海參,是生活在淺海海底的一類棘皮動物,其中大多數(shù)種類能食用,有很高的營養(yǎng)價值,素有“海中人參”之稱。

海參圓筒形的身體上長滿肉刺,形似黃瓜。這軟軟的身體沒有強有力的自衛(wèi)武器,更沒有快速游泳的本領(lǐng),只能依靠身體腹面的管足與肌肉的收縮蹣跚行動,很難抵擋敵害進攻。盡管它長相怪模怪樣,偶爾也能嚇唬對方,又喜好躲進石頭縫里生活,但因它弱小無能,仍難免遭受其他海洋動物的襲擊。

當海參遇到敵害進攻無法脫身時,便會耍弄一下“分身術(shù)”,通過身體的急劇收縮,將內(nèi)臟器官迅速地從肛門拋向敵害,轉(zhuǎn)移對方視線,自己趁機逃走。有許多海參能從肛門釋放出毒素回敬挑釁者,敵害往往因此受到傷害,無奈離去。

失去內(nèi)臟后的海參,經(jīng)過幾個星期的休養(yǎng)生息,體內(nèi)會重新長出內(nèi)臟。若把海參切成兩段放回海中,經(jīng)過幾個月后,頭尾兩部分分別能長成一個新的海參。海參有了這種“丟卒保車”的高超本領(lǐng),就能逃避敵害,保護自己。

海參對海水溫度變化非常敏感。它們一般生活在冷水中,若水溫超過 20℃,就會向更深的海中遷移,隱伏在巖石間不吃不動,進入夏眠,到仲秋天涼水溫下降后,才開始蘇醒爬向淺水。

海參種類較多,其中有一部分有毒不能食用。我國享有盛名的是刺參與梅花參。