三 ?只揀五美分硬幣的孩子

威廉是一個特別害羞的孩子，在眾人面前說話很少，反應(yīng)似乎也比較慢，這令人們覺得他有些傻氣。一次，有人為了驗證一下威廉是不是真的很傻，就拿出了兩枚硬幣給他看，說要送給他，但是他只能選擇其中一枚，那兩枚硬幣中，一枚是五美分的，一枚是十美分的。小威廉抬頭看了看這個人，然后很膽怯地伸出小手，選擇了那枚五美分的硬幣。這個人沒有食言，真的將那枚硬幣送給了威廉，然而，他卻四處對人宣揚這個有趣的發(fā)現(xiàn)，說那個威廉真的就是個小傻瓜，連哪種硬幣更值錢都分不出來。于是，很多人帶著好奇的心理，見到小威廉的時候都會親自試驗一下，看看是否真的就如那個人所說的。試驗的結(jié)果是，小威廉真的就是每一次都會挑那枚面額最小的硬幣。每當(dāng)這樣的情景出現(xiàn)的時候，圍觀的人們就會一陣哄笑。就像魯迅小說中的酒客們拿孔乙己臉上的傷疤取笑一樣。

但是，并非所有的人都是這樣的，總還是有一些心腸較好的人。這一次，恰好有一位善良的老婦人撞見了大家取笑小威廉的場景，她感到不忍，就在事后帶著充分的憐憫之情悄悄的對小威廉說道：“可憐的孩子，難道你真的不知道十美分的硬幣要比五美分的更值錢嗎？”威廉見這個老婦人是個好心人，就誠懇的回答道：“老奶奶，我當(dāng)然知道十比五大，十美分的硬幣更值錢?！崩蠇D人聽了，感到不解，問道：“既然你知道，為什么還揀不值錢的硬幣拿呢？”小威廉解釋道：“他們經(jīng)常會給我硬幣，就是因為他們覺得我很傻，以為我分不出硬幣的大小，如果我表現(xiàn)的很傻，他們就會很開心，繼續(xù)拿硬幣給我；可是如果我挑了大的硬幣，他們就會發(fā)覺其實我并不傻，如果那樣的話，他們就會覺得很沒趣，也就不會再送硬幣給我了，這樣一來，我連五美分的硬幣都得不到了。讓大家笑一笑又有什么關(guān)系呢，反正我又不是真的傻。”

這不是一個虛構(gòu)的故事，歷史上確有其人，這個名叫威廉的孩子就是日后的美國第九任總統(tǒng)——威廉.亨利.哈里遜。

哈里遜總統(tǒng)童年的故事很容易讓人聯(lián)想起這樣一則寓言——在動物園的一座籠子里有一大一小的兩只猴子，它們是一對母子。每當(dāng)有游客向籠子里投擲食物的時候，成年的母猴都會表演出一些滑稽的動作，惹得游客們哈哈大笑。因為感到很開心，游客們也就更加樂意往籠子里給猴子拋食物。這只母猴為了吃到可口的食物，往往會走到游客面前，用前爪指點著想吃的食物，然后就又蹦又跳的，儼然就是一個出色的喜劇演員。游客們看到母猴的這副樣子，都開心得不得了，從而也就會按照母猴的意思，將它所喜歡的食物扔到籠子里去。游客們見到這只猴子既滑稽、又聰明，就相互轉(zhuǎn)告，于是，來觀看猴子的人們絡(luò)繹不絕，而猴子也就一直都能得到喜歡的食物。

大猴子樂此不疲，可是這只小猴子心中卻感到懊惱，為什么呢？原來，這只小猴子很有自尊心，它看著自己的媽媽為了食物一直給人們充當(dāng)笑料，就覺得自尊心受到打擊，有一天，它終于忍無可忍，向母猴懇求道：“媽媽，你以后再別這樣了，瞧你被人耍弄的樣子，不知道我有多傷心呢！”

母猴聽了，很和氣的對小猴子說：“孩子啊，你是沒有看清其中的奧妙啊。我這樣讓他們樂一下，咱們機會得到寶貴的食物，而人們在開心的時候卻不知道是他們支付了食品費呢。算起來，損失的是他們，而收獲的是咱們啊?！?/p>

由此可知，自作聰明的人其實恰恰是愚蠢的。老子在稱贊水的至善之時說道這樣一句話，即“處眾人之所惡”，而在具體描述水的智慧時首先提到的一點就是“居善地”，也就是說居處善于卑下，而童年哈里遜的聰明以及猴子的算計就是與此相若的。示人以卑下，表面上是吃了虧，可實際上卻得到了大實惠。這就是老子的智慧。

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