余偉，余飛，余金等六人，一大早騎上他們的牛去找李村的放牛小伙伴。離李村還有一段路，他們就放開喉嚨喊起來:“?！稀?！牛——老——爹！出——發(fā)——咯！出——發(fā)——咯！”

很塊，李村方向傳來小孩子吆喝牛兒的聲音和牛兒的哞哞叫聲，李村放牛的小子們也騎上牛兒出來了。

雙方相互打過招呼后，余飛問花名叫肥老板的李虎:“肥老板，今天去哪座山頭放牛？”

李虎不加思索的道:“去蛇尾，那里草嫩，牛放那，保準(zhǔn)一整天都不會挪窩?！?br>

“那地方陰涼草盛，的確是個放牛的好地方，只是去那耍經(jīng)過陡峭的牛路山，路不好走，有點遠。”余飛說道。

“遠是遠點，只是近的地方己放了幾回，草都被?？泄饬恕崩罨⒄f。

最后，他們還是決定把牛放到蛇尾山去，一來，那里草兒豐盛，牛兒不會滿山跑；二來，他們可以專心做自己想做的事。

去牛路山要經(jīng)過一段水泥路，這幫放牛小子嫌牛群走得慢，竟打起牛飆來。牛兒 吃痛，一邊哞哞叫著，一邊狂飆起來，把騎在背上的放牛小子顛的不是滑溜到牛頭的兩只彎角間，就是從牛屁股滑溜到地下摔個屁股墩，東倒西歪，有幾個差點被狂飆的牛蹄踏傷。

這一幕，可把在路邊干活的人嚇壞了，都齊聲喊道:“短命仔，嫌命長??！不要命了？你們當(dāng)牛是馬??！敢打牛飆？”

就在放牛小子們狼狽不堪的揉著摔痛的屁股啊頭啊四肢啊，突見狂飆的牛背上，竟然還有一個人——肥老板，正穩(wěn)穩(wěn)的騎在牛背上，嘴里還嘿嘿的吆喝著牛兒，便都一邊齊聲歡呼，一邊追去。

余飛他們要經(jīng)過的牛路山，是余村周圍幾座山中最高的一座，山高林稀沙石面，它還有一個別稱，摩天嶺。

這牛路山上有一條抗戰(zhàn)時期遺留下來的戰(zhàn)壕，它從牛路山頂一直延伸到牛路山腳下的龍平渠。老一輩說，這條壕溝國民黨修了一年多，卻一次未用上，原因是國民黨怕死，日本人未來，他們就先跑了。

余飛李虎他們沿著不足一米的上山路把牛往牛路山上趕，老牛有條不紊的往上走，小牛為了跟上父母，亂擠亂拱，結(jié)果有一頭出生沒幾天的小牛犢被擠下離山路不遠的壕溝去了，小牛犢恐懼的發(fā)出哞哞的叫喚聲。

小牛犢的母親聽見自己孩子的叫喚，停在路中不走了，嘴里哞哞的叫著，弄得尾隨它的想上山的牛都停下來了。

李虎和余飛只好拉扯著小灌木和小松樹的枝丫，踩著松軟的沙石下到己快被沙石填平的戰(zhàn)壕里，把小牛犢連抱帶推的弄上路面，并把它放到它的母親跟前，它的母親這才帶著它繼續(xù)趕路。

難怪牛路山會被稱作摩天嶺，余飛他們走走停停，歇了好幾次，等他們氣喘噓噓的登上山頂時，牛群已在蛇尾山吃上草了。他們一屁股坐在路邊的石頭上，長長的吁著氣，把背的鳥搶掛包之類的東西往地上一扔，準(zhǔn)備坐下休息會再作打算。

休息夠了，他們便各自散開，做自己喜歡做的事。他們有的掏鳥窩，有的挖草藥，有的摘野果，……。

“哇！甜酸子！一大片，你們快過來吃！”一個放牛小子發(fā)現(xiàn)一大片野果子，忙叫同伴過來吃。

這甜酸子的個頭跟麥豆差不多，成熟了酸甜適中，是人人愛吃的野果子，一般大人上山砍柴或割草，碰到了一定會帶些回去哄小孩的。

正當(dāng)幾個跑來吃野果子的人吃的正帶勁之際，突然一聲慘叫傳來，把吃果子的人都嚇了一大跳，人們不約而同的跑向發(fā)出慘叫的人，邊跑邊問:“做乜（怎么）了？做乜（怎么）了？”

只見余偉手舞足蹈，拍頭跺腳的慘叫著，把腳下的草踩倒一大片。

人們近前一看，媽呀！黃蜂！便都扭頭四散而逃，誰還顧誰呀！

黃蜂發(fā)現(xiàn)新目標(biāo)，分開去追人。腿快的，跑遠了，黃蜂追不上；腿慢的，被黃蜂蜇的哭爹喊娘的在地上打滾。

這群放牛的小子沒想到被黃蜂弄的如此狼狽，呲牙咧嘴的丟下牛群回家去。路上，碰到一些勞作的人們，他們尷尬的低頭別臉，不敢與對方對視；偏偏，對方見到他們眼腫觜腫鼓紅包，便都明知故問的笑道:“喲！你們這些牛老爹捅馬蜂窩了？”

當(dāng)然，也有見到自家兒子被蜇了，心痛的跑上去拉住詢問和安慰的，畢竟母子連心，蜇在兒身上，痛在娘心上。

經(jīng)過黃蜂蜇人這件事，家長們認(rèn)為讓孩子進山放牛很危險，好在這次蜇人的是比蜜蜂還小的米仔蜂，要是比蜻蜓還大的虎頭蜂蜇了，那可是有生命危險的；再說山里毒蛇也多，要是這些天不怕地不怕的魯莽小子們在山里瞎轉(zhuǎn)悠，想想都后怕。于是，家長們不準(zhǔn)這些放牛的小子們上山放牛。

不準(zhǔn)去山上放牛，余飛他們就去離村很遠的一處河灘上放牛。

這處河灘，平時不漲水時，地面開滿各種五顏六色的野花，牛兒愛吃的嫩草更是一大片。不過，夏季洪水泛濫成災(zāi)時，這河灘就會被淹沒，成了河面寬河水急的一條大河。

余飛他們這次到這里來放牛，雖然是夏季，因沒有有效的降雨，不僅河灘沒被淹沒，草還長的特別茂盛，各種小花爭奇斗艷，景色美不勝收，耍是在這里拍攝，肯定吸人眼球。

這河灘是外村的地盤，剛到時，己有幾個小孩和老頭在放牛，因是同行，很快混熟，快到中午時，外村的幾個老頭回家去了，剩下的小孩便開始他們的野餐。

他們的野餐很簡單，就是挖些番薯用小土窯煨熟來吃，當(dāng)然，挖番薯的活兒就交給外村的孩子，畢竟人家是地頭蛇，被人發(fā)現(xiàn)了也好說話。

河灘上的牛，因為夏天天熱的原因，也像人一樣胃口不開，吃了沒多久，都跑去河里泡澡去了。

余飛他們吃了煨番薯，見離河灘不遠處有個大桔園，便鉆進去摘桔子吃。

這時候的桔子還沒成熟，但早熟的品種還是可以吃的，像茶仔柑，酸甜可口，是這些牛老爹們的最愛。

他們每人摘了兩褲袋，找了棵大樹，在陰涼的樹冠下吃起來，直到那幾個回家吃飯的放牛老人回來牽?；丶也虐l(fā)現(xiàn)他們。

那幾個放牛老人見余飛他們偷桔子吃，不知里真的還是嚇唬他們，嘴里喊道:“唉呀！你們不要命了？怎么偷桔子吃啊！人家前幾天才噴農(nóng)藥，你們嫌命長了？”

余飛他們才吃了幾瓣，正嫌酸的利害，聽了老人的話，忙扔了吃剩的桔仔。他們把帶的涼開水往嘴里猛灌，然后用手指挖喉嚨催吐。

經(jīng)過這次教訓(xùn)，余飛他們再不敢亂偷那些隨時都會噴農(nóng)藥的東西吃了。不過，一些不噴農(nóng)藥的，像番薯香樵之類的，他們還是會偷來吃的，畢竟，那是孩子的天性，在鄉(xiāng)下，誰也免不了，誰都經(jīng)歷過。