來揚(yáng)州幾年，很遺憾，沒有見過芍藥。在揚(yáng)州儀征棗林灣，328國(guó)道旁，有個(gè)芍藥園。去年的五月下旬時(shí)候，我去芍藥園，發(fā)現(xiàn)芍藥已經(jīng)開敗了。后來才知道，芍藥的花期很短，只有大約兩周左右。
今年我算好時(shí)間，在五月的第一個(gè)周末，來到了揚(yáng)州芍藥園，終于看到了芍藥－這種春天最后開放的花。
芍藥和牡丹有得一比，它們花朵的外觀極為相似，如果要細(xì)分的話，只是枝葉有所不同。牡丹是木本植物，而芍藥是草本植物，所以牡丹花是長(zhǎng)在老枝上的，芍藥花是長(zhǎng)在新枝上的。牡丹的葉子較大，葉子分叉，尖部呈三叉。芍藥的葉子比較小，長(zhǎng)而尖，不分叉。另外，牡丹的花期早，在每年的四月，芍藥要到五月。
芍藥的花朵非常大，顏色漂亮，有白色、紅色和紫色?；ǘ湓诰G色枝葉的襯托下，顯得格外精神。有一種清水出芙蓉的感覺。常常吸引人們?cè)诨ㄖ辛粲芭恼?。芍藥有“花中宰相”的美譽(yù)，不僅可以作為園藝觀賞，作為家庭盆栽也非常適合。它自古就是中國(guó)的愛情之花。西方的玫瑰代表愛情，中國(guó)則有芍藥寓意美好。
芍藥的名字也很特別，是唯一一種名字中帶“藥”的花。不知道古人取名的時(shí)候是什么意思，但芍藥是可以入藥的。芍藥茶女人喝了，可以清腸毒，去色斑，皮膚光潔細(xì)嫩。
唐朝詩人劉禹錫寫過一首關(guān)于牡丹的詩，說“唯有牡丹真國(guó)色，花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城”，但前兩句卻是“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情”，詩人為了抬高牡丹，把兩種名花，芍藥與荷花（芙?。┵H得一無是處。所以今天我要為芍藥正名。
蘇州網(wǎng)師園有個(gè)亭子叫“殿春簃”，亭子前種有芍藥。殿春是暮春的意思，就是春天快結(jié)束了。芍藥就是在一年的這個(gè)時(shí)間段開的，是春天最后開放的花。
芍藥從古到今，一直受人喜歡，而且和牡丹不相上下，為什么到后來被牡丹搶得先機(jī)，被稱為國(guó)色天香，而芍藥卻受冷落，不太被人提起呢？一是這兩種花本身的原因，牡丹是木本植物，一年四季枝干成形，冬天不會(huì)枯萎。芍藥是草本植物，春夏開花，冬天地上部分全部?jī)鏊?，來年再從地上長(zhǎng)出來。在國(guó)花的評(píng)選中，慢慢地牡丹就占了上風(fēng)。
還有就是在古代長(zhǎng)安洛陽的牡丹特別有名，那里曾經(jīng)是國(guó)都，備受達(dá)官貴人的青睞，再加上文人墨客，如劉禹錫的牡丹詩的吹捧，使得牡丹一躍成為了“國(guó)色天香”，而芍藥慢慢地就和牡丹拉開了距離。
劉禹錫是我喜愛的詩人，但他的這首牡丹詩我不贊同。我今天也做芍藥詩一首：
誰言芍藥妖無格？
姿色更比牡丹清。
傲然開放殿春后，
一樣風(fēng)度別樣情。
即是對(duì)詩人劉禹錫的敬仰，又是對(duì)芍藥花的贊美。
