孝文皇帝，是漢高祖第四子，母親是薄姬。高祖十一年（公元前196年），誅殺陳豨，平定代地，立劉恒為代王，都于中都。代王十七年（公元前180年）秋，呂后去世，諸呂圖謀叛亂，想奪取劉漢政權(quán)。丞相陳平、太尉周勃、朱虛侯劉章等共誅呂氏，商量迎立代王劉恒為皇帝。
大臣們遂派人迎接代王。代王的郎中令張武等商議后，都說(shuō)：“漢朝大臣都是高皇帝時(shí)的一些老將，熟習(xí)軍事，深諳權(quán)謀機(jī)詐，其內(nèi)心并不滿足于現(xiàn)在的地位，只是害怕高帝與呂后的威嚴(yán)罷了?，F(xiàn)在諸呂已誅，又血濺京都，此時(shí)以迎大王入京稱帝為名，實(shí)在令人難以置信。希望大王以有病為由不要前往，以觀察情況的變化?！敝形舅尾M(jìn)言道：“他們這些議論都是錯(cuò)誤的。秦朝朝綱紊亂，豪杰并起，想取代秦朝而稱帝的多以萬(wàn)計(jì)，但最后登上皇帝之位的，僅劉氏一家，天下人已經(jīng)絕了這個(gè)念頭，這是其一。高皇帝大封子弟為王，封地犬牙交錯(cuò)，這構(gòu)成了磐石般的核心，天下都懾服于劉漢的強(qiáng)大，這是其二。漢朝建立，廢除了秦朝的苛政，減省刑罰，廣施德惠，人人自安，人心已很難動(dòng)搖，此其三。而以呂太后那樣的威嚴(yán)，立諸呂為三王，擅權(quán)專制，然而太尉周勃僅持一符節(jié)進(jìn)入北軍，一聲召喚士卒便都袒露左臂，支持劉氏，反對(duì)諸呂，結(jié)果把呂氏消滅了。由此可見劉漢政權(quán)是出于天授，不是靠人力可改變的。今日雖然有的大臣想要發(fā)動(dòng)政變，但百姓不愿聽其驅(qū)使，靠他的少數(shù)黨羽就能夠達(dá)到一統(tǒng)天下嗎？京都內(nèi)有朱虛侯、東牟侯的團(tuán)結(jié)，外有吳、楚、淮南、瑯邪、齊、代的強(qiáng)大。如今高帝之子只有淮南王與大王您，大王居長(zhǎng)，圣賢仁孝，名揚(yáng)天下，所以朝中大臣順萬(wàn)民之望而想迎立大王，大王就不必有所顧慮了?！贝醢汛艘庖姺A報(bào)太后，一時(shí)也難以決定。便讓人占卜，得到大橫之吉兆。卜者占辭道：“大橫亙亙，我為天王，像夏啟那樣光宗漢室?！贝跽f(shuō)：“寡人本來(lái)就是王，又何必再加一個(gè)王號(hào)呢？”卜者說(shuō)：“卦中所謂的天王，就是指天子??！”于是代王派遣太后之弟薄昭去見太尉周勃，周勃等詳細(xì)報(bào)告了迎立代王的真意。薄昭回報(bào)代王說(shuō)：“是可信的，沒(méi)什么可懷疑的?！贝跣χ鴮?duì)宋昌說(shuō)：“果然如先生所言?！庇谑蔷团伤尾阃蓮埼涞瘸肆R快車去長(zhǎng)安報(bào)信。車駕到高帝陵時(shí)停止前進(jìn)，而派宋昌先到長(zhǎng)安觀察動(dòng)靜。
宋昌到達(dá)渭橋，丞相以下的官員都來(lái)迎接。宋昌到高陵回報(bào)代王，于是代王也進(jìn)達(dá)渭橋。群臣以臣子之禮拜見代王，代王亦謙遜回拜。太尉周勃進(jìn)言說(shuō)：“請(qǐng)求秘密稟陳。”宋昌說(shuō)：“要是太尉所陳的是公事，就請(qǐng)當(dāng)著眾臣的面上奏；要是所陳的是私事，王者是無(wú)私的?！碧局懿凸蛑蜕咸熳佑癍t。代王辭謝說(shuō)：“請(qǐng)到京都王宮再議?！?/p>
閏九月二十九日，進(jìn)入代王官邸。群臣都跟著來(lái)了，呈上奏議說(shuō)：“臣丞相陳平、太尉周勃、大將軍柴武、御史大夫張蒼、宗正劉郢、朱虛侯劉章、東牟侯劉興居、典客劉揭再拜進(jìn)言于大王足下：子弘等都不是孝惠帝之子，不應(yīng)繼承帝位。臣謹(jǐn)請(qǐng)陰安侯、頃王后、瑯邪王、列侯、吏二千石等相議，大王是高皇帝之子，應(yīng)當(dāng)繼承，愿大王即天子位?！贝跽f(shuō)：“奉祀高帝宗廟，這是重大之事。寡人不才，不足以擔(dān)當(dāng)此任。愿請(qǐng)楚王考慮合適人選，寡人實(shí)不敢當(dāng)。”群臣都拜伏于地，堅(jiān)決請(qǐng)求代王同意。代王向西辭讓三次，向南辭讓兩次。丞相陳平等都說(shuō)：“臣衷心認(rèn)為，大王繼承高皇帝大統(tǒng)最為合適，天下諸侯萬(wàn)民都認(rèn)為是天經(jīng)地義。臣等為宗廟社稷考慮，不敢草率，希望大王能俯順臣等的請(qǐng)求。臣謹(jǐn)奉天子玉璽符節(jié)再拜呈上?！贝跽f(shuō)：“既然宗室、將相、王侯、列侯都認(rèn)為沒(méi)有比寡人更合適的人選，寡人就不敢推辭了。”于是即天子位。群臣按次序侍立。派太仆灌嬰、東牟侯劉興居先肅清未央宮，奉天子儀仗到代王官邸迎接。皇上當(dāng)日晚進(jìn)入未央官。當(dāng)夜封宋昌為衛(wèi)將軍，統(tǒng)領(lǐng)南北軍；張武為郎中令，巡查殿中。帝回到前殿落座，下詔令說(shuō)：“詔諭丞相、太尉、御史大夫：昔日諸呂專權(quán)擅政，陰謀篡逆，想危害劉氏宗廟，仰仗各位將相、列侯、宗室、大臣將其誅滅，使其各伏其罪。朕初登基，應(yīng)該大赦天下，賞賜天下男子爵一級(jí)，女子每百戶賜牛若干頭，酒若干石。特許百姓聚會(huì)飲酒五天?！?/p>
