今天是農(nóng)歷臘月廿三，小年。每年到了這個時候，家家戶戶都開始忙碌起來，打掃屋子、備年貨……過年的氣息也越來越濃厚。過了小年便是年，小年是春節(jié)的彩排，也寄托著中國人辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。

到底哪天是小年

近些年來，關于小年到底是哪一天，其討論熱度不亞于端午節(jié)吃咸粽子還是甜粽子。其實，對于小年到底是哪天，各地有不同的概念和日期。在我國北方地區(qū)小年是臘月廿三，部分南方地區(qū)是臘月廿四，江浙滬地區(qū)把臘月廿四和除夕前一夜都稱為小年。

小年習俗

小年，是民間祭灶的日子。民間傳說，“上天言好事，下界保平安”，每年臘月廿三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡。于是，小年這天人們會擺一些糖瓜、灶糖在灶王像前，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。

過了臘月廿三，家家戶戶就開始貼窗花了。以前，窗花一般都是自己剪，手巧的老人帶著孫子孫女一起剪漂亮的窗花貼上。如今，多數(shù)人都是去買窗花，似乎會少了一絲喜悅和年味兒。

在很多地方，小年就開始貼春聯(lián)，算是比較早進入春節(jié)了。比較傳統(tǒng)的人家，還習慣請寫字好的人來書寫春聯(lián)。一般用最普通的紅紙黑墨，簡樸卻年味兒十足。

小年時，還要掃灰塵，北方人稱“掃房”，南方人稱“撣塵”。

這一習俗可追溯到三千多年前，當時為驅疫鬼、祈安康的宗教儀式。后“塵”與“陳”諧音，掃塵也寓意把陳舊的東西一掃而光，既指庭院內(nèi)的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。

過了臘月廿三，漢族民間認為諸神上了天，百無禁忌，娶媳婦、聘閨女不用擇日子。因此直至年底，舉行結婚典禮的都會特別多。

糖瓜、飴糖、麻糖等吃食本為給灶王爺嘴上抹得吃食，逐漸演變成了小孩小年必吃的零食。晉西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指頭”的俗話。

北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。一家人坐在一起，吃著熱乎乎的餃子，其樂融融，很有年味兒。