你可能想象過各種推動衛(wèi)星前進(jìn)的設(shè)備，但你一定沒想過有一天衛(wèi)星還能靠“噴水”推動。這種被用在輪船上的推動技術(shù)，最近還真被用于到衛(wèi)星推進(jìn)之上。一家叫做深空工業(yè)公司（Deep Space Industries）就這么計劃開發(fā)一顆用于勘探近地小行星的探測器。而它就是用噴水的形式推進(jìn)。他們正在籌備這個開始離奇的創(chuàng)意，并憑借這個創(chuàng)意獲得了一份不錯的合同。

這份合同涵蓋了20個彗星水基衛(wèi)星推進(jìn)系統(tǒng)的初始塊，系統(tǒng)排出熱水蒸汽作為推進(jìn)劑，以調(diào)整小型航天器在軌道上的姿態(tài)，完成與目標(biāo)小行星的交會與伴飛。預(yù)計到2020年，二十顆衛(wèi)星將在西雅圖太空飛行工業(yè)公司BlackSky地球觀測工作的第一階段進(jìn)入軌道。第一顆名為Global-1的衛(wèi)星將于今年發(fā)射。

上個月，Spaceflight Industries 公布了一項涉及太空聯(lián)盟的合作協(xié)議的細(xì)節(jié)，該聯(lián)盟是Thales Alenia Space和Telespazio之間的法意合資企業(yè)。其中一項條款是成立一家名為LeoStella的新公司，該公司由Spaceflight Industries和Thales Alenia Space各擁有50%的份額。LeoStella的任務(wù)是在西雅圖建造BlackSky的衛(wèi)星。最終，BlackSky計劃是在地球低軌道上擁有60顆衛(wèi)星，每顆衛(wèi)星重約50kg，在軌設(shè)計壽命3年，擁有在軌推進(jìn)能力，攜帶工業(yè)級相機(jī)。

“彗星系統(tǒng)的發(fā)射安全推進(jìn)功能與BlackSky的性能需求完美結(jié)合，從而實現(xiàn)價格合理且靈活的衛(wèi)星系統(tǒng)。我們期待著與DSI團(tuán)隊合作開展這個和未來項目?！盨paceflight Industries太空業(yè)務(wù)副總裁Nick Merski 在新聞稿中表示。深空工業(yè)公司首席執(zhí)行官威廉米勒也同意低壓無毒系統(tǒng)適用于BlackSky的想法。“像LeoStella這樣的客戶正是我們開發(fā)Comet推進(jìn)系統(tǒng)的原因，”他說。深空工業(yè)公司表示，Comet電熱推進(jìn)器系統(tǒng)是第一個，它預(yù)計將成為小型衛(wèi)星全系列“綠色”推進(jìn)系統(tǒng)。

硅谷公司成立于2013年，是一家小行星采礦企業(yè)，此后在佛羅里達(dá)和盧森堡開設(shè)辦事處。水作為推進(jìn)劑的使用與DSI的小行星開采相結(jié)合，深空工業(yè)公司計劃開展后續(xù)任務(wù)，從小行星提取水冰資源，因為水被認(rèn)為是小行星上最有可能找到的資源。然后將其作為太空推進(jìn)劑或其它應(yīng)用，銷售給其他用戶，從而降低用戶的任務(wù)成本。

DSI在小行星采礦市場的主要競爭對手是總部位于華盛頓州雷德蒙德的Planetary Resources公司。深空工業(yè)公司表示，在宇宙這個大體系中，水是一個重要因素。實現(xiàn)這項技術(shù)指日可待，只要能充分利用太空資源，就可以將其變?yōu)楝F(xiàn)實。

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