在拉丁語中，澳大利亞的意思是“未知的南方大陸”。17世紀(jì)初期，歐洲人剛發(fā)現(xiàn)這塊大陸時(shí)，覺得這是一塊通往南極的大陸，于是就將這塊大陸命名為“澳大利亞”。

有人說，澳大利亞是由犯人建立起來的，是英國犯人的流放地，這是怎么回事呢？

其實(shí)，澳大利亞確實(shí)是英國犯人的流放地。

在近代，英國通過殖民擴(kuò)張等原始積累方式掠奪了大量財(cái)富，當(dāng)這些財(cái)富大量涌入英國時(shí)，給英國社會帶來了巨大變革。

比如，在17世紀(jì)，英國便爆發(fā)了資產(chǎn)階級革命，18世紀(jì)中葉，英國又開始工業(yè)革命。而這一系列變革確實(shí)促使英國邁向近代化，不過也給英國帶來了許多的社會問題。

例如，工業(yè)革命之后，大量農(nóng)村人口涌入城市，城市人滿為患，社會矛盾激化，犯罪率直線上升，在此情況下，英國的本土監(jiān)獄很快就人滿為患。為此，英國政府緊急修訂法律，《血腥法典》應(yīng)運(yùn)而生。簡單來說，英國政府?dāng)U大了死刑的范圍，將原本的死刑名目由50多條增加到200多項(xiàng)。

即便如此，許多底層人民為了生活，依舊鋌而走險(xiǎn)，頻頻觸碰法律紅線。

英國政府也想了一個(gè)對策，即流放。

不過一開始的流放地并非澳大利亞，而是美洲，在16世紀(jì)初至17世紀(jì)，英國罪犯的流放地主要是美洲，賣給了當(dāng)?shù)剞r(nóng)場主。但在美國獨(dú)立之后，美洲的農(nóng)場主發(fā)現(xiàn)，來自非洲的黑人兄弟更便宜，而且更適合干活。這時(shí)候，英國罪犯就沒有了“市場”。

一段時(shí)間之后，英國著名航海家詹姆斯·庫克建議，可以把罪犯送到澳大利亞墾荒。

英國政府覺得這個(gè)建議不錯(cuò)，便采納了。

于是，1788年1月26日，詹姆斯·庫克就帶著第一批英國犯人抵達(dá)歐洲，并在悉尼一帶建立了殖民地，這一天，是澳大利亞的國慶日；這一批犯人，則是澳大利亞首批移民。

1840年，英國的犯罪率降低，犯人數(shù)量減少，英國開始減少向澳大利亞輸送犯人。

1868年，流放計(jì)劃完全終止。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在這87年里，英國政府一共向澳大利亞輸送了大約16萬名英國犯人。

不過澳大利亞也并非全是英國犯人。

1850年，澳大利亞發(fā)現(xiàn)黃金礦，由此興起了淘金熱，許多人覺得發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會到了，便紛紛趕至澳大利亞，大量的移民開始涌入澳大利亞。其中不僅有英國人，還有許多的華人。到19世紀(jì)末，澳大利亞的自由移民數(shù)量已經(jīng)超過100萬，而這個(gè)數(shù)字已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過英國流放犯人的總數(shù)。

當(dāng)然，這些自英國而來的犯人，對于澳大利亞的開發(fā)和發(fā)展也確實(shí)起著不小作用。早期抵達(dá)澳大利亞的犯人，其實(shí)很自由，除了在規(guī)定的開墾時(shí)間必須“上班”外，基本再無約束，甚至還可以擁有私人財(cái)產(chǎn)。

澳大利亞的商品經(jīng)濟(jì)，也是因?yàn)檫@批犯人的到來而逐漸發(fā)展起來。甚至，混得好一點(diǎn)的犯人，比在英國工作的工人還要瀟灑。

因此，許多犯人也愿意定居澳大利亞，結(jié)婚生子，繁衍后代。而且只要在一定時(shí)間內(nèi)完成開墾工作，這些犯人就可以減刑釋放，甚至在減刑釋放后，這些犯人還可以拿到政府分配的一塊在澳大利亞的安居地。

當(dāng)然，如果表現(xiàn)不好，就會被送到澳大利亞南部塔斯馬尼亞島的亞瑟港，被關(guān)起來。

1901年1月1日，澳大利亞聯(lián)邦成立，它是由六個(gè)英國殖民地組成的。

成立伊始，澳大利亞就宣布實(shí)行“白澳政策”，即只允許白人移居澳大利亞，并且反對亞洲移民。在“白澳政策”下，許多華人受不了欺壓，便離開了澳大利亞。

澳大利亞聯(lián)邦成立后，并非獨(dú)立國家，而是英國的自治領(lǐng)地；1931年，澳大利亞取得政和外交的權(quán)力，成了英聯(lián)邦內(nèi)的獨(dú)立國家，一直到1986年3月3日，英國政府通過了《與澳大利亞關(guān)系法》。

自此之后，澳大利亞和英國沒有法律上的瓜葛，英國法律也不再對澳大利亞生效。