驅(qū)車自沅陵跨入懷化洪江之境，是為了尋訪黔陽(yáng)古城，探究唐代名詩(shī)人王昌齡貶謫之境一一龍標(biāo)縣。這里有據(jù)可查的歷史是：漢高祖五年置鐔成縣，唐代易名龍標(biāo)縣，宋朝置黔陽(yáng)縣，乃湘楚苗地邊陲重鎮(zhèn)，素有"滇黔門戶"之稱。比云南麗江大研古鎮(zhèn)早1400年，較湖南省內(nèi)的鳳凰古城早900年哩。
真沒想到，總面積0.8平方公里，位于沅水上游的黔陽(yáng)古城，三面環(huán)水的建筑群竟保存得如此完好！
黔陽(yáng)古城內(nèi)，今遺有四個(gè)城門。青石街巷縱橫交錯(cuò)，依附南北兩條主要街道而形成的魚骨狀道路系統(tǒng)保存完整，古稱九街十八巷，現(xiàn)保存完好的文物古跡有：明清時(shí)期的南正街、鐘鼓樓、萬(wàn)壽宮、狀元橋、老縣衙、寶山書院、龍王廟、老爺巷、赤峰塔以及被譽(yù)為"楚南上游第一勝跡"的芙蓉樓等40多處。黔城古八景分別是：龍標(biāo)聳翠、赤寶晴霞、獅灘漁網(wǎng)、鸕鶿春限、蟠龍曉霽、虎山夜月、牛坡樵唱、柳溪煙雨。
以商業(yè)店鋪為主的南正街，乃古城昔日繁華區(qū)域。以會(huì)館碼頭為主的上河街、下河街，如今雖已落寂，其古街老巷，原滋原味地存留了下來(lái)，實(shí)屬不易。
凝眸城內(nèi)古建筑群，浮想聯(lián)翩，腳踏之石板路面，宛若跨入明清歲月：它們或雄偉壯麗、氣勢(shì)不凡；或飛檐卷垛，朱欄白墻；或精致淡雅，清秀可人；或雕梁畫棟，古色古香。建筑物大量使用紅砂石、青石板、小青瓦、杉木、石片等，并有機(jī)融合了本地侗族、苗族建筑特色，如窨子屋、曬樓等。古民居敞亮明凈，古宮祠華麗精致，建筑風(fēng)格極具特色。
徜徉古城，若只做匆匆看客，一天時(shí)間足夠。如想穿街走巷，將此境遺存的明清古跡仔細(xì)觀瞻，最好是選間雅致客棧駐留，持品茗般平和心態(tài)，腳步緩緩，定可用相機(jī)將原計(jì)原味的2000多歲的黔陽(yáng)城“偷”回家。
從古城墻遺址沿鐘坡上行，便是古龍標(biāo)山，宛若城標(biāo)的鐘鼓樓高聳于斯。古城墻殘址旁，憶念唐代貶官、大詩(shī)人王昌齡的黔陽(yáng)人，在此為他立了一尊塑像。
屹立河邊，由紅砂石拱成的西門城樓，頗有氣勢(shì)。城門后斜街逼仄，依地勢(shì)環(huán)繞而建成的吊腳斜樓和低矮店鋪，向石板鋪墊的曲巷延伸……置身其間，感覺不是明朝，也人在清朝哩。
沿西門樓江畔前行，即是聞名遐邇的龍標(biāo)勝跡一一芙蓉樓了。入古樸的山門入內(nèi)，便可返回唐朝，見到另是一番景象(限于篇幅，見另文)。
