韓愈（768--824年）字退之，世稱韓昌黎，河陽人（今河南省孟州人），祖籍河北省昌黎。
韓愈三歲而孤，受兄嫂撫育，雖孤貧卻刻苦好學(xué)。但韓愈仕途不順?？歼M(jìn)士，三試不第，25歲后中進(jìn)士。之后，一連三次殿試，也沒有得到一官半職。
此時(shí)的韓愈銀錢早已花盡，這才在友人的資助和引見下，與河南府法曹參軍的女兒盧小姐認(rèn)識(shí)、戀愛并結(jié)婚。
盧小姐生性活潑，為人坦率，她一方面敬慕韓郎的才華，一方面又擔(dān)心韓郎的自傲?xí)У羲那俺獭Ｓ谑潜愫皖亹偵貙?duì)韓愈說道：
“家父對(duì)我總是夸你學(xué)識(shí)淵博，為人誠摯。我想你將來一定會(huì)有作為的。只是這科場(chǎng)屢挫，必有自己不足之處，眼下當(dāng)找出這個(gè)緣由才是。”
韓愈聽后，心悅誠服，便道：
“小姐講的甚是有理，俗話說自己看不見自己臉上的黑，請(qǐng)小姐賜教?！?/p>
盧小姐一聽，“嗤”地笑出聲來，言道：
“你真是個(gè)聰明人?。 ?/p>
盧小姐邊說，邊展紙揮筆寫道：
人求言實(shí)
火求心虛
欲成大器
必先退之
盧小姐寫完，遞予韓郎。韓愈手捧贈(zèng)言，一陣沉思：此乃小姐肺腑之言啊！自古驕兵必?cái)?，自己身上缺少的正是謙虛之情。于是，韓愈當(dāng)場(chǎng)決定，將自己的字，定為“退之”。韓愈之所以這樣決定，是因?yàn)樗庾R(shí)到了，自己名字中的“愈”字，本身就是不謙虛的例證。
說到韓愈的“愈”字，這又是一則故事。
韓愈自幼聰慧，飽讀經(jīng)書，從3歲起開始識(shí)文，每日可記數(shù)千言，不到7歲，就讀完了諸子之著。那超凡的天賦和文化素養(yǎng)，使他早早就抱定了遠(yuǎn)大志向。到他19歲，也就是他開始參加科考之時(shí)，早已經(jīng)是一位才華橫溢的勃勃少年了。
我們說過，韓愈是跟著兄嫂生活的，兄嫂都很欣賞韓愈的才華。早在韓愈剛到入學(xué)年齡的時(shí)候，嫂嫂鄭氏就想給兄弟起一個(gè)既美又雅的學(xué)名?？墒牵筇粢粋€(gè)字嫌不好，右揀一個(gè)字嫌太俗，始終也沒有選定一個(gè)合意的學(xué)名。
韓愈見兄嫂為自己起名犯難，便問：
