? ? ? ?世人皆知，秦始皇掃六合前的“國(guó)際格局”主要是由齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦等七國(guó)分割并立。在這七個(gè)國(guó)家里，實(shí)力最強(qiáng)大就是齊國(guó)、秦國(guó)和楚國(guó)。
? ? ? ?熟悉歷史的人都清楚，齊國(guó)的強(qiáng)盛主要是沾了“周師齊祖”姜子牙的光。當(dāng)年姜太公輔佐周武王成就大業(yè)，以首功被分封到了齊國(guó)。通過實(shí)施一系列發(fā)展工、農(nóng)、商生產(chǎn)的政策，齊國(guó)就首當(dāng)其沖成為了當(dāng)時(shí)資格最老、實(shí)力雄厚的諸侯國(guó)。而地處西陲夷地、文化底蘊(yùn)薄弱的秦國(guó)“后來居上”，是依靠了“商鞅變法”，尤其注重“法治建設(shè)” 和強(qiáng)調(diào)“人才招攬”，才會(huì)在短時(shí)間內(nèi)走向強(qiáng)大。
? ? ? ?楚國(guó)呢？它曾作為戰(zhàn)國(guó)七雄中唯一一個(gè)能與秦國(guó)抗衡的大國(guó)，又是戰(zhàn)國(guó)初期和中期疆域面積最大的國(guó)家，是通過什么途徑聲震春秋和戰(zhàn)國(guó)的呢？
? ? ? ?首先要從上古時(shí)期說起，楚國(guó)先族早期僻處南方，生產(chǎn)落后、人文貧乏，且風(fēng)俗習(xí)慣異于中原，故被貶稱“南蠻”（南方土著），楚族長(zhǎng)期遭受著夏朝和商朝的奴役和壓迫。直到首領(lǐng)鬻熊歸附周文王，扶助其滅商建周，方生存情況略有好轉(zhuǎn)。周武王滅掉商紂后，卻對(duì)楚族有了“兔死狗烹”之意，被鬻熊之子熊麗覺察，便率族人舉部南遷，暫時(shí)避棲到睢山與荊山之間，“篳路藍(lán)縷，以啟山林”。到周成王時(shí)，方封鬻熊的后代熊澤為楚君，建都丹陽(yáng)，位列諸侯，始有楚國(guó)。
? ? ? ?楚人由于長(zhǎng)期受著王室和中原諸侯各國(guó)的歧視和排擠，兼于不甘身份的卑微與文化的落后，在有了合法的勢(shì)力范圍后，加上五十多年的艱苦奮斗，不斷擴(kuò)大疆土、累積財(cái)富、擴(kuò)充軍力、增強(qiáng)國(guó)力。到了春秋時(shí)楚莊王在位期間，竟然 “并國(guó)二十六，開地三千里”，一躍成為當(dāng)時(shí)黃河以南的“超級(jí)大國(guó)”；而到春秋末期，各諸侯國(guó)對(duì)楚國(guó)無不畏服，小國(guó)要前去朝拜，大國(guó)也要與之結(jié)盟，楚國(guó)幾乎成了諸侯國(guó)中的霸主。它的版圖東臨大海，南抵五嶺，西包巴蜀，此繞穎洄，在戰(zhàn)國(guó)諸雄中，國(guó)土面積最大，國(guó)家人口最多。民間曾有“橫則秦帝，縱則楚王”的傳聞，意謂秦、楚二國(guó)，最后要有一個(gè)具備一統(tǒng)全國(guó)的可能。
? ? ? ? 這除了靠楚國(guó)的歷代君主勤政不息、勵(lì)精圖治外，也要聯(lián)系楚國(guó)創(chuàng)造出了民風(fēng)強(qiáng)悍、極重氣節(jié)的國(guó)民風(fēng)氣和濃重的凝聚力。楚國(guó)之所以能從一個(gè)受歧視的蠻夷部落發(fā)展成為歷史上的春秋五霸之一、戰(zhàn)國(guó)七雄之一，有個(gè)重要原因就在于楚人能長(zhǎng)久的保持積極進(jìn)取、自強(qiáng)不息、忠君愛國(guó)和不斷開拓的創(chuàng)業(yè)精神。
? ? ? ?古人曾云：“唯楚有才”。這也是楚國(guó)強(qiáng)盛的一個(gè)原因。楚國(guó)雖只存在了八百年，卻打造出了影響華夏數(shù)千年的楚文化：在政治上強(qiáng)調(diào)忠君撫民，在軍事上側(cè)重外線作戰(zhàn)，在民族思想上主張混合夷夏，在文藝上、文學(xué)上頗有建樹，既接納了中原特色的厚重大氣，又強(qiáng)調(diào)了自己特有的浪漫純樸。楚國(guó)曾被辱稱為：“蠢爾蠻荊，大邦為讎”（意謂野蠻無教化的異族），卻不以自身所處蠻地而自卑，反自詡“我蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚。”
? ? ? ?大膽的嘗試自創(chuàng)文化，通過善于模仿到打破陳規(guī)，再?gòu)母镄露实酵脐惓鲂?，楚人的這種敢于證明自己、相信自己、落于實(shí)施、樂于實(shí)現(xiàn)的精神也許在固步自封人眼里是一種桀驁和囂張，但鴻鵠的青云之志豈能被只安于置身矮樹低墻的燕雀之輩輕易理解？
? ? ?楚國(guó)走向強(qiáng)盛之路的途徑簡(jiǎn)單總結(jié)就是：將知恥而后勇、“生當(dāng)做人杰、死亦為鬼雄”的“逐鹿”精神堅(jiān)持落實(shí)成不畏艱險(xiǎn)、自立自信、自強(qiáng)不息的“亮劍”行動(dòng)，且長(zhǎng)期貫穿，祖輩相傳。
? ? ? ?可鑒，楚國(guó)才是春秋戰(zhàn)國(guó)中最有實(shí)力的國(guó)家，當(dāng)年楚南公的一句“楚雖三戶，亡秦必楚”，果然通過楚人陳勝、項(xiàng)羽、劉邦得以實(shí)現(xiàn)。其實(shí)這一點(diǎn)都不懸，只要楚人精神不死，國(guó)家注定強(qiáng)盛。
