陳生是一位畫(huà)家。
陳生年輕的時(shí)候英俊瀟灑，風(fēng)流倜儻，一表人才。足跡遍布之處，人人知道有一位才高八斗，貌若潘安的風(fēng)流才子。民間相傳，陳生的神筆可以畫(huà)活每一種動(dòng)物。
可是，隨著年齡的增長(zhǎng)，陳生漸漸發(fā)現(xiàn)，自己的相貌變得越來(lái)越丑陋，臉部肌肉扭曲，嘴角歪斜，表情猙獰，連自己看著自己都覺(jué)得惡心。陳生很是郁悶，終日坐在家里借酒消愁，郁郁寡歡。
終于有一日，陳生決定帶著陪伴自己半輩子的紙筆繼續(xù)行走江湖，即便尋遍天下名醫(yī)，也要將自己容貌恢復(fù)到從前。于是，他四處打聽(tīng)，到處求助，看了無(wú)數(shù)的醫(yī)生，接受了各種江湖偏方的治療，可惜都是治標(biāo)不治本，未能將他醫(yī)治回從前的樣子。
一個(gè)下午，陳生從山下寫(xiě)生回來(lái)，突然天降大雨，陳生就躲到了山腳下一座破敗的寺廟里。
寺廟里除了一位坐禪的老僧，沒(méi)有一絲活物的氣息。陳生望了望廟宇中心入定的老者，輕輕挪了挪腳步依靠在門口，看著屋檐下傾瀉而下的雨水，重重地嘆了一口氣。
聽(tīng)到陳生的嘆氣，老僧手中的佛珠停止了撥動(dòng)，“施主可是因?yàn)檠矍暗挠晁畤@氣？”陳生轉(zhuǎn)身看著老僧，見(jiàn)他并不回頭，停頓的手指繼續(xù)撥動(dòng)著佛珠?！把矍暗挠昱率沁€不足以讓我煩心。雨終究會(huì)停，可是…”想要再多說(shuō)些什么，卻又止住，只是用手不停地捶打著門框?？粗仙Χ徽Z(yǔ)，陳生轉(zhuǎn)身繼續(xù)注目落下來(lái)的雨水，等待著這場(chǎng)大雨的結(jié)束。
不一會(huì)兒，雨過(guò)天晴，彩霞滿天。老僧不緊不慢地起身，踱步到陳生面前，雙手合十行了一個(gè)禮?！柏毶?jiàn)施主面目猙獰又滿目愁容，可是有什么難言之隱？不防說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，或許貧僧可以給予幫助?！标惿难劬α亮肆?，將自己的煩惱講給了老僧。老僧聽(tīng)完他的陳述以后，笑著對(duì)他說(shuō)：“貧僧有一個(gè)法子，或許可以治好施主的病，請(qǐng)問(wèn)施主是否愿意一試？”陳生連忙作揖，“只要可以將我的容貌變回從前，您說(shuō)什么我都愿意。在下感激不盡！”老僧俯身抬起陳生的手，笑道，“不必如此重謝，敢問(wèn)施主可是一個(gè)畫(huà)家？”陳生訝然，點(diǎn)頭承認(rèn)。老僧追問(wèn)道：“平時(shí)經(jīng)常畫(huà)些什么呢？”陳生見(jiàn)眼前這位老僧準(zhǔn)確判斷出來(lái)自己的身份，便將之前的事情全盤(pán)托出。原來(lái)，由于個(gè)人的愛(ài)好，陳生最喜歡和擅長(zhǎng)的是畫(huà)魔鬼和野獸。一次，因?yàn)闀?shū)房中一只剛畫(huà)好的老虎嚇走了隔壁家的貓，陳生開(kāi)始瘋狂地迷戀上畫(huà)各種野獸，并且越畫(huà)越像，取得了很高的成就。久而久之，陳生習(xí)慣了在各地游歷之時(shí)刻意尋找深山老林，有意臨摹野獸之像。
老僧聽(tīng)后，只讓陳生對(duì)著眼前的菩薩拜了三拜，并讓他一年之后帶八張不同姿態(tài)的觀音像再來(lái)見(jiàn)他。陳生見(jiàn)老僧十分自信，態(tài)度坦然，便告辭回家。一年之內(nèi)，寸步不離自己的畫(huà)室，反復(fù)揣摩觀音的畫(huà)法，心中時(shí)時(shí)刻刻想著寺廟中的那座觀音像，不時(shí)地模仿著觀音的表情。
一年之后，陳生帶著八幅觀音像，再次來(lái)到寺廟，老僧依舊獨(dú)自一人禪坐寺廟之中。陳生不愧是畫(huà)坦高手，每一幅觀音像都栩栩如生，美輪美奐，光彩照人。這時(shí)，老僧領(lǐng)著陳生到寺廟旁的一條小溪，讓他自己照一照自己的容貌。陳生驚奇地發(fā)現(xiàn)，自己的容貌不再丑陋，又像以前一樣英俊瀟灑了。
陳生十分感激，連忙請(qǐng)教大師：“大師，一定是我每日心中都念著菩薩，所以菩薩仙靈將我的容貌恢復(fù)了嗎？”老僧微笑著回答：“不是，是你自己?！标惿行┠涿?。
老僧繼續(xù)說(shuō)道：“一切均因?yàn)槟阍趧?chuàng)作時(shí)太過(guò)投入。當(dāng)你描摹魔鬼野獸時(shí)，不由自主就會(huì)模擬他們的表情，久而久之，容貌也就回發(fā)生變化。而當(dāng)我讓你畫(huà)觀音時(shí)，你就會(huì)每日想著觀音菩薩的容貌，自然而然，觀音菩薩的慈悲與善良也就被你畫(huà)進(jìn)了心里，記住佛在心中，相由心生…”
