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? ? ? ? 一
天剛麻麻亮，菊苔就被人送了出去。
準(zhǔn)確地說，是被八個(gè)人抬了出去的。那口用土漆涂得黑不溜秋的棺材放在一套撮箕口房子的堂屋里，大概一放就有十多年了吧！當(dāng)初，木工師傅在“扣”它的時(shí)候，柏木已干透了，當(dāng)把棺材“扣”好后，并沒出現(xiàn)不理想的效果。黑土漆是菊苔自個(gè)兒涂上去的，愛過敏的她被弄得渾身腫脹，像個(gè)全身上下都注過水的人。既然柏木里的水份經(jīng)十多年的存放已被排干了，它也就輕巧起來了。前幾天移動(dòng)棺材時(shí)——主要是想催促已沒了陽壽的她快快死去，人們普遍得出結(jié)論：棺材的重量已被測試過了——四個(gè)人靠手捧著就能輕松移動(dòng)它。
但自從棺材里裝進(jìn)菊苔的尸體后，就變得死沉死沉的了。
盡管如此，它還是被八個(gè)壯漢抬到了早已選定的位置——在一片青山的腳下，那里有個(gè)偌大的墳?zāi)谷郝?。雖說沒一個(gè)好事者到此點(diǎn)過數(shù)，但幾十上百的墳?zāi)惯€是有的。它們?nèi)茧S地貌特征而臥——簡直像極了一只只橫七豎八臥著的春蠶。墳?zāi)沽銇y，還很不規(guī)整。整個(gè)墳場，沒有高大植物，只有比地面高不了多少的雜草，把裸露的泥土覆蓋住了。
要在那一片墳地里選出一個(gè)合乎情理的地兒，從而把棺材像安種子那樣播下去，卻并非易事——主要是看前面的“向山”欺不欺人、茂盛不茂盛……倘作陰宅用，就得按活人的意愿生成。當(dāng)然，菊苔的家人們還是為她找到了一方不錯(cuò)的風(fēng)水——也是考慮到它以后可能為他們自己帶來一些好處的。
迎接裝有菊苔棺材的是提前挖好的那口“井”。一座前大尾小的墳?zāi)梗芸炀捅粡乃拿姘朔界P來的泥土給落成了。
這時(shí)天還不怎么大亮，造墳的人便走得一個(gè)不?！膊粏螁问菫槎惚軓奶於档挠甑脑?，那畢竟只是些微不足道的小雨，它們根本不礙事。每個(gè)人的衣服上也沒接住多少雨水，倒是地面上被弄得像鯉魚的背樣濕滑了起來。
他們一窩蜂走人的原因，是在二三百米遠(yuǎn)的房子里鋪排起了九張桌子的長席——不得不承認(rèn)，是菊苔的去世才為那些人們創(chuàng)造了一次難得聚攏交流與吃喝的機(jī)會(huì)。
令人遺憾的是，晚飯仍沒著落，初來乍到的菊苔已經(jīng)“跑脫”了一頓午飯——她向來沒吃早飯的習(xí)慣，如再不吃頓晚飯那可就糟糕透頂了，再說肚子很可能也不會(huì)答應(yīng)。她的到來像沒那回事似的，根本就沒人來搭理她——也許這附近壓根兒就沒個(gè)主事的陰人吧！整整一天的時(shí)間，她都像只甲魚，龜縮在棺材的殼里。天又到了麻麻亮的時(shí)候，她的墳頭旁邊，有陽人為她升起的一堆篝火——火苗被活柏枝壓在了下面，只有濃烈的煙子竄了出來——集結(jié)到了天空。“我才到那邊去，你們要早早給我慪柏?zé)熥印２蝗?，天黑了我就害怕，還什么也看不到……”她提前給他們安排過了。他們到底還是聽了她說的話。
在棺材里蜷縮了一天，手腳已很麻木了，身體也感到了異常的陰冷。
心想自己該動(dòng)一動(dòng)，便走了出來。也許去找點(diǎn)吃的，才是她的當(dāng)務(wù)之急。
篝火并沒為她帶來多大光亮，墳林里伸手不見五指。她真有點(diǎn)害怕了——通常情況下，女人的膽量是不及男人的。像掏空了的肚子一直在催促著她，趕快去弄點(diǎn)吃的來。要是真去弄點(diǎn)吃的，就得離開自己的家、到外面去——棺材里可沒裝什么食物。她感覺自己的旋暈病又要犯了，這可咋整，一旦發(fā)作該要老命了。
二
菊苔只在小時(shí)候呱呱墜地時(shí)才哭過。除此之外，她只流過眼淚，而沒發(fā)出過嘶鳴的哭聲。
現(xiàn)在她哭了，而且哭得悲天憫人，應(yīng)該是叫急給逼出來的。山風(fēng)吹拂淺草，發(fā)出老鼠經(jīng)過時(shí)才有的那種窸窸窣窣的聲響。
她自從離開陽人給她建造的那個(gè)家——棺材——以后，一直就在努力尋找著自己的新家，但始終無結(jié)果。由于漆黑與陌生的原因，她已找不到回那里去的路了。在這片巨大的墳場里，盡管無處不是“家”的存在，可那都是別人的家——那些螢火蟲似的光亮比天上的繁星還多，它們都是從各個(gè)棺材的“家”里釋放出來的。
“深更半夜怎么還有人哭泣??？”隨著肆無忌憚的哭聲愈發(fā)傷心，說話人的聲音也大了起來。他來到菊苔面前，問：“你怎么了，有什么好哭的？需要幫助嗎？”
這是陰人牛布改。人稱“蒙面人”——只因在一場助人為樂的大火中被兇狠的火苗舔舐過了，他就被燒得不忍直視，連聲音也變了調(diào)——怕嚇倒別人，他不得不給自己戴上了一副面具，沒人能看清他臉上真實(shí)的內(nèi)容。不過，陰人雖沒多少人能叫出他的真名，但只要一說起“蒙面人”，那就沒幾個(gè)人不曉得他了。
“找不到自己的家了？是連回家的路也找不到了嗎？這可是件稀罕事，也是件難辦的事。不過，女士……”
牛布改每遇到難解的問題時(shí)，總會(huì)先摸一下自己的后腦勺，再難的問題也就迎刃而解了。當(dāng)他又一次習(xí)慣性地去摸他那被燒傷了、還沒長出多少“毛”來的后腦勺時(shí)，靈光一下子浮現(xiàn)，他又問道：“你的門牌是幾區(qū)幾號(hào)的，總曉得吧！”
“我是今早才來的。一個(gè)人也不認(rèn)識(shí)，誰會(huì)告訴呀！”
婦人菊苔邪氣地說道。這下好了，總算有人來關(guān)心她了，她也終于找到一個(gè)說話的主了。她已沒一開始那么失落了，哭聲也給止住了。
忽然，牛布改的大腦里閃過一個(gè)人的樣貌。單聽這聲音，想必定是她沒錯(cuò)。除了她以外，還能有誰的聲音是這般的“甜糯”——只有她的聲音才有如此的粘人。世界再無奇不有，也不致還有這等獨(dú)特聲音的兩個(gè)人吧！在她是少女時(shí)，他就被這特有的聲音給吸引住了。
“你叫什么名字？”
他睨了她一眼，沒正眼看她的意思。一則他臉上可沒什么好看的，假如對(duì)方出于禮貌也要回看他一眼，豈不要嚇到人家了？二則萬一對(duì)方一眼就把他識(shí)破了一口叫出他的名字來，那可就有點(diǎn)兒尷尬了——尷尬的主因倒不是說他有個(gè)可恥的外表，而是他在此種情況下，還不能突然就把自己的身份給暴露了。
“我在陽人那邊叫菊苔。不知來這邊要不要改個(gè)新名字。如果要求改，這個(gè)名字可就用不上了。這個(gè)名字還是我爹給取的，我不會(huì)給自個(gè)兒取名字！”
她說話啰里啰嗦的習(xí)慣還是沒有改變。自他倆談戀愛開始，至今也沒多大變化?！罢Z言是門藝術(shù)，簡明扼要就行了。沒人愿意花時(shí)間聽你啰嗦半天、最終卻沒說到點(diǎn)子上?！痹?jīng)他就用這樣的話來開導(dǎo)過她。
當(dāng)確認(rèn)了她的身份后，一股熱流在他的全身奔涌。他的“苔”也來到陰人的世界了——她終于來了呀！
“你放心地去吧。只要我一過來，就一定來找你。我還是你的人……”當(dāng)他彌留之際、說不出一個(gè)字來時(shí)，她的身影卻定格在了他快要僵化的眼球里。菊苔給他說的話，他都聽到了。唯一回敬她的方式是眼角流出的熱淚——它把眼眶給弄濕潤了。她也看到了。
想到從此以后，還有大大的日子長長的天在等著，他已經(jīng)得到了她最重要的信息，他便通過自己做行善積德的事走南闖北熟悉了很多地形的能力，很快就幫菊苔找到了她的新家，并把她送到了家門口——掩埋棺材的地兒上。棺材的前面是陽人打入地底下的一個(gè)黃荊棒，它已在泥土里萌發(fā)了生長之意，嫩芽即將破土而出。
牛布改出門時(shí)特意望了一眼菊苔家的門牌號(hào)：號(hào)虎路三號(hào)。便匆忙離開了。
三
牛布改的工作被一場突如其來的大火給燒沒了。
他來到陰人世界成為陰人的第一份穩(wěn)當(dāng)工作——當(dāng)然這很可能也是他最后一份穩(wěn)當(dāng)工作了——管理陰宅。有點(diǎn)像陽人世界的保安，但又不局限于保安的工作。
那完全是一份松散的美其名曰的“管理”。在一片遼闊的區(qū)域，他的工作是一手拿電筒、一手舉一根可以咣當(dāng)作響的特殊長棍，目的是驅(qū)趕他眼觀和耳聽之地正肆虐作惡的陰鼠。別看這種小東西，一是多得成災(zāi)，所到之處無不顯示出一片破敗的狼藉；二是它成群結(jié)隊(duì)數(shù)量驚人——也就是仗著這點(diǎn)優(yōu)勢(shì)，它們根本不怕人，卻怕那種“咣當(dāng)”作響的聲音。每次，牛布改出現(xiàn)在它們周圍時(shí)，手上拿著的那個(gè)“降物”，準(zhǔn)能把它們嚇得屁滾尿流、魂飛魄散。但想逮到一只，那完全是天方夜譚。它們的靈敏度讓你難以想象。
這份在眾多陰人看來完全是個(gè)地地道道的“閑差”，從牛布改的報(bào)到之日起算，他也只干了不到半年。
那晚先是起了一場大風(fēng)，風(fēng)中夾帶著遮天蔽日的黃沙，然后不知從哪來的一個(gè)火星，“轟”的一聲就把牛布改管理區(qū)域內(nèi)的所有宅府都引燃了。房子燒了無數(shù)棟還是其次，最主要的是把那片遼闊區(qū)域內(nèi)的陰鼠燒了個(gè)精干。也就在統(tǒng)計(jì)損失的時(shí)刻，牛布改才第一次清楚地認(rèn)識(shí)到自己的工作有多重要。原本所有的陰人都拿陰鼠打牙祭——像陽人們養(yǎng)的用來吃肉的肥豬那樣。但只要它們一死，日后再想打牙祭就只得告吹了。
由牛布改工作疏忽造下的罪孽，一下子引起了陰人們的公憤。大家只顧憤怒地聲討他，卻無一人來關(guān)心他身體的燒傷程度——其實(shí)，他已被燒成了個(gè)廢人，胸脯以下的身體倒還可以憑借穿著的外衣遮擋起來，燒得變形的頭部就不好辦了。他只得將自己化身為一個(gè)“蒙面人”，以此召告別人他還活著。
單純的他在火海里左沖右突。他本想憑一己之力撲滅那場空前的大火，別讓大火吞噬了連排成片的房屋，殊不知那些房子只是用來讓陰鼠居住的。陰鼠才是他最該保護(hù)的對(duì)象。以前是沒人告訴他這一點(diǎn)的。
從此以后他便失了業(yè)，消失在了陰人的視線里——當(dāng)然，如果有好事者想要找到他，其實(shí)那也不難。只要去大街小巷、荒郊野嶺、旮旯胡同……總之只要有陰人出沒的地方，都能見到他的身影。
他與熊本馨就是在麥地里認(rèn)識(shí)的。
當(dāng)時(shí)，她拖著像是剛被人打斷的右腿——它已完全使不上力了，她只得吃力地在越冬的麥地里爬行。黃昏時(shí)分的天宇黑得讓人琢磨不透，綿綿的陰雨垂直地從上往下澆，冷風(fēng)吹得人不寒而栗。外面幾乎見不到活動(dòng)著的陰人了。
牛布改卻仍在那一帶游蕩。更準(zhǔn)確地說他正在尋找自己可幫助的對(duì)象。人人都說水火無情，可那場大火對(duì)他格外開恩了。保住了他的性命不說，還能讓他像個(gè)人一樣可以自由走動(dòng)——這對(duì)他來說，簡直就是“大難不死，必有后?！钡亩髑榱?。事后，他靜下心來想，要是那次大火把他帶走了，他這一生可就什么事也做不成了。他定了個(gè)目標(biāo)，用自己僅有的能力去幫助別人。后來他就在為他人提供關(guān)愛的同時(shí)，重新找到了存在的價(jià)值。
他是靠熊木馨身體與地面接觸時(shí)發(fā)出的響聲而發(fā)現(xiàn)她的。當(dāng)他的手電筒強(qiáng)光射向她時(shí)，她受到了不小的驚嚇，立時(shí)就蜷縮在那里不敢動(dòng)了。
“你要到哪兒去？需要我的幫助嗎？”他走近了問她。盡量使出平和的口氣。
“死對(duì)我來說簡直太突然了，頭天晚上我睡下后，第二天早上便沒再醒來了。由此我從一個(gè)陽人一下子就變成了一個(gè)陰人。事先一點(diǎn)兒征兆都沒有……”她用顫抖的聲音告訴他。
令他頗感意外的是，她一下子就向他訴了很多苦。
站在那里，他靜靜地聽她傾訴。
“我是個(gè)殘疾人，年輕時(shí)就是了。我的老伴吳靜生娶了我，他什么都依我，處處照顧我。走的時(shí)候，我連招呼都沒給他打一聲……”
“你走的那么突然，這個(gè)哪能怪你??！”
見殘疾著的老太太傷心落淚，臉上盡是悲哀難過的樣子，他只得順著她，照她的意思往下說去。
“靜生從不嫌棄我是個(gè)殘疾人，相反我的生活起居都由他全負(fù)責(zé)。所以我才什么都不會(huì)做……以致變成陰人后，連衣服都不會(huì)穿。以前我穿衣服時(shí)，是他幫我找出來，拿著我的衣袖子，讓我往里抻；我更不會(huì)做飯，每次都是他做好了，舀到碗里，端到我的面前來……這叫我以后還怎么活呀！我想像得到，我這種人是很難在陰人世界里站住腳的，不如自己了結(jié)算了，免得去給人家找麻煩……”
嗚嗚，這次她更傷心地哭出了聲。
“這樣吧！”牛布改試探著說，“我也是一個(gè)人過，如果你不嫌棄，我們可不可以搬到一起來、打火過？”
說完這話后，他就有點(diǎn)面紅耳赤了。主要她是個(gè)女人，有點(diǎn)不好辦。不管怎么說，他是個(gè)男人身，也許別人會(huì)說他趁人之危。但想到她方才的悲觀厭世，救人一命勝造七級(jí)浮屠，何況這行善積德的事讓他給遇到了，總不能袖手旁觀吧！
“我倆非親非故，你又何必收留我呢？”說話的同時(shí)，她的身子又慣性地往前爬行了一段。
他追上了她，很誠懇地說：“就讓我倆住在一個(gè)屋檐下去吧！”
她也許是被他的堅(jiān)持打動(dòng)了，才磨磨唧唧地說：“那好吧，我依你！”
四
“牛布改這小子福氣怪旺的。陰人里的男人那么多，條件好的人都還在打光棍。他一個(gè)什么都沒有的殘疾人，卻還找到了個(gè)一點(diǎn)也不耐的媳婦，真是奇了怪了。”
“兩個(gè)‘簸籮貨’的人湊合在一起成了夫妻，其幸福的滋味讓人羨慕?。 ?/p>
牛布改從他經(jīng)過的路口走過時(shí)，經(jīng)常能聽到這樣的議論。他卻只當(dāng)做是句笑話相視一笑，也不過去跟他們理論，只管清閑地走自己的路。奇怪的是，熊本馨在聽到這些話后，所表現(xiàn)出來的鎮(zhèn)靜也與牛布改出奇的一致。
他已為她買了一對(duì)金屬拐杖，也教會(huì)了她站著走路的要領(lǐng)，她不用再在地上靠爬行著走了。沒過多久，她用金屬拐杖達(dá)成的效果已能與牛布改并駕齊驅(qū)了。其實(shí)，她的內(nèi)心世界還是有那么一點(diǎn)兒緊張的，哪有表面上看到的那種神態(tài)自若呢？自己畢竟是一個(gè)女人，與陌生男人同在一個(gè)屋檐下住著，而且還享受著人家的照顧，她難道對(duì)他就不該有點(diǎn)兒表示么？
可她又不得不這樣做?。∷凶约旱睦瞎?。
“老公，我什么都不會(huì)做，還砸斷了一條腿，從此就站立不起來了?？吹侥氵M(jìn)進(jìn)出出總一個(gè)人，我又不能為你分擔(dān)一點(diǎn)什么，心里不好受啊！”
“傻姑娘，怎么又犯起傻了？”
年輕時(shí)，每當(dāng)看到她的那股的傻勁時(shí)，他就禁不住稱她“傻姑娘”。那天，吳靜生為他老婆熊本馨洗澡，他把她抱進(jìn)兌好了熱水的澡池，她難為情地用雙手遮擋自己的臉。
“我都不知道，我有何德何能該享受到你給我的全部服務(wù)。我沒這份福氣呢！”
“你的任務(wù)就是每天給我好好地活著。你是帶給我生活勇氣的人，這便是你的價(jià)值。”
每每想到這些，熊本馨的內(nèi)心便會(huì)翻江倒海了。尤其是后來他給她說的那句忘不了的話，成了她無論如何也要等他下去的理由。他說：“老伴，如果有一天你先走了，我肯定也就不會(huì)長久了……”
她恨那個(gè)迫不及待要拿走她生命的人，歹毒得讓他倆連一句“死了后，該到哪兒去找你”之類的話都沒辦法說出口。
自從牛布改把熊本馨帶回家后，就多次聽到她在夢(mèng)中“靜生、靜生”地叫著。
他的臨時(shí)居住地是一個(gè)窩棚，在幾根木棒支起的一個(gè)架子上鋪了山茅草。床是用藤條編制而成的。這已經(jīng)是他所能得到的最好的結(jié)果了。
一開始礙于男女之間授受不親，那唯一的藤條床，他讓紿她睡，他睡在床旁邊的空地上。她呼叫“靜生”的聲音經(jīng)常吵醒他。
大約一周之后，他又在自己那“家”的旁邊，用相同的材料、相同的技術(shù)，也為她建立起了一個(gè)“屋”。他并不想以此就把她分離出去，他心里也沒把她當(dāng)自己的妻子看待。他對(duì)她做出的一切，最好的解釋是他遇到了一個(gè)該幫助的人，他得義無反顧地幫她。
他倆僅是個(gè)窩棚毗鄰而居。
白天他倆吃飯?jiān)谝黄?。像挑水做飯、做家?wù)都是牛布改的事——就像熊本馨當(dāng)年與他老公吳靜生生活時(shí)，由她的老公把要做的事全包了一個(gè)樣。晚上他倆各回各的屋、各回各的床上居住。多數(shù)時(shí)候，都是熊本馨主動(dòng)到牛布改的屋子里來談天說地、促膝談心。他把自己之所以變身為“謀面人”的事一股腦兒告訴了她，使她在心里同情他佩服他。慢慢的她心情也在往好里發(fā)展，不像當(dāng)初那樣悲觀厭世、每天以淚洗面了。
有一天黃昏，心情大好的熊本馨斟滿了兩杯酒，笑著說：“大哥，謝謝您，您帶給我了很多。要不是你，可能……”
看到她后面的話哽咽住了，牛布改心想不對(duì)勁，便很快就把那杯敬酒給笑納了。熊本馨不假思索也一飲而盡，可憐的眼淚最終也沒能掉下來。
從此，他倆的關(guān)系就明確了——哥與妹的那種血屬關(guān)系。
大約半年多時(shí)間過去了，忽然發(fā)生了一件事，才讓他們彼此兩個(gè)小“家”不得不選擇并攏、成為一個(gè)抗風(fēng)浪的“大”家。
“嗷嗚、嗷嗚……”
一天深夜，熊本馨被這聲音嚇醒，從茅草的縫隙里往外望去，一雙閃亮的眼睛正注視著她的窩棚的家。
她頓時(shí)嚇得縮成了一團(tuán)。大氣都不敢出，仿佛自己的呼吸都會(huì)引來狼似的。
“是狼在嚎叫。別怕，有我?！?/p>
牛布改邊說邊翻身下床，操起家伙就追了出去……從那以后，雖再?zèng)]聽到狼嚎聲了，可把熊本馨的膽兒嚇得更小了。她不敢再在自己的窩棚里居住了。
經(jīng)過這次事件以后，牛布改也意識(shí)到了他們這兩個(gè)小家一點(diǎn)也沒有抗風(fēng)浪的能力，得改進(jìn)才行——而且必須馬上改。
幾天之后，他就朝合二為一的方式做著準(zhǔn)備。把自己以前的家先行擴(kuò)大，搞得也更結(jié)實(shí)，外圍的動(dòng)物應(yīng)該很難攻擊進(jìn)來了。屋子里空間大得像間套房，也能容納兩張床鋪。
他向熊本馨發(fā)出了合并在一起的邀請(qǐng)。驚魂未定的她自然爽快地答應(yīng)了。
自從搬到一個(gè)屋子居住以后，他們聊天的時(shí)候多了，聊的內(nèi)容也很廣泛，甚至還聊到了各自在陽世的家庭婚姻狀況。
他們是那樣心心相印、惺惺相惜，彼此都度過了一段心情大好的快樂時(shí)光。
五
牛布改每次朝“號(hào)虎路三號(hào)”走去時(shí)都帶有一種急切的心情，恨不得人一到即刻就要亮明自己的身份。可當(dāng)見到菊苔時(shí)，卻又不是那么一回事了。他的嘴像僵住了似的，沒力氣把要說的話一口說出來。
好幾次黃昏之后他在與熊本馨無拘無束地聊天，當(dāng)聊到起勁時(shí)，他的腦海里總會(huì)突然跳出菊苔的身影來，他的思想便隨之開起了小差，說的話就有點(diǎn)牛頭不對(duì)馬嘴了。弄得熊本馨幾次開玩笑問：“牛哥，你怎么了，有點(diǎn)魂不守舍呢！是不是想哪個(gè)姑娘了？”他連忙擺擺手極力否認(rèn)，說：“沒有的事，沒有的事！”他可不是個(gè)好掩飾自己的人。越極力否定，熊本馨就越往心里去，告訴他說：“牛哥，我是不是到了該搬出去的時(shí)候了，以給你們騰出空間來？”他忙又抬手制止道：“別胡思亂想啊。再說你能搬到哪兒去，你靠什么生存下去？”她便不再說什么，陷入到深深的沉思之中。
如果要讓牛布改丟下熊本馨，去到他在陽世時(shí)的妻子——菊苔的身邊——而今她也變成了個(gè)陰人——一直在他知道的地方獨(dú)自生活著，他覺得還是有很多障礙無法跨越：其一，與他同住一個(gè)屋檐下的熊本馨怎么辦，在眾多陰人眼里，他們可是公開的“夫妻”??！其二，倘若他真要狠心丟下熊本馨不管，那她剛恢復(fù)起來的自信心，豈不又要前功盡棄了嗎？無論如何她都經(jīng)受不起這樣的沖擊；其三，他自己也已離開菊苔好多年了，誰知道她有沒有新的伴兒呢？如果把死看成一個(gè)分水嶺，那么陽人時(shí)做過的夫妻，等做了陰人世界后，會(huì)不會(huì)還要在一棵樹上吊死呢……這些都是他顧慮重重的根本原因。
思前想后，牛布改覺得現(xiàn)在就與菊苔相認(rèn)是不合時(shí)宜的，是不明智的，是沖動(dòng)的。
但他的內(nèi)心又無時(shí)無刻不在受著“有情人難成眷屬”的煎熬。每次在沒見到她之前，他恨不得立刻就見到她。等真到了她面前時(shí)，與她還沒開口說話，他的心里又有一種怪聲音在急切地催促他：快走、趕快走，不然她就要認(rèn)出你了。再呆下去，“夜長夢(mèng)多”呢，你要露餡了。
今天，他是奔著一件事來的，無需再去編一個(gè)找她的理由。既然愛上了“行善積德”這一行，他還是有這個(gè)能力的。他把從平時(shí)撿破爛積攢下來的舊電線、廢水管，挑選了一些帶上，以及安裝的工具，都拿到了號(hào)虎路三號(hào)。房門是開著的，他沒敲門就進(jìn)去了。
上次，他到屋里小坐時(shí)，已熟練地發(fā)現(xiàn)了屋里的水電線路有問題。走的時(shí)候他輕描淡寫地說了句：“改天等我有時(shí)間了，就來把你家的水電整整，我看它們可能不太通暢……”
當(dāng)時(shí)，菊苔露出了一個(gè)吃驚的表情——很快被他發(fā)現(xiàn)了。可能是覺得彼此不夠熟悉吧，感覺她沒多在意，只隨口說了句：“那麻煩你了！”也許她壓根兒就沒把他說的話當(dāng)真。
牛布改內(nèi)心是清楚的，他倆一起生活那些年，菊苔對(duì)水電一竅不通。當(dāng)每次出現(xiàn)問題時(shí)，都是他一馬當(dāng)先去處理好了的。
等牛布改離開后，菊苔的心里也犯起了疑惑，他有點(diǎn)像“他”呢！但她無論如何也不會(huì)想到眼前這個(gè)“蒙面人”會(huì)與牛布改是合二為一的一個(gè)人。只是她覺得他對(duì)水電的悟性有點(diǎn)像他的老公而已。
“我怎么就沒把門關(guān)嚴(yán)就讓他隨便進(jìn)來了呢？可我并不知道他要來??？”
這次等牛布改大搖大擺進(jìn)去以后，菊苔就有些吃驚了。不由得多想了一下。
沒多大會(huì)兒，“蒙面人”牛布改就把帶來的電線與水管一點(diǎn)不剩地安在了房間最合適的位置上。這令菊苔心里又有些吃驚了：“師傅，您帶來的水管剛剛好，這么有眼力??？”
他想了想，故意露了句：“牛逼不是吹的、火車不是推的?！闭f完，不待主人邀請(qǐng)，他就無拘束地在客廳的沙發(fā)上坐下來了。
她的心頭莫名一驚：他怎么也會(huì)說這句話？
“初到這邊來，還習(xí)慣嗎？”覺得自己已經(jīng)露出了破綻，他忙把話題岔開，怕被她一下子識(shí)破。
“不習(xí)慣也得習(xí)慣啊。習(xí)慣就好了?！?/p>
說完這話時(shí)，菊苔做了一個(gè)雙手捂住胸口的動(dòng)作。好像那里有什么東西、需要這個(gè)手勢(shì)配合一下似的。
這細(xì)小的一個(gè)動(dòng)作居然被他觀察到了，他的心里即刻緊張起來。卻故意問了一句：“你吃飯了沒？要是因?yàn)闆]電、還沒做飯的話，那我先走了。”
“那好！”
沒想到，這句話正中她的下懷。
六
牛布改結(jié)束一天的奔波走到家門口時(shí)，看到的情況一下子把他的心提到了嗓子眼兒上。正是掌燈時(shí)分，他們家卻黑燈瞎火，一推門居然還上了鎖。往日的這個(gè)時(shí)候，熊本馨可沒外出過。按他倆搭成的默契，她主內(nèi)——主要是煮飯洗碗打掃衛(wèi)生之類屬于家庭主婦該攬下的那些活兒，她一直都在認(rèn)真地做著。而牛布改負(fù)責(zé)主外，每天要做的事是出去“刨”他倆的生活費(fèi)，所以很多時(shí)候他一早就外出了，有時(shí)中午飯都還不回來吃，常常把“妻子”熊本馨冷落在家。
自打認(rèn)識(shí)并跟了牛布改后，熊本馨從思想到行動(dòng)，都被全方位調(diào)動(dòng)起來了——當(dāng)然，也可以說潛藏在她體內(nèi)的激情，都被他成功地激發(fā)出來了。盡管他倆不是事實(shí)上的夫妻，可在家這個(gè)環(huán)境里配合的默契程度看，已經(jīng)遠(yuǎn)超很多過小日子的夫妻了。不過，他倆可沒夫妻之實(shí)呢，肌膚相親的事一次也沒發(fā)生過。
牛布改感到了失落。他打開燈后，站在燈光下發(fā)呆，一雙疑惑的眼睛在屋里隨意搜索著。
他的目光落在了飯桌上的一張白紙上。他走近了，拿起來，看到的是：
親愛的哥哥，平時(shí)與你嘻嘻哈哈慣了，叫你哥的時(shí)候少——當(dāng)然，有時(shí)也叫過“牛哥”。我覺得要是我倆都過于嚴(yán)肅，反倒不自在。
可今天，我不得不鄭重其事地叫你一聲‘哥哥’，因?yàn)楹芸赡苁俏易詈笠淮芜@樣稱呼你了。
有天夜里，我夢(mèng)到了我的‘那位’——他叫吳靜生，有次我倆閑聊時(shí)，我向你提起過他。他是個(gè)很好的人兒，當(dāng)我在陽人世界時(shí)，我們就手牽著手約定過，即便將來地老天荒了，我倆都不會(huì)分離……
在夢(mèng)中，他告訴我說：他實(shí)在太想見我了，已經(jīng)做出了要提前來陰人世界找我的決定。他還說了要來找我的具體時(shí)間——很可能就在這幾天內(nèi)。這不，昨天我就聽遠(yuǎn)道而來的一個(gè)陌生人說，他已經(jīng)見到過吳靜生了。只是礙于當(dāng)時(shí)人山人海、相當(dāng)擁擠，他用盡了全部的聲音呼他，他很可能已聽到了——他回頭望了他一眼，卻又很快消失在人海里了。
現(xiàn)在，他既然兌現(xiàn)承諾來找我了，我就沒理由不去找他??！哥，為我高興吧！
我有今天的自信，也能站起來行走、堂堂正正地做人，而且能自食其力地生活下去了，哥，這些都是你的功勞??！我將始終銘記在心，也深深地感謝你！
哥，你對(duì)我的好，我無以為報(bào)。你枕頭旁有個(gè)布袋，那里有我全部的積蓄——是我來到陰人世界后，靠自己的能力一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒掙的。我把它都留給你了，請(qǐng)你無論如何也要收下！
你與嫂子的故事更令我羨慕。我相信，她一旦來到陰人世界，也一定會(huì)滿世界找你的。祝你們有情人終成眷屬。
哥，別了！別了，我的好哥哥！
紙上的幾個(gè)字已有水滴浸過的痕跡，字跡被弄得有點(diǎn)兒模糊。牛布改已經(jīng)感覺到了，她寫信時(shí)的心情一定是復(fù)雜的激動(dòng)的。此刻正看信的他，忍不住淚水長流了。
“傻瓜，你把陰幣都留給了我，你自己吃什么呀！其實(shí)，你的嫂子已經(jīng)來了呀！之所以我沒告訴你，是怕你有其他的想法。我之所以沒敢與她相認(rèn)，也與你有關(guān)啊……茫茫陰界，我到哪兒去尋找你啊，你能保護(hù)好自己嗎？”
擦干眼淚后，牛布改自言自語地說。不，事情也不全與你有關(guān)。我自己就是個(gè)“蒙面人”，自己的身體自己清楚，還是暫時(shí)不認(rèn)她的好！他又這樣想道。
下午的時(shí)候，百無聊賴的牛布改沒能管住自己的雙腳，它們合力把他朝菊苔面前牽引。
有些警覺的菊苔，最終也沒猜到他的來意。
他的出現(xiàn)使她先是一愣?！八趺从謥砹耍俊焙芸?，她又平復(fù)了自己的心態(tài)，只冷靜地看他如何表演下去了。
他在她的屋里，擅自作主地為自己倒了一杯白開水，然后翹起個(gè)二郎腿，穩(wěn)坐沙發(fā)上。看他做的這些鎮(zhèn)定自若的動(dòng)作，不明情況的人，還以為她是他找的碼子呢！
他閉目養(yǎng)神，對(duì)旁邊的她熟是無睹。
她一直默不作聲。弄得他再高傲不下去了?！班?，無聊，來你這兒坐坐，不反對(duì)吧？”他問。
“反對(duì)！”她儼然一副嚴(yán)肅相。故意不去看他。
“反對(duì)無效！”他瞇縫著雙眼，淡淡地說。
“怎么樣，適應(yīng)了不？”冷場一陣后，他又重提話題。
“什么怎么樣，適應(yīng)啥？”她有些裝憨。
“來陰人世界，做陰人??！”
“哦，你說的是這個(gè)啊，我還以為你在說其他……”
他越是表現(xiàn)出滿不在乎的樣子來，她的心里那個(gè)大膽的想法就越清晰起來。對(duì)他的身份，她已有了幾分把握。
其實(shí)，在她此時(shí)的心中也有幾分不能言說的顧慮。
七
在相安無事中，時(shí)間搖搖晃晃地過了半年。牛布改與菊苔誰也沒先主動(dòng)走近誰，他們的關(guān)系一直處于不溫不火、不遠(yuǎn)不近的狀態(tài)。
一個(gè)雨后的黃昏，牛布改獨(dú)自遛達(dá)到陰人聚集的彌留廣場上。頭頂被掀開了一角的天空，露出了紅藍(lán)黃奇異的景色。在它的附近，一團(tuán)云彩像極了一個(gè)碩大的有鼻子有眼睛有嘴巴有雙耳的人頭——似正在專注地往下窺視著什么。其他地方則被烏云厚實(shí)地包裹著。
廣場上的人們紛紛望向天空。有人在議論說，這百年不遇的奇怪的天相奇觀，誰看了誰得福；有人則在心里開始謀動(dòng)，他們雙手合十，希望能借助那雙高高在上、可以透視一切的眼睛，從而看清自己的禍兮福兮。
人群中如螞蟻樣渺小的牛布改，也加入到了默默祈福的隊(duì)伍里。他嘴唇微動(dòng)，虔誠地說道：“本馨妹妹要是也能看到這樣的奇觀就好了。但愿它能帶給她吉祥如意，早點(diǎn)找到他親愛的老公并與之團(tuán)圓。”
也就在此時(shí)，他意外地聽到了有人在他身后議論自己的話：“菊苔命太苦了，不知她找到了他老公牛布改沒有？”
他回頭看了一眼說話的那個(gè)男人。他墨鏡遮眼，留著寸頭，離他最近的是一個(gè)徐娘半老的女人。他倆都沒能注意到他投去的目光。接下來，牛布改又聽到了他想聽到的話。
“即便她見到牛布改又如何，人家已走了很多年，也不知發(fā)展如何、嫌不嫌棄她？她可真是個(gè)可憐的女人啊！”
后面的這句話是從那個(gè)女人嘴里說出來的。
牛布改不敢再回頭去望他們了。但他還是作出了另外一個(gè)動(dòng)作——慢慢地向他倆靠近。想以此把他要知道的事掌握得更多點(diǎn)。接下來，他又聽到了他倆的更多議論。
“不管怎么說，菊苔都是個(gè)了不起的女人。她能作出把自己的心留下來，放到她寶貝女兒的身上去，是其他人做不到的?？蛇@樣一來，她自己不就沒心了嗎？你想想看，每個(gè)人的身上都只有一顆心，既然她把自己的那顆心留在了陽世，給了自己的女兒，自己不就永遠(yuǎn)地沒有心臟了嗎？那她在九泉之下靠什么活?。俊?/p>
“以前，我也聽說有過這樣的事。但只要她老公不嫌棄，愿意把他的那顆心拿出來兩個(gè)人共用，也是能勉強(qiáng)地存活下去的?？蓡栴}是，他老公的身體就要遭受很大的影響了……可這也只是傳說，誰也沒見過有沒有這回事。”
回家后的牛布改心潮澎湃，既無心吃飯也無心睡覺，他離開她們母女倆大概有十年了吧，走的時(shí)候?qū)氊惻畠旱仑懸仓挥兴奈鍤q，以后可都是妻子菊苔一個(gè)人在帶她了。誰都在說一個(gè)孩子一條心——那都是牽掛的心啊，她走的時(shí)候一勞永逸地把自己的心留給她了，也就免得從此以后還有牽掛。是女兒很不省心，才讓菊苔如此這樣做了嗎？由此看來，他這個(gè)當(dāng)爸爸的、當(dāng)丈夫的，居然什么都不知道，簡直是……讓人揪心啊！
他又想到了幾次與菊苔見面時(shí)的情景，盡管他幫助她，打著的是樂善好施、助人為樂的旗號(hào)，一開始故意留下破綻，為的是讓她知道自己的身份已經(jīng)暴露了。后來，他干脆就不裝了，又故意釋放出他們之間與眾不同的關(guān)系。她都沒有上鉤，仍與他保持著平常人之間的普通距離。
現(xiàn)在看來，她很可能早已洞悉到了他的心思，才故意與他保持著剛剛好的距離。難道這其中的原因是她移走了自己的那顆心而怕拖累他嗎？
“那你早干嘛去了，既已知道我的出現(xiàn)，為啥不第一時(shí)間表明你的態(tài)度？”他的腦海里又醞釀出了見她之后的這種結(jié)果。
他很可能會(huì)被懟得啞口無言。能告訴熊本馨的事嗎？誰會(huì)信呢？尤其是男人與女人的事，本身就沒有太純粹，何況還是孤男寡女同居一室呢？
牛布改的使命感已經(jīng)不能讓他再等下去了，她需要他。而找到她后對(duì)難堪局面的辦法，就是兵來將擋水來土掩，大不了照實(shí)說了——盡管善意的謊言不算謊言，可有時(shí)也是要命的。
當(dāng)他信心滿滿地跨入菊苔的領(lǐng)地時(shí)，選擇的是盡量放松的方式——與以往的隨性沒什么區(qū)別，那門仍是大開著的，她坐在沙發(fā)上發(fā)呆，臉色蒼白，雙手托住胸口。
“苔……”這樣叫著她的時(shí)候，他的眼淚來了，仿佛這個(gè)“苔”字里蘊(yùn)藏了很多千言萬語似的?！靶量嗄懔?！”
“你怕認(rèn)錯(cuò)人了吧？盡管我也叫菊苔，卻不是你該叫著的那個(gè)‘苔’?！?/p>
“苔，我已經(jīng)知道一切了?！彼先ゾo緊抱住她，將她拉到了自己的懷中。“你把你的心留給了我們的寶貝女兒，讓它常伴隨她，這樣我倆就不用再牽掛她了，是不？”
“布改。我以為你會(huì)嫌棄我的！當(dāng)然，我也作好了要從此一個(gè)人生活下去的準(zhǔn)備。”
菊苔激動(dòng)地轉(zhuǎn)向牛布改?！拔蚁肟纯茨氵@張被燒傷毀了容的臉……”
她向他祈求著。
“沒問題，我的臉只向你一個(gè)人開放……”
她在仔細(xì)端詳了他的那張賴糟糟的臉龐很久以后，認(rèn)真地說道：“布改，你應(yīng)該對(duì)所有人開放它！它普通、善良、誠實(shí)、勇敢……配得起讓所有人瞻仰！”
默默地，他也終于為它卸下了所有的負(fù)擔(dān)。
