? ? ? 蘇沫的眼光掠過他耐人尋味地表情，直入主題道：“如今我只要你幫我找?guī)讉€(gè)郎中和幾味藥材，幫助吉安百姓熬過時(shí)疫這道難關(guān)?！?/p>

? ?“這——”劉鐵成為難地?fù)u頭，“吉安到處都是鄉(xiāng)下地。往日看病的不過是幾個(gè)村醫(yī)。若說看小病小痛倒也罷了，若是時(shí)疫，恐怕難以勝任?！?/p>

? ?“這倒無(wú)妨——只要他們通曉最基礎(chǔ)的醫(yī)理就可以了?！碧K沫莞爾，“我身邊有個(gè)貼身醫(yī)女，已經(jīng)有了初步醫(yī)治時(shí)疫的方法。只是她有一個(gè)人能力有限，需要更多的郎中幫忙?！?/p>

? ?“哦？夫人身邊就用如此奇人能士？”劉鐵成心頭大呼一聲“不妙——”。確實(shí)，時(shí)疫有醫(yī)治之法。尤其是在病癥初期，若能及時(shí)診斷得病者并獲得救治，保住性命的幾率非常大。這些事情，他早在時(shí)疫爆發(fā)之初就已經(jīng)知道。開始，他也想找到足夠的郎中和草藥醫(yī)治百姓。可是，這個(gè)醫(yī)治時(shí)疫的消息來(lái)自吉安最大的壟斷藥商朱梓庸。

? ?當(dāng)他要救治吉安百姓的時(shí)候，朱梓庸立刻否決了這個(gè)提議。朱梓庸說，自己是千辛萬(wàn)苦找來(lái)了宮廷的御醫(yī)，才了解到醫(yī)治之道。他不能就此輕易賣出藥方。他是個(gè)商人，自然要將商業(yè)利益擴(kuò)展到最大化。他要?jiǎng)㈣F成陪他等。等一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)機(jī)。

? ?朱梓庸告訴他，現(xiàn)在時(shí)疫爆發(fā)之初，極少有百姓會(huì)關(guān)注到。因此過早地治好了時(shí)疫病癥，他們就沒有發(fā)財(cái)?shù)膩?lái)源。其次，他們要不斷低價(jià)收購(gòu)一些藥材。這些藥材往日看似普通，卻都是醫(yī)治時(shí)疫必不可少的東西。接下來(lái)，他們要做的就是等待。等待時(shí)疫擴(kuò)散，等待時(shí)疫爆發(fā)，然后他們可以先以救世主的身份公布藥方，然后以奇貨可居再將藥材高價(jià)出售

? ?這個(gè)利益的誘惑來(lái)得太大。劉鐵成明白，自己就是做死了一輩子的吉安縣官，也不及這一次朱梓庸給予的一半報(bào)酬。

? ?這事雖然被查出來(lái)就是株連九族的大罪——但是，他一直相信吉安這樣的窮鄉(xiāng)僻壤，是天高皇帝遠(yuǎn)的地方。更何況林淄的高大昌和百姓又向來(lái)是以事不關(guān)己高高掛起的態(tài)度。這個(gè)半途殺出的蘇夫人，甚至已經(jīng)洞悉醫(yī)治藥方，實(shí)在讓他們有些措手不及。

? ?劉鐵成尋思著借口道：“如此真是吉安百姓之?！⒊甲匀唤弑M全力幫扶人尋找郎中——只是，這藥材——吉安都是被一個(gè)叫朱梓庸的老板收購(gòu)?？峙鲁寄苷业降纳僦稚佟！?/p>

? ?蘇沫倩笑：“朱老板收購(gòu)藥材是好事，可是若是高價(jià)囤貨，劉大人作為吉安縣衙父母官，就不能不過問一句。”

? ?劉鐵成清白的面色微微一沉：“高價(jià)囤貨確有不妥——但南周向來(lái)只對(duì)米、鹽、鐵器等有所管制，并沒有對(duì)藥材提出價(jià)格限制——只要他正當(dāng)經(jīng)營(yíng)，與藥農(nóng)買賣自愿，這并不算違法。臣自然也不能輕易干涉。”

? ?“劉大人若干涉有難處——那么不知王爺?shù)拿x干涉是否還有難處？”蘇沫不屑，“劉大人可否帶蘇沫見一見這位朱老板——看他是不是連王爺為民請(qǐng)命的情面也不給？

? ?“這——”劉鐵成面露難色。

? ?“劉大人若病重，不妨派放一個(gè)人前去朱府通知一聲，我自行前往也可?！彼蝗輨㈣F成再生借口。

? ?“既然夫人心意已決——不如夫人現(xiàn)在舍下休息片刻。臣派一家臣去朱府走一趟?！彼阈Φ?，“一切等朱府安排妥帖，就請(qǐng)?zhí)K夫人走一趟朱府?！?/p>

? ?“既如此——有勞劉大人了?！碧K沫福身笑答。

? ? ?劉鐵成在客堂內(nèi)焦灼地來(lái)回踱步。原本清白的面色更加陰沉。他一邊尋了個(gè)借口，讓蘇沫在前堂休息，自己身體乏累回房休息。另一邊，他火速?gòu)暮箝T出去，趕到朱梓庸的家里商議對(duì)策。

? ? ? 此事事關(guān)他頭頂?shù)臑跫喢薄Ｐ睦锖茈y不焦急起來(lái)。

? ? ? 無(wú)奈朱梓庸是個(gè)吃喝嫖賭樣樣精通的賴子。昨日一夜美酒良宵，仆役告訴他此刻朱老爺還未酒醒。

? ? ?“不行——給他灌醒酒湯——”劉鐵成尋思再等下去，只怕瞞不過蘇沫這里，于是心焦地嚷著朱家下人吩咐，“再不濟(jì)，就是浸到冷水中，也給我弄醒來(lái)?！?/p>

? ? ?這些下人哪敢如此對(duì)待自己的老爺？往日里，朱梓庸就是個(gè)狠角色。下人但凡做錯(cuò)點(diǎn)事，或是不順自己心意，或打或罵那都是輕的。朱梓庸整治人的手段千奇百怪，無(wú)不狠辣。

? ? ?下人中更有傳聞，如果他看上哪個(gè)婢女或是樣貌清秀的青年男子要與其通奸，此人萬(wàn)萬(wàn)不能拒絕。不然，他會(huì)用更能可怖的手段逼你就范。但另一方面，朱梓庸給予的工錢也是最高的。因此，朱府上下的仆役無(wú)一不是謹(jǐn)小慎微。

? ? 可眼前是縣衙父母官，也輕易得罪不起。一時(shí)間，下人們相互對(duì)視，手足無(wú)措。

? ? ?老管家見狀立刻端茶陪笑道：“劉大人莫急，老奴立刻進(jìn)內(nèi)房再瞧瞧。無(wú)論如何都把老爺給您請(qǐng)來(lái)。”這是朱府的老管家。也是自朱家三代開始服侍起，看著朱梓庸長(zhǎng)大的老人。朱梓庸無(wú)論如何放肆，對(duì)待這個(gè)朱家老人總還是有三分敬意。

? ? ?一盞茶的時(shí)間，朱梓庸果然睜著惺忪的睡眼走進(jìn)了客堂。

? ? ?朱梓庸年方三十。接過朱家的產(chǎn)業(yè)沒幾年，他憑借獨(dú)到的眼光和狠辣的商業(yè)手段將朱氏產(chǎn)業(yè)做得極大。朱家供給的藥材不僅滿足吉安的需求。就是林淄、德興、晉水一帶也有80%的藥材來(lái)自朱家。產(chǎn)業(yè)可謂遍布整個(gè)西南。

? ? ? 此刻，朱梓庸身上松松垮垮地披著一件朱色織錦江綢對(duì)襟外褂，罩著一件黑金五花狐毛坎肩，踏著軟底錦緞鞋出來(lái)。一頂烏金江綢西瓜帽上牽著一枚清白溫潤(rùn)，光澤晶瑩的和田玉。饒是無(wú)精打采的朱梓庸，也被稱得有了幾分精氣神。

? ? ? 朱梓庸膚色白皙，又細(xì)皮嫩肉。眉眼上揚(yáng)，隨時(shí)一派含笑盈盈的樣子。鼻頭圓潤(rùn)，厚唇溫和，無(wú)論怎么看都不似是個(gè)狠辣的人。倒像足了一個(gè)紈绔子弟。

? ? “劉大人怎么親臨寒舍？”朱梓庸上揚(yáng)的眉眼微微一彎，便是一個(gè)可親的笑容。他微躬身子作揖打趣道，“莫不是有什么好事關(guān)照老弟？”

? ? “你還有心情打趣——”劉鐵成病色的臉慘兮兮地扭成一團(tuán)，與朱梓庸富貴溫潤(rùn)的氣質(zhì)恰是對(duì)比，“我的烏紗可不要敗壞在你的生意經(jīng)中?！?/p>

? ? ?劉鐵成成天一臉子喪氣，朱梓庸早是看慣。但是他沒來(lái)由地找上門，又突然冒出這句沒頭沒腦的抱怨，到讓他又清醒了幾分。朱梓庸正色：“怎么了，劉大人，出了什么事？”

? ? ? ?“你可知道——我們這里來(lái)了個(gè)安西王爺？”劉鐵成問。

? ? ? ?朱梓庸淡笑：“這是西南人人都知道的事，劉大人在說笑？”

? ? ? “這個(gè)王爺，前有彭長(zhǎng)城制肘，后有南周皇帝牽絆，我們總以為來(lái)到西南不過是個(gè)帽子王爺，有名無(wú)實(shí)——誰(shuí)知道，他也搞起了微服私訪這一套?！眲㈣F成嘆道。

? ? “什么？”朱梓庸瞪大眼睛，“王爺來(lái)了吉安？”

? ? ? ? 劉鐵成搖頭：“王爺是沒來(lái)——他剛?cè)雽俚兀黹L(zhǎng)城這塊絆腳石都沒有搬開，他怎么可能抽身戰(zhàn)場(chǎng)？”

? ? ? 朱梓庸不解：“既如此，劉大人的意思是——”

? “他派了一個(gè)側(cè)夫人尋訪——”劉鐵成搖頭，“現(xiàn)在，這尊菩薩可不就供奉在我的縣衙里?！?/p>

? ? “側(cè)夫人？”朱梓庸細(xì)長(zhǎng)的眉眼又彎轉(zhuǎn)起來(lái)，“這位王爺?shù)褂幸馑?，怎么派了個(gè)女人探視災(zāi)情？他倒舍得?！?/p>

? ?“可不是——”劉鐵成沒好氣地吹起暗紫薄唇上稀少的胡子，“他這不是內(nèi)無(wú)良將可用，就只能家眷也盯上了——如今，我略略打聽了一下，百姓倒很討這份好。舉得我們這個(gè)王爺是仁臣——這位側(cè)夫人是不顧安危救民于水火的菩薩——”

? ? “這側(cè)夫人在你府上說了什么？”朱梓庸打住他的抱怨問。

? ? ? “問我要兩樣?xùn)|西——”

? ? ? “哪兩樣？”

? ? ? “一個(gè)是郎中，一個(gè)是藥材——”劉鐵成轉(zhuǎn)了一圈眼珠子，“也不知道她是哪里來(lái)了的能耐，竟身邊有個(gè)人會(huì)治時(shí)疫，給我看了一張列了十幾味藥材的清單——上面竟樣樣和你囤積的貨一樣。看來(lái)這時(shí)疫也不是什么難治的病——也是你當(dāng)日苦求的御醫(yī)會(huì)?！彼S刺道。

? ? ? “哦？這事倒有趣。”朱梓庸沒有表現(xiàn)出劉鐵成想象中的焦慮。不過，這個(gè)自然。若是私下囤貨，朱梓庸所得到的懲罰遠(yuǎn)比劉鐵成要輕的多。一來(lái)，南周沒有明確律法規(guī)定，藥商不能囤貨。要給朱梓庸定罪，恐怕要一番周澤。再則，朱梓庸若識(shí)時(shí)務(wù)，及時(shí)將藥材拿出來(lái)，還是可以將功補(bǔ)過。

? ? ? 但劉鐵成不一樣。他幫助朱梓庸囤貨，暗中助長(zhǎng)時(shí)疫爆發(fā)，一是不顧百姓安慰，草菅人命；二是和朱梓庸私相賄賂，中飽私囊；三是對(duì)朱梓庸囤貨之事知情不報(bào)，隱瞞上屬——無(wú)論哪一條罪，他都不只是烏紗不保這么簡(jiǎn)單。

? ? ? 劉鐵成冷哼：“你覺得有趣——你倒說說，有趣在哪里？”

? ? 朱梓庸見劉鐵成病若菜色的臉愈加陰沉，便忙隱去了笑意道：“大人誤會(huì)——我只是覺得，這個(gè)側(cè)夫人來(lái)得有趣——這時(shí)疫只要沒有病入膏肓，確實(shí)不是什么奇難雜癥。不過是時(shí)疫如今爆發(fā)兇猛，大多郎中在生死面前，沒有懸壺濟(jì)世勇氣，自然讓我們鉆了空子。所以，這個(gè)夫人身邊有人會(huì)治病倒不奇怪。不過奇怪的是——”朱梓庸慵懶的目光里閃現(xiàn)一道肅殺之意，“王爺怎么派一個(gè)夫人出巡？”

? ? ?“我不是說了——王爺是為了塑造親民形象，不惜讓側(cè)夫人身犯險(xiǎn)境……”