秦始皇極不情愿地閉上眼睛的時(shí)候，一定沒(méi)有想到自己千辛萬(wàn)苦創(chuàng)立起來(lái)的秦王朝，會(huì)被自己曾經(jīng)那么疼愛(ài)的兒子，秦二世在短短的幾年中就將秦王朝推向了滅亡的深淵，成為中國(guó)歷史上敗家之子的典范。
秦始皇的功過(guò)讓人一目了然，而秦二世胡亥卻沒(méi)有留下什么值得稱(chēng)道的東西，相反他的殘暴絲毫不亞于秦始皇，甚至更甚。盡管他們的殘暴有不同的根源，秦始皇統(tǒng)治殘暴的原因在于復(fù)雜的統(tǒng)治思想和個(gè)人經(jīng)歷，但總的來(lái)說(shuō)，秦始皇的殘暴還可以找到為之辯護(hù)的理由。
而秦二世的殘暴則不同，忙于政務(wù)的秦始皇沒(méi)有太多時(shí)間來(lái)教育他這個(gè)十八子的胡亥。加之當(dāng)時(shí)正值秦始皇焚書(shū)坑儒和橫征暴斂的殘酷統(tǒng)治時(shí)期，這些都影響了胡亥性格的形成。
而且他的身邊還出現(xiàn)了中國(guó)歷史上最早的專(zhuān)權(quán)宦官趙高，使得他更加以自我為中心、以追求個(gè)人快樂(lè)為本。因此，他成了中國(guó)歷史上著名的放縱皇帝。
盡管秦始皇統(tǒng)一了中國(guó)，進(jìn)行了一系列的政治建設(shè)，奠定了封建帝國(guó)的基礎(chǔ)，但同時(shí)也做了一些荒唐之事。然而，作為一代帝王，在關(guān)系到天下傳之萬(wàn)世皇位繼承問(wèn)題上，秦始皇還是比較明智的。他的長(zhǎng)子扶蘇并不受他喜愛(ài)，但為了秦王朝的基業(yè)，他還是著力培養(yǎng)了扶蘇。
然而，扶蘇因在焚書(shū)坑儒問(wèn)題上與秦始皇的看法不一致，而被派往邊疆，與大將蒙恬帶兵戍邊，實(shí)際上是對(duì)他的考驗(yàn)和鍛煉。
而實(shí)際中，扶蘇在諸公子中確實(shí)比較突出，尤其超過(guò)他弟弟胡亥。雖然他們都接受了良好的宮廷教育，但胡亥生性恣意，毫無(wú)風(fēng)范可言。胡亥一生中最重要的人物就是趙高，可以說(shuō)趙高對(duì)胡亥的影響很大。
趙高原本是個(gè)宦官，他精通語(yǔ)法，擅長(zhǎng)書(shū)法，因此被秦始皇提拔為中車(chē)府令，負(fù)責(zé)掌管皇帝的車(chē)馬儀仗隊(duì)。趙高教胡亥獄法便很快贏(yíng)得了他的歡心。
秦始皇巡游天下時(shí)，胡亥已經(jīng)20歲了，但他仍然好玩，極力請(qǐng)求隨行，秦始皇寵愛(ài)這個(gè)小兒子，便答應(yīng)了他的請(qǐng)求。秦始皇尋仙未果，惆悵回京，沒(méi)想到在途中一病不起，他深知自己時(shí)日無(wú)多，便留下遺詔命扶蘇即可返回咸陽(yáng)主辦喪事并繼承皇位。遺詔經(jīng)過(guò)加蓋玉璽密封后，保存在中車(chē)府令趙高處，但尚未送出就在秦始皇駕崩之后被趙高秘密銷(xiāo)毀了。
隨后趙高便趁機(jī)策動(dòng)了一場(chǎng)篡改遺詔、擁立胡亥的政變。他私下與胡亥商量，準(zhǔn)備篡改秦始皇的遺囑，殺害扶蘇，讓胡亥繼承皇位。并且以高官厚祿收買(mǎi)了李斯同意支持胡亥繼承皇位。
于是，胡亥、趙高、李斯毀掉了原來(lái)的遺詔，立胡亥為太子，并偽造了一封遺詔給扶蘇和蒙恬。
假遺詔聲稱(chēng)扶蘇和將軍蒙恬戍邊多年，未得寸功。因此兩人都應(yīng)自殺。扶蘇收到這封假詔后，本想一死了之，而蒙恬懷疑這封詔書(shū)是偽造的，要扶蘇向秦始皇奏請(qǐng)。扶蘇心如死灰，君叫臣死，臣不得不死。于是扶蘇便自盡了。
胡亥、趙高、李斯得知扶蘇已死后，急忙返回咸陽(yáng)，宣布了秦始皇去世的消息。隨后，胡亥舉行即位大典，被封為秦二世，趙高晉升為郎中令，全面掌管宮中警衛(wèi)，并成為二世的親信。胡亥雖然登上了帝位，但他心中明白自己得位不正。若想隨心所欲地玩耍，必須消除異己，方能高枕無(wú)憂(yōu)。
而趙高更是清楚這一點(diǎn)，于是他向二世獻(xiàn)上一套血腥的鐵腕政策。他更改刑法，使其更加苛刻、殘酷，讓犯罪者連坐受誅，甚至滅族。并且廢除由秦始皇任命的大臣，換上二世的親信。這一政策得到了秦二世的認(rèn)可，一場(chǎng)血腥的屠殺隨之展開(kāi)。
首先被殺的是蒙氏兄弟，之后，秦二世讓趙高主管辦案，趙高手握刑法，大批朝臣被殺，右丞相馮去吉和將軍馮杰認(rèn)為將相不如相繼自殺。
趙高在此間趁機(jī)安插親信，兄弟趙賢任中車(chē)府，令女婿閻樂(lè)為咸陽(yáng)縣令，其他如御史、侍中等要職，全部換成了自己人，秦二世對(duì)趙高如何安排不聞不問(wèn)。
在這一場(chǎng)屠戮當(dāng)中，最慘烈的要算是秦二世的骨肉兄弟和同胞姐妹們。他的兄弟公子高是血腥計(jì)劃中唯一幸免的。宮中的骨肉、朝中的老臣被趙高屠戮殆盡，地方的官吏也遭到大批殺戮。
在秦二世即位的次年，趙高鼓動(dòng)胡亥效仿始皇帝出巡，并在出巡途中又大批屠殺地方官吏，鏟除異己。整個(gè)大秦帝國(guó)幾乎成了大型的屠宰場(chǎng)。
在這一場(chǎng)大屠戮中，對(duì)胡亥奪位有功的李斯也未能幸免。良心不泯的李斯，總想找個(gè)機(jī)會(huì)覲見(jiàn)，可趙高卻設(shè)下圈套。讓秦二世對(duì)李斯不悅，并羅列李斯的三大罪狀。最終秦二世下令逮捕李斯并處五刑。滅三族，
公元前208年，李斯被押赴咸陽(yáng)受刑，先削鼻，斷去左右腳趾，再攔腰斬為兩段，最后剁成肉醬，全家滅門(mén)，無(wú)一生還。
趙高指鹿為馬后， 秦二世徹底成了趙高的傀儡，被趙高騙到了遠(yuǎn)離咸陽(yáng)的行宮望夷宮去行樂(lè)。正在此時(shí)，他所認(rèn)為的流寇盜賊之一的陳勝農(nóng) 民齊軍已經(jīng)逼近咸陽(yáng)，而其他的農(nóng)民起義軍也在各地群起響應(yīng)。這時(shí)的秦二世才明白，太平的天下并不太平。于是他采用少府章邯的對(duì)策，命其為統(tǒng)帥，率驪山刑徒出戰(zhàn)迎敵。
驪山刑徒常年吃苦，獲釋之后作戰(zhàn)勇敢， 加之兵器鋒利，裝備精良，所以刑徒軍成了戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的秦朝主力隊(duì)伍。張涵很快就擊敗了入關(guān)的農(nóng)民隊(duì)伍，并出關(guān)東晉鎮(zhèn)壓各部，秦二世又派了長(zhǎng)史司馬欣等人率兵增援章邯，如虎添翼，先后在陳俊打破陳勝部在定陶戰(zhàn)勝了項(xiàng)梁部，然后北渡黃河把趙歇包圍在了巨鹿城中。
公元前207年，年初所有反秦武裝向巨鹿匯集，從而形成了與秦軍主力決戰(zhàn)的形式。
這年夏天，項(xiàng)羽破釜沉舟，率領(lǐng)兇猛彪悍的楚軍前來(lái)決戰(zhàn)，章邯措手不及，連連失利。章邯派司馬欣到咸陽(yáng)請(qǐng)求援兵。趙高拒絕接見(jiàn)， 不發(fā)一兵一卒。
章邯在戰(zhàn)場(chǎng)失利和朝廷不信任的雙重壓力下投降于項(xiàng)羽。 于是關(guān)東各路反秦武裝紛紛向西而來(lái)。
章邯的投降對(duì)秦二世胡亥來(lái)說(shuō)是一個(gè)沉重的打擊。他終日悶悶不樂(lè)，想到趙高經(jīng)常說(shuō)， 關(guān)東群寇成不了事，現(xiàn)在卻形成了天下背叛的混亂局面，不由得對(duì)趙高埋怨起來(lái)，于是派使者去責(zé)問(wèn)趙高。
趙高本來(lái)就打算篡權(quán)奪位，經(jīng)過(guò)秦二世胡亥責(zé)問(wèn)，決定立即動(dòng)手。趙高布置掌管宮廷警衛(wèi)的其弟郎中令為內(nèi)應(yīng)， 女婿咸陽(yáng)令組織士兵，徑直闖入望夷宮殿門(mén)，采取突然襲擊的手段進(jìn)行逼供。閻樂(lè)率領(lǐng)一千多名士兵奔至殿門(mén)， 揮刀殺死衛(wèi)士， 然后沖入殿中到處射箭，見(jiàn)人就殺。
秦二世急忙招左右護(hù)駕。然而左右早已四散而逃，無(wú)人敢出來(lái)格斗。在閻樂(lè)逼宮的形勢(shì)下，這位昏庸的皇帝最終拔刀自盡。秦二世胡亥在位三年，終年23歲，死后按照平 民百姓的身份葬于杜南，今天的陜西長(zhǎng)安西南。
