鄭重聲明：文章系原創(chuàng)首發(fā)，文責(zé)自負(fù)。

（一）訥里正肩挑重任，敏縣令計坑同窗

村西頭的程秀才家低矮檻窗內(nèi)傳出啜泣之時，正是月挽鮫綃帳，煙融濯錦江的人定時分，四鄰皆已進(jìn)入夢鄉(xiāng)。那燈影昏黃如豆，夜風(fēng)過處，搖搖欲滅，隱約間女子低泣責(zé)怪聲傳來，間或男子長嘆數(shù)聲，嘟囔幾句。

須臾，“吱呀——”一聲，程家開門，一個黑影挎著草籠子出得門來，正是程秀才。他對著月亮張嘴打個哈欠，又用空閑的手使力拍打自己臉頰，晃晃悠悠地往村北亂葬崗踱步而去。剛出村口，右腳踢到個擋路的石頭，忍不住“嘶——”地一聲，扔下籠子，坐在路邊就兩手抱足一番揉搓。哎！這年頭，誰愿意當(dāng)這個里正呢？純粹是收幾串子賣白菜的銅板，操幾擔(dān)子賣鴉片的勞心。若不是縣令是同窗，那次邀自己喝酒，幾杯黃湯灌將下去，臉紅腦熱之際，胸脯一拍就應(yīng)下這坑人的差使——這會子必定與娘子在暖暖的被窩里蜷著，誰愿意三更半夜和亂葬崗的蛐蛐兒捉迷藏呢……

可是那時縣令說：程兄臺宅心仁厚，胸懷百姓，籌備貢品蛐蛐這樣通天的差使，也只有交給您去做，才能上不辜負(fù)天心，下不欺凌鄉(xiāng)民啊。

師爺說：飽學(xué)之士，耕讀之家，求甚么？不就求個“學(xué)得文武藝，售與帝王家”么？現(xiàn)下潑天的富貴擺在您面前，通天的大道等著您拾階登。再者說，讀書人，為君解憂，為民請命——豈不是義不容辭？

縣令說：本縣濯錦江流域連年旱澇，水利民生花費早已捉襟見肘，在在都需要朝廷撥款鼎力支助。但凡稍有家國情懷的讀書人，都不應(yīng)推辭這利國利民之好事。若想讓鄉(xiāng)鄰不流離，道旁少餓殍，厚望就寄予您身上了！仁兄，這一差使若是辦好了，仕途不消說得，功德足可錄入縣志。大丈夫頂天立地，青史留名，光宗耀祖，夫復(fù)何求？

程秀才本名程崇訥，其名取自“訥言敏行，藏秀于心”。十年寒窗下來，藏秀或許不一定，訥言確是少不了的，且愈來愈拙口鈍腮。幾番杯來盞往，程秀才推辭不果，反而益發(fā)覺得肩負(fù)重任，豪氣干云，準(zhǔn)備著手拿下身為里正走馬上任以來第一件、也是最重要一件差使——捉蛐蛐上貢。

（二）富貴場波詭云譎 ，亂葬崗冤魂迷魄

斗蛐蛐原本玩物喪志，捉蛐蛐竟然是燙手蒺藜。程崇訥全不料領(lǐng)下這芥末籽大小的里正官職后，接個上貢的差使竟然有傾家蕩產(chǎn)的風(fēng)險。

話說宣德五年以來，皇室斗蛐蛐風(fēng)氣大盛，蛐蛐的身價頓時高漲，從京都到地方升騰起收羅極品蛐蛐的一股暗潮，勇猛的蛐蛐就更加難尋了。

程秀才所在的金陽縣原本并不是盛產(chǎn)蛐蛐的地界，卻也難不倒機敏的縣令武常秀。武縣令想盡辦法尋到一頭剛猛的蛐蛐“紫金戟”，輾轉(zhuǎn)通過恩師獻(xiàn)給京里圣眷正隆的八王爺，這紫金戟翅亮聲響，撲殺勇猛，在京都百戰(zhàn)百勝，竟無對手。八王爺獲此蛐蛐猛將，大喜之下一番運作，武常秀恩師遂得以連升兩級，進(jìn)駐京師權(quán)貴云集之樞紐位置。

恩師傳信激賞武縣令，視他為可造之材，前途未可限量，師徒門生從此勠力同心，必是家國之福，百姓之福。更有信末附言：眼看當(dāng)今皇上壽誕將至，若是縣令再創(chuàng)佳績，尋一頭更生猛的極品蛐蛐上貢，年尾吏部考核必有喜訊。

武縣令前番多次政績考核甚佳，離不開鄉(xiāng)紳大戶的鼎力相助，然而金陽縣的確是個窮鄉(xiāng)僻壤，也禁不起巧縣令多番輾轉(zhuǎn)騰挪，這政令通達(dá)也越來越費心思了。里正一職，較芝麻更小，對政通令達(dá)卻事關(guān)重大。油滑之人不可，慣會挑肥揀瘦；不忠之人不可，怕被捏住把柄要害；貪腐之人不成，窮廟也可養(yǎng)出富方丈；暴虐之徒不成，民怨盈涂必會使縣令官聲受污?？h里長年累月地迎來送往，接待酒席，程儀敬奉，民夫馬草，都靠里正張羅說事。里正還必須是武縣令可以托付后背之人。

近年縣衙一窮二白，已經(jīng)換了好幾任里正。這一任程崇訥里正可好，此前的州府巡檢金陽縣時，接待酒席規(guī)格要求甚高，程儀敬奉還不得儉慢，他幾次求助衙門撥付經(jīng)費無果，不得不把自己幾畝薄田都賠進(jìn)去了，終究沒給縣令同窗拉稀擺帶。其他收繳稅納、馬草雜事，但凡他狠不下心去百姓家里橫征暴斂，必須自貼腰包的時候也不在少數(shù)。這程秀才，任勞任怨，可不正是扎根基層最實用型人才？

今年一出暑伏，武縣令恩師派系草擬的皇上生辰禮單已議定，重頭戲就是程里正差使的絕品蛐蛐。按每年慣例，這蛐蛐過些日子就該送進(jìn)京了。適逢如今災(zāi)害年景，農(nóng)村家家無過夜存糧，坊間升斗小民的生計也隨著蛐蛐漲價而波瀾迭蕩。程里正不忍像別縣的小吏衙役沆瀣一氣，挨家挨戶攤派，逼得人傾家蕩產(chǎn)；但自己又左支右絀，實在變賣不出這筆錢。成天價來回踱步，唉聲嘆氣，堂屋地面的土洼竟履之日廣，短短時間額頭的“川”字紋深如鏤刻?；鼗卣业轿淇h令，這父母官的眉頭皺得比程里正還深，卻也爽快地徑直讓錢糧師爺帶程崇訥去庫里支取，結(jié)果每每空手而歸，畢竟庫里沒有，孰可奈何？只不過眾人心里眀了如鏡，這上貢差使但有失誤，程里正頭一個小命不保不提，或會累及家人。

程崇訥也曾托人情，送蒲包，磕頭作揖，欲辭去里正一職，卻一直不得脫身。又想過拋家棄產(chǎn)，帶著妻子女兒逃亡他鄉(xiāng)，流浪乞討，茍延殘喘。然秀才娘子廣接繡品，與獨女囡囡一道夜以繼日為坊間做繡活，替丈夫分憂，卻不料前幾日囡囡于困倦中燙壞了王員外家繡坊準(zhǔn)備納貢的孔雀氅，至今十二歲女兒仍被扣押在工坊抵債不能贖回。

走也不能，留也難留。如今雄健的蛐蛐幾近天價，借貸抵押都求告無門。是故今晚夜深難寐之時，程崇訥望著遠(yuǎn)處的濯錦江發(fā)呆，眼神由暗變亮，又由亮變暗，秀才娘子泣罵：“你別想著跳江而遁。囡囡金釵之年，身陷深宅大院，命運叵測，尚知為父盡孝。死有何用？胡不自行捕捉蛐蛐，或能應(yīng)付差事，營救女兒！”

程里正凄然長嘆一聲:“然。也只得如此了。”橫豎了無睡意，遂在娘子的啜泣聲中拎著捉蛐蛐的草籠子靜夜出門碰碰運氣。

卻說程里正走出村口，右腳踢到擋路的石頭，跌地抱足痛呼之時，腦子里卻有閑暇尋思這蛐蛐該往哪里去找，又如何擇選強健兇猛的。捕捉蛐蛐，既是要救人改命，誰不想捕獲一只上好的蛐蛐呢？

志怪小說曾記載，蛐蛐的生發(fā)之地多在亂葬崗的墳?zāi)苟牙?，因天下的蛐蛐都是死人變的，人咽氣時所有的怨毒都會隨靈魂飄出，附在來世的蛐蛐身上。往往亂葬崗里含冤枉死、不得歸家的亡魂都怨毒沸盈，因而來世所變的蛐蛐最是兇猛。牙齒的廝咬已是怨靈唯一的泄憤，它會全身撲上，遇神咬神，遇鬼咬鬼，不到腿落翅殘頭斷，絕不松口。過世的老人也曾經(jīng)言及，村北亂葬崗多有兇死的骸骨，死狀極慘，原因成迷，去搜索一番若能有所收獲，豈不是正好救急。

程里正拿定主意，麻著膽子，跛足直奔亂葬崗西北側(cè)而去?；鹫圩硬豢商粒藕媒柚恳粓F磷光指引，聆聽每一個冤魂的吟唱。東南側(cè)偶爾傳來的吟唱，聲音清亮而低緩，回視那邊廂墳塋齊整，蛐蛐應(yīng)該戰(zhàn)力不強。東北側(cè)有蛐蛐唱響起一聲，卻戛然而止，聲音蒼涼、壓抑，似菜刀鋒利地劃過夜空，見血即止。程里正直覺這是個兇猛貨色，似乎富貴在望，莫名激動，凝神注目間，一閃而逝的磷火位置是王員外家族墳壩外圍，有墓無碑。是了，應(yīng)是傳說中王員外過門不到一年就橫死的二兒媳墳頭。

突然“呲溜”一聲，毛茸茸的一團自矮灌木疾射而出，猛地竄過程里正的足背后消失得無影無蹤。程里正連叫都叫不出聲，僵立當(dāng)場，全身緊繃，汗毛聳立，單衣濕透。環(huán)顧四周，除了弦月冷冷地自顧撒著清光，似彎翹的唇角冷嘲世間的蠅營狗茍，哪管這是是非非，任由他牛死馬活?；囊氨忠回灥暮裤露?，全未察覺陡然間的氣流波動，睜眼瞎一般沉溺在冷寂無聲的夜色里繼續(xù)打盹。

程里正回過神來，立馬拔足狂奔，甚么斯文掃地、豐神俊朗，干卿底事！保命要緊。

等他一桿子沖進(jìn)院子，鎖好房門，娘子卻已醒來，遞過一杯溫茶水問：“夫君可有所獲？”程里正將茶水在喉間運轉(zhuǎn)，并不急于下咽，似乎重新細(xì)品這粗茶碎末的滋味，平靜一瞬后遲疑地出聲：“王員外家的二兒媳……”

秀才娘子身子猛然坐直：“她？那個可憐人！”

程里正望著娘子不再言語。

“哎，才結(jié)婚一年就離奇暴斃。不等娘家來人王家就匆忙蓋棺，后頭聽下葬的人私下傳言，這女人手腳掌心都被釘上六寸鋼針?！?/p>

程里正：“鋼針？有何講究？”

秀才娘子打了個寒噤:“傳說是鎮(zhèn)住魂魄，不許轉(zhuǎn)世。王家買菜的下人傳出風(fēng)言風(fēng)語說女人是被老不正經(jīng)的公公王員外害死的，怕遭報應(yīng)，故請高人封印魂魄。娘家人似乎收受了好處噤口不言，其后傳謠的下人和侍女都下落不明。傳說王家繡坊受禍害的女子不下三四人，案件離奇，后話如何也不得而知。主理者正是你同窗武常秀縣令。”

程里正：“似曾有所耳聞。難怪蛐蛐吟唱之聲如此……”

秀才娘子:“難怪什么……”話音未落，兩夫妻瞪大雙眼面面相覷，異口同聲喊道：“囡囡……”

話音未落，程里正就急著去王家繡坊，卻聞及院外村道上腳步雜沓，似有多人疾行前來，隨即自家院門被叩響了。

（三）老衙役評書揭前情，程里正疑云生胸臆

“里正大人！里正大人！”打頭衙役嘴里似含著滾燙的熱湯圓，忙不迭地騰左挪右，想咽不敢咽，想吐不舍得，“亂葬崗！亂，亂葬崗，快去……”

程里正心里一“咯噔”，那不是自己夜間才去過之地嗎？說不得要再跑一趟了，“老丁休要慌張，且講清楚緣由，才好做計較則個。”

“天色未明就有菜農(nóng)來報，村北亂葬崗再現(xiàn)赤裸女尸，似被虐殺而亡，雙目被剜，手腳掌又是釘有鋼針……”

“再現(xiàn)……又是……”，程里正腳步微頓，扭頭詢問衙役，“仵作可是已經(jīng)知道？”

“回里正大人，仵作已經(jīng)在來的路上”，老丁清了清喉嚨，壓下快到嗓子眼的一口老痰，“里正大人恕在下冒犯，在您未接任之前，也曾出現(xiàn)過幾起手腳掌被釘鋼針，虐殺致死的女尸，但案情當(dāng)時已經(jīng)審結(jié)，牢中的罪犯將于秋后處斬。是以今日又出現(xiàn)類似虐殺案，心中難免忐忑……”

程里正：“愿聞其詳。”

老?。骸按笕耸熘\江流域連年旱澇，外鄉(xiāng)人流落到此地，乞討售女者不在少數(shù)，恰逢織造行納貢工期吃緊，各繡坊遂收留作廉價人工，僅予飯飽而已。但其后陸續(xù)有此等孤身女子莫名失蹤，等發(fā)現(xiàn)時多成赤裸女尸，或斷指劓鼻，或剜目切耳，均被奸淫虐殺。且死后手掌腳掌被釘以六寸鋼針，老輩人認(rèn)得此系鎮(zhèn)魂七星針，專用于鎮(zhèn)壓冤魂，使其不得轉(zhuǎn)世不得復(fù)仇，咳咳——”，老丁熟門熟路，一番說道如數(shù)家珍，“大人請恕老丁不敬之罪。當(dāng)時里正姓秦，單名一個猛字。秦猛帶領(lǐng)我等排查了縣內(nèi)諸多品行不端的混子游閑，均查無實據(jù)。還得是武常秀縣令大人——當(dāng)時乃是縣丞——火眼金睛才參透了端倪。”

老丁顯見對武縣令崇拜得五體投地，索性比劃著手勢學(xué)起武縣令來：“縣內(nèi)已多年未見此等兇殘邪惡之徒了，但近期連作三起血案，不除之不足以平民憤，不除之不足以慰天心”，還抱拳向帝京方向一揖，接著白話，“能斷指劓鼻、剜目切耳者，決非普通市井小民也?；蜥t(yī)者，或屠夫，或仵作，再或是衙門及行伍者方能作案，幸有秦理正暨諸位前期排查，本官已經(jīng)掌握罪犯實據(jù)所在。從即刻起所有人不準(zhǔn)離開此地半步，今夜子時集合一同前往起出鐵證，即可緝拿歹徒歸案?！?/p>

程里正言辭極簡：“那兇手如何伏誅的？”

“妙就妙在此處。武縣令虛張聲勢一番，那兇手沉不住氣，伺機偷跑出去消滅罪證，結(jié)果落入縣令大人布置的天羅地網(wǎng)中之人，竟然是前里正秦猛！他負(fù)隅頑抗，命喪當(dāng)場”，老丁似從案情介紹中找到幾分說評書的快意，唾沫星子也不比先前謹(jǐn)慎，有幾點已經(jīng)噴上了程里正臉頰上，“可見當(dāng)時戰(zhàn)況之激烈！那廝秦猛，眾人全不料他居然有此等虐殺的變態(tài)習(xí)性，也是惹人唏噓不已！”

程里正舉起衣袖揩拭面頰唾沫，“可是，老丁先前道‘罪犯秋后處決’，現(xiàn)下又說‘命喪當(dāng)場’……，難道兇手不是同一個人？”

“程里正果真是敏銳之人，”老丁是多年的衙門老油子，抹得來面面俱到，處處皆光，“秦猛當(dāng)場斃命，本是罪證確鑿，武縣丞受嘉獎得榮光升縣令，乃眾望所歸。再后來，兇手都死了，王員外的二兒媳卻同樣手段被害，案情報送知府后，究竟如何認(rèn)定王員外才是兇手，并定在秋后處斬的個中詳情，老朽就不知曉了?！?/p>

（四）亂葬崗發(fā)冢枉死客，虐殺案勘驗懸疑人

邱仵作倒是個麻利人，麻繩子圍出大片案發(fā)現(xiàn)場，閑雜人早已勸退遠(yuǎn)處。程里正到達(dá)亂葬崗后，接過邱仵作遞上來的白布捂好口鼻，長手套戴至雙肘，邊聽回話邊隨之行至亂葬崗陰面查探。不同于夜間來過的陽面，陰面草叢灌木略矮，崗下高高低低泥堆墳起，有泥土新翻出、草叢雜亂倒伏貌處，白白的女尸俯臥其上，其背上、兩肋后、腰、腿內(nèi)、兩臂上皮膚見紫赤之色。右足右腿似有殘缺。

“死者廿十女性，倒像是已故前里正秦猛媳婦，死亡三五日許，尸斑初現(xiàn)，未完全腐化，尚可稍作查驗。已著人去請她相熟鄰居前來辨認(rèn)”，仵作指認(rèn)右腿，“死者此處肢體缺折創(chuàng)面，參差不齊疑似野物鬣狗等啃咬。此坑并無衣物草席棺木隨葬，應(yīng)是被棄尸此處隨意掩藏。發(fā)冢貌似有人力所為，手腳掌心又有鋼針，所釘之處為人體七星大穴?！?/p>

程里正抬手示意仵作低聲，環(huán)顧已遠(yuǎn)離眾人后，雙目凝定仵作：“前面四起七星鎮(zhèn)魂針案件，到底是如何判定那秦猛或王員外是兇手的？”

仵作額頭冷汗盡出：“里正大人，小的只管驗尸狀辨證查看，力求記述全面，不妨礙長遠(yuǎn)應(yīng)用，兇手系官府綜合全部來推究審訊定罪啊”，仵作略一沉吟，咬肌緊繃，似下了決心，“不過，這幾起鋼針命案都是小人仵作，的確作案手法別無二致，應(yīng)是同意兇手所為。那秦猛自己內(nèi)人都號稱豆腐西施，樣貌不可謂不出眾，秦家夫妻幾年并未傳出齟齬，原無作案動機；只因每次緝兇都遲來一步，故懷疑有內(nèi)鬼深知案情，除縣丞、縣令就只他，這才將兇犯嫌疑聚焦在他身上。且秦猛被抓捕當(dāng)場一刀斃命后，又出現(xiàn)第四例七星鎮(zhèn)魂針尸案，足可見秦猛之死其實存疑……”

程里正頓時肅容抬肘，對仵作一揖：“老人家，在下有不情之請。此次尸檢再次發(fā)現(xiàn)七星鎮(zhèn)魂針，可否請您暫且對所有人保密此事，包括衙門內(nèi)上下諸人？實在是兇手肆無忌憚連番作案，手段兇殘內(nèi)心變態(tài)，不盡早除之，鄉(xiāng)鄰人人自危，何以安居？”

仵作點頭：“老身雖老眼昏花，尚有識人之明，程里正真正是為民請命之人。就依您所請，保密要緊?！?/p>

仵作翻看尸身，“里正請看，前胸、雙肋、雙臂、雙腿散在淤青紫赤腫脹，系不同時辰虐打鈍擊，都有奸淫痕跡，必然男性作案。頸部紫赤繩狀勒痕，窒息致死可能性大。”

“那王員外呢？”程里正撣撣衣袖上并不存在的灰塵，思緒中的亂麻似乎將尋到線頭，“那王員外年近五十，獵物、虐殺、埋尸數(shù)起，體力可有不逮？聽說至今關(guān)押牢中，秋后處斬。”

“王員外案件曾轉(zhuǎn)知府審訊，小的知之不詳，但也有疑點”，仵作打開了話匣子，“王員外家產(chǎn)頗豐，鄉(xiāng)紳中素有善名者，年年為本省織造納貢繡品，”仵作搖搖頭，“不過知人知面不知心，不提也罷，只說那他家二兒媳，十里八鄉(xiāng)有名的美人，兒子常年外出奔波，兒媳貌美賢能，掌管繡坊，從無行差踏錯，突然暴死臥房，發(fā)現(xiàn)王員外赤體爛醉臥于媳婦房中地上，且自王員外房中搜出鎮(zhèn)魂巫蠱邪書。追溯之下，前三例七星鎮(zhèn)魂針?biāo)勒?，都系王員外家繡坊異鄉(xiāng)流落來此的孤女繡工，所謂人贓并獲而定罪，足見得秦猛冤枉得緊……，且無兒女，現(xiàn)下竟成絕門絕戶……”

“嗯，倒也言之成理。老人家，死者既是王員外家二兒媳，必有大兒子兒媳在，為何不曾聽相鄰提及一二？”

“哎，龍生九子，各個不同。大兒子好逸惡勞沉迷賭坊，自是難以繼承家業(yè)；大兒媳能不出眾卻妒名遠(yuǎn)傳，高墻深院之內(nèi)，從來少不了腌臜爭執(zhí)，我等倒也不知究竟”，仵作頓了頓，“那大兒子倒是干了件大事兒。他素日不是賭博就是斗蛐蛐兒，上次武常秀縣丞孝敬八王爺?shù)牡谝恢或序袃?、有名的紫金戟，就是他臥在秦猛墳塋上守得的……也算在武縣令仕途升遷時立過功的，在酒宴場席上相見還是小有薄面?！?/p>

程里正一凜，又想起冤魂轉(zhuǎn)世蛐蛐兒的說法，又想起自己納貢蛐蛐兒尚無著落，尋思一瞬，少不得約定邱仵作夜間再探秦猛墓。

（五）巧里正敏行察秋毫，狡縣令穩(wěn)坐釣魚臺

這邊廂程里正安排好棄尸現(xiàn)場，告別邱仵作后，緊趕慢趕，回到家中囑咐程娘子：“繡活兒，這兩日就不必勞作傷眼了，納貢的蛐蛐兒也有著落了。待得用蛐蛐兒贖回囡囡，正好出門尋親訪友優(yōu)哉游哉樂活一番。欽差巡撫今明兩日或就會到了縣衙，到達(dá)之后不便告假。你只能今日秘密知會，請我那倆身負(fù)武藝的舅子明日晌午來護送我給岳父搜羅的寶貝?！?br>

“甚么寶貝，我竟不知？”

“到時便知了?！背汤镎辉俣嘣?，馬不停蹄地趕往縣衙向武常秀縣令報備兇殺案。

縣衙大門洞開，陽光未及之處，陰沉而晦暗，影壁后的假山怪石，嶙峋威武，間有孔洞，黑魆魆難測究里。武縣令高踞堂上，正執(zhí)筆批注某文。程里正駐足略加打量昔日同窗，恍然發(fā)現(xiàn)的確不同當(dāng)年。正待拱手拜見，武縣令已經(jīng)滿臉笑容：“仁兄免禮，何事匆忙？納貢之事可有眉目？”堂中寂靜，許是衙役小吏們皆因命案又在外四處奔忙，縣令性情溫和，同僚上下無不交好，素來是明察秋毫、長袖善舞之人。

程里正不動聲色，一番計較后回稟：“回縣令，納貢蛐蛐兒已有門道，明后兩日就可上繳，到時候也能贖回小女。蛐蛐兒事關(guān)民生大計，在下必鞠躬盡瘁，不辱使命。另有小事兒回稟，有村婦被流浪漢所殺棄尸荒野，現(xiàn)場被野狗豺鬣破壞殆盡，無法取證，村婦已無族人作事主報官，想必多成懸案，不值一提?！?/p>

武縣令欣慰一笑，移步過來，語重心長地拍拍程秀才肩頭：“區(qū)區(qū)衙務(wù)，讓仁兄受累了。本縣政令通達(dá)，多虧有你。本縣一定為你做主，納貢立功，加官漲俸還不是手到擒來。不過——”武縣令背手于身后，踱步到窗前，略一沉吟，轉(zhuǎn)身逆光面對程里正，面龐隱匿于陰影中看不分明，“不過，本縣治下，向來政清人和。事關(guān)女子清譽和鄉(xiāng)民安居，且毀貢抗貢系抄家滅族大罪，不宜深究，大小案情在今日巡撫來前逐個封口禁言，若有嚼舌者本縣決計重懲不饒！”武縣令聲調(diào)低沉，語速緩慢，但一個字一個字吐出來連成一串，似乎串成了一條長蟲，被覆冰冷鱗甲，吐著紅色的信子，在聽者的后背某處虎視眈眈，伺機而動。

“里正于本縣有同門之誼，故網(wǎng)開一面，兩日內(nèi)備好納貢蛐蛐，以此可立功抵消家人毀損貢品欺君罔上之罪責(zé)，并按功行賞。本縣向來系忠君表率，納貢楷模，此次也不希望壞了一貫的舊例。仁兄若無異議，那便拜托立即執(zhí)行?！蔽淇h令笑得唇角靠向兩耳側(cè)，彌勒佛一般和善。他身后縣衙堂中正正居中的厚重桌案，儼然幻化成巨石嶙峋的釣魚臺，無形的釣竿，牽扯著一室的空氣流動，隱有窒悶壓抑之感。

程里正出來后，擦干額頭冷汗，秘密來到王員外關(guān)押處。隔著柵欄，老員外已經(jīng)被折磨得臟污不堪，奄奄一息，口不能言，狀似中風(fēng)。程里正不敢驚動他人，只得無功而返，遂轉(zhuǎn)身悄悄趕往卷宗庫提取王員外供述。

只見供述畫押紙張臟污褶皺，散在汗?jié)n血污，黑字白紙寫道：事發(fā)當(dāng)晚，子女孝敬，四人家宴，并未多飲，不至于爛醉如泥，不知怎地醒來就是命案……”程里正蹙眉沉思，四顧無人，取出供狀、尸檢報告終審結(jié)論折好放入懷中，退出此是非之地。

（六）貢蛐蛐埋線揭酷吏，好里正離鄉(xiāng)護妻兒

程里正和邱仵作趴伏在王員外家兒媳婦墳堆前足足一個時辰，才在亂石堆里等來了磷火。身下草根虬結(jié)盤曲，像程里正這一陣子的心緒。輕輕查看石縫，布好天羅地網(wǎng)，靜候蛐蛐出現(xiàn)?！斑蟆蟆鄙n涼悠長的鳴叫聲肆無忌憚地傳來，隨即一個黑金頂，深藍(lán)項，六爪高舉，渾身起絨的蛐蛐出現(xiàn)在視野，絕品“黑金錘”！這樣的貨色一進(jìn)盆子，肯定就是一戰(zhàn)成名的健將?？鞊?！程里正不顧一切，撲上去蓋住蛐蛐，蛐蛐猶自蹦高，妄圖沒入草叢，但仍然沒有逃過他的圍捕。終于小心翼翼地把獵獲物裝入蛐蛐簍子后，程里正多日陰霾的心思終于轉(zhuǎn)向晴好，邱仵作偷偷開棺驗看秦猛手腳掌心的鋼針也無心關(guān)注，便急急忙忙回衙。

武縣令收到納貢的“黑金錘”后，大贊一聲“好！”遂立即放入盆中，這蛐蛐品相極好，方臉闊面，尖牙兇惡外突。一看就知在這對利齒下，必是無數(shù)殘肢斷腿，所到之處，也定然一路霸道縱橫，肅殺鐵血。他放入另一只待選的蛐蛐，以馬尾鬃引斗二者。只見“黑金錘”上下騰挪，左右夾擊，只一口下去，勝敗已決，“咔嚓”之聲連響，對手已是四處散落的零星碎斷。

程里正在武縣令“哈哈哈”的大笑聲中離開縣衙，終于如釋重負(fù)還家。進(jìn)得院門就高聲呼叫：“娘子，交了！貢品蛐蛐交上了！”

程娘子疾步趨前迎上丈夫：“真的？太好啦！真是皇天保佑，阿彌陀佛！”

程里正卻只問：“我倆大舅子呢？”囑咐娘子立即拿著細(xì)軟包袱，領(lǐng)著倆大舅兄拿武縣令手寫文書去贖回囡囡。

一家人走出村口，離了金陽縣境之后，程娘子已納悶多時，忍不住問：“夫君帶給我爹的寶貝呢？”

程里正朗笑到：“你和囡囡不就是給他的最大的寶貝么？難不成還不值得我倆大舅子護送？”

“你搜來的冤案卷宗呢？”

“已經(jīng)夾在貢品中上交巡撫？”

一行人再不遲疑，離鄉(xiāng)遠(yuǎn)去。

此地有人因蛐蛐而加官進(jìn)爵，雕鞍寶馬；有人因蛐蛐而押妻賣子，家破人亡。當(dāng)權(quán)者偶一跬步，民生頓入水火；為官者貪婪暴虐，矯詔征繳，生造煉獄；一念成佛，一念成魔，既可因蛐蛐而起，豈不可因它事它物而致歟？

只是這一切暫時被程崇訥遠(yuǎn)去的腳步拋諸身后了。