《中國(guó)歷代政治得失》分別講述中國(guó)五大重要朝代的政治制度，漢唐宋明清。 政治應(yīng)從兩方面講述，一是人事，二是制度。人事者，即為官員的錄用、培養(yǎng)、調(diào)配、賞罰等。而本書則著重講述制度。

制度在史學(xué)里為一專門學(xué)科。所以，要將其弄清，則需六點(diǎn)：

?一、欲講一代政治，必先精通一代人事，蓋因人事為制度所體現(xiàn)；

?二、任何制度不是孤立存在，而是相互依附，相互作用;

?三、制度隨人事變動(dòng)而變動(dòng)，且制度隨歷史進(jìn)程而演化，即承前，也繼后。

? 四、某一制度由創(chuàng)建至臻于完美，需滿足人事需要及達(dá)到某種目的，外在需要和內(nèi)在需要都應(yīng)滿足，而且這些史料允許我們對(duì)其進(jìn)行討論。而單單脫離歷史環(huán)境，用后世眼光看待以前的制度，是不可取的。

?五、看待制度應(yīng)以辯證的眼光，即任何制度的創(chuàng)立都會(huì)有利有弊，正所謂，創(chuàng)一制，則生一利，也生一弊。其中的利弊也應(yīng)放置于歷史環(huán)境中進(jìn)行審度，各方歷史意見才是評(píng)判該制度之利弊得失的真憑據(jù)和真意見。后人的意見則為時(shí)代意見，并非全部合理，也不能抹殺前人的歷史意見。古人認(rèn)為文官制度為好，后人不應(yīng)一概而將其否定。而臣下的奏折議事正是對(duì)當(dāng)時(shí)政治的反應(yīng)。

?六、討論一項(xiàng)制度，地域性的重要程度不亞于時(shí)代性?！霸谶@一國(guó)家，這一地區(qū)，該項(xiàng)制度獲得成立而推行有利，但在另一國(guó)家與另一地區(qū)，則未必盡然。正因制度是一種隨時(shí)地而適應(yīng)的，不能推之四海而皆準(zhǔn)，正如其不能行之百世而無(wú)弊。”

七、歷史的特殊性，離不開文化史。

本書所講政治：

一、限于政府組織，即政府職權(quán)分配。

二、考試和選舉。

三、財(cái)稅制度。這便是先職官，再考試，最后食貨。唐代杜佑《通典》是中國(guó)第一部專講制度沿革的書。

四、兵役制度。