魚臺的任建之以販賣動物皮毛為生。他變賣家產(chǎn)后去陜西做買賣，在去往陜西的路上遇到宿遷人申竹亭。兩人一見如故，相見恨晚，結(jié)為兄弟，結(jié)伴去陜西做生意。到了陜西后，任建之因水土不服，竟一病不起，申竹亭經(jīng)常來探望他，過了十幾天后他的病情更加嚴重。任建之對申竹亭說:我變賣家產(chǎn)來做生意，家里八口人都指望著我能掙錢回家。唉，現(xiàn)如今不幸身染重疾，我這把骨頭可能要扔在這里了。竹亭你是我的手足兄弟，俗話說在家靠父母在外靠朋友，在這千里之外只有你可以托付。我包里有兩百多兩銀子，一百兩拿來給我買口棺材，剩下的給你做路費去告訴我的妻子。剩下一百兩請給我的妻子。說完就艱難的爬起來，扶著枕頭給妻子寫了封信，寫完沒多久任建之就去世了。

申竹亭得到這二佰余兩銀子后，卻只用了五六兩買了口棺材，把任建之的尸體放在里面。店主催促他趕快把棺材移走，申竹亭推脫說去尋找寺觀竟然一去不返。

任家直到一年以后才知道這個噩耗，這時任建之的兒子任秀才十七歲，還在私塾讀書，任秀放棄學業(yè)要去千里之外的陜西尋找父親的棺柩。任秀的母親可憐自己的孩子，不放心讓他自己去，就讓家中的仆人陪他一起去，半年后才將父親棺槨帶回來。

任秀喜愛賭博，雖然任母家教很嚴，但是任秀不改賭博的習慣。歲試，任秀竟然位居第四等，母親知道后就氣的絕食。任秀非常羞愧，感覺對不起自己的母親就閉門讀了一年，終于考了優(yōu)等。母親勸他收幾個學生，可是人們了解他過去的行為，沒人讓他教孩子讀書。（十一兄十一兄）

任秀有個表叔張某在京城經(jīng)商，勸任秀跟他一起去京城闖蕩。任秀非常高興地跟著他去了，夜晚在臨清停船休息。當時鹽商的船密密麻麻，桅桿如樹林般矗立著。任秀剛躺下就聽到窗外的水聲和人聲亂的難以入睡。當夜深時聽到臨船傳出骰子的聲音，扣人心弦，任秀頓時感覺心里癢癢的。偷偷聽了一下，船上的人都已經(jīng)睡著了，摸著口袋里的錢想要去賭一下。他慢慢的起身，打開錢袋，在拿錢的時候又猶豫了，想起了母親的訓誡又把錢袋綁好了。

躺下想要睡覺，卻怎么也睡不著，又起身解開錢袋，猶豫一會又綁起來，來來回回的弄了幾次。實在忍無可忍了帶著錢去臨船賭博?？吹酱嫌袃蓚€人在對賭，桌子上堆滿了錢財，任秀看到后心里癢癢的，要求加入賭局。兩人非常高興，就與任秀開始賭博。任秀的運氣非常好，一會就把一個人贏光了，他就與船主兌換銅錢，船主沒了后就與其他船上的人兌換。

張某醒來看到任秀不在，聽到骰子聲，就知道任秀又去賭博了，就要去臨船把他帶回來。到了臨船才發(fā)現(xiàn)任秀贏的銅錢都堆成了一座小山，就不再勸他回去。張某先帶了一袋子銅錢回到船上后，把仆人都叫起來一起運銅錢。沒過多長時間，任秀就贏光了所有人的錢，賭客就去其他的船兌換銅錢，又兌換了幾百兩銀子。賭客越賭越大，錢越輸越多，沒一會又輸光了。天亮后，任秀清點了一下共贏了兩百余兩銀子。

天亮之后了船主發(fā)現(xiàn)，賭客跟其他船主兌換的錢都變成了銀箔灰，船主大驚想要去尋找賭客。可賭客早已找不到了，只能去找任秀，想要要回昨天兌換的銅錢。當問到任秀姓名，籍貫后，知道了他是任建之的兒子就羞愧地走了。原來這位船主人就是申竹亭。任秀當年去陜西找父親靈柩時，他就聽說過；今天鬼已經(jīng)給了他報應，也就不再追究他以往的過錯了。任秀跟表叔合資到北邊做生意，到年底賺了幾倍的利。不久任秀被擢為監(jiān)生，十年間，成了那一方的首富。