? ? ? 自那日外出回來后，茱萸安分養(yǎng)傷，少有胡鬧，秦家宅院上下到少了些生機(jī)。
茱萸把那些個不安生的思緒都斷送在了肚子里，此后再沒想過。
日子就這樣一天天地過，如滾滾東逝長江水，再無回頭。師兄妹三人也都日漸長成，秦艽越發(fā)出落得亭亭玉立，大師兄也到了弱冠之年，二人同出入時，常引得眾人稱羨，紛紛贊嘆二人好生般配。還有人打趣秦若當(dāng)年會打如意算盤，這哪里是收徒，分明是招贅。
秦艽與郁李仁二人自是早已坦白了心意，就等秦若發(fā)話。
豈料天有不測風(fēng)云，不等郁李仁去征得師父的同意求娶艽兒，秦若因終日會診，日夜操勞，加之年歲頗高，不知覺間身體驟然垮下，一家子習(xí)醫(yī)之人都無力回天。
彌留之際，秦若把郁李仁叫至身側(cè)，細(xì)細(xì)囑托，自己畢生所學(xué)皆已悉數(shù)教與郁李仁，秦家醫(yī)館自己死后就交由他打理，還望他能行醫(yī)有道，不負(fù)蒼生；另自己眼看著孩子們長大，知道他與艽兒情投意合，便把艽兒和茱萸托付與他，將艽兒許給他做結(jié)發(fā)之妻，至于茱萸，需得待她如同親小妹一般，既已及笄，如若她愿意便為她尋個好人家嫁掉便作罷。等郁李仁答應(yīng)下，老人家便安心駕鶴西去了。
于是郁李仁接管了秦家醫(yī)館，代秦若出診，因所學(xué)皆出自秦若，醫(yī)術(shù)非但不比秦若差，反而因他愛鉆研，比師父還更勝一籌，一時間在益州城小有了些名氣。
不多時，他與秦艽兩人便擇了個良辰吉日結(jié)為連理。夫妻二人相敬如賓，恩愛有加。
眼看著大師兄和艽姊成了家，茱萸心里好生欣慰。自己也到了及笄之年，再不似孩童時那般胡鬧，倒有閑情和艽姊學(xué)起了女紅和廚藝。
郁李仁打趣她:“你這丫頭是擔(dān)心自己沒有點(diǎn)大家閨秀的樣子，怕嫁不出去嗎？”
茱萸嘴可不饒人，厲聲回道:
“豈是天下男子人人如你這般喜歡艽姊這類溫婉的小女人，你怎料得就沒人中意茱萸的?！?/p>
秦艽也調(diào)笑她:“看來我們的茱萸是等不得想要出閣了，郁哥，你這個做哥哥的可得好生留意著有沒有好人家?！庇衾钊蕬?yīng)聲附和，茱萸也不羞不惱，任憑他二人消遣。
那一年的梅雨時節(jié)，益州以南一帶，瘴氣橫行，瘧疾大肆傳染，是為“大疫”。民間百姓惶恐萬分，四處流竄，民不聊生。
眼看著蒼生飽受疫病之苦，郁李仁不忘先師教誨，決意出外義診，秦艽和吳茱萸自是無二意，相與為百姓分發(fā)湯藥。
瘧疾一旦發(fā)作，便難以治愈，最好的辦法就是截風(fēng)止虐，言下之意便是預(yù)防為主，防止疫病蔓延。尚無功效極佳的藥物，郁李仁便每日用常山熬制湯劑，分發(fā)與百姓喝，瘧疾得到了一定控制。
日日在外分發(fā)湯藥，三人都疲乏不堪，不經(jīng)意間，秦艽竟染上了瘧疾，她自己也是習(xí)醫(yī)之人，深知此病癥暫且無力治愈，只恐傳染給郁哥和茱萸，慌亂之間不知如何是好，便偷偷出走打算靜靜地離去，也省得臨終還給郁哥平添麻煩。
生性溫良的秦艽哪顧得考慮更多，縱使她心中對郁哥難以割舍，但總不能留在此處連累他們。是日她借口困頓未曾與茱萸一同出去發(fā)放藥物，獨(dú)立留在家中。悲痛萬分之余，她忍痛留下一書訣別信，便離去了。
待郁李仁和茱萸二人回到家中，不見秦艽，卻見桌子的書信后，不禁奔潰萬分，立馬分頭去尋。
秦艽也因瘧疾發(fā)作，無力趕路，便隨處找了個破廟容身，待郁李仁找到她時已奄奄一息，二人相擁而泣，不多時秦艽便沒了氣息。
吳茱萸雖未染疾，卻因多日勞累過度，又因艽姊的離世悲痛萬分，感遇風(fēng)寒，落下了一個久不見好的咳疾。
秦艽的離世給了郁李仁重重一擊，他認(rèn)為自己空有一身醫(yī)術(shù)，自己的結(jié)發(fā)妻子身染重疾，自己非但不曾發(fā)現(xiàn)，還眼睜睜看著心愛的人離去束手無策，要這醫(yī)術(shù)有何用？口口聲聲救治蒼生，可連自己心愛之人都治不好又怎能入治蒼生？
茱萸眼看著這個男人整日以淚洗面，日漸消瘦卻不知如何是好。自己與艽姊親近，心中也悲痛萬分，又何況郁李仁和艽姊恩愛有加，琴瑟和鳴。
她只能日日一邊照料醫(yī)館，一邊照料宅邸和郁李仁。想來他思念艽姊，便給他做些艽姊教自己做的飯菜，可常常午間送去的飯菜，到晚間去看時也未動過筷子。
這日，茱萸從醫(yī)館回府時，看到一個衣衫襤褸的少年坐在宅前，面容清秀，身體完好，看起來不像是有殘疾，多半是逃荒過來的。見自己走過來，少年慌忙起身，一邊彎腰道歉一邊說道:
“姐姐莫要責(zé)怪，我不知此處是你的府邸，只因?qū)嵲诶Хo力，在此處躲個陰涼，歇息片刻，這就離去！”
一看就是平日里挨了不少人家的責(zé)罵，不過這小子絲毫沒有其他逃荒乞討人士的潑皮無賴，看著他那副清秀的模樣，茱萸不禁心生惻隱，把他帶回了府里。
晚間，茱萸帶著洗漱過后煥然一新的少年走進(jìn)郁李仁房內(nèi)，對著他說:“你我二人當(dāng)年皆受了師父的福澤，才得以活到了今天，師父也希望你能繼承他的衣缽，做一名良醫(yī)，救治天下蒼生。艽姊姊雖然紅顏薄命，可也是為了治病救人犧牲了自己，你若是這般自暴自棄，你讓師父和艽姊在九泉之下如何瞑目？”
郁李仁抬起頭不明所以地看了來人一眼，便重新將頭埋進(jìn)典籍內(nèi)，仿佛對茱萸的話充耳不聞。
茱萸也不惱，接著說道:“這孩子頗像當(dāng)年的你，我見他悟性不錯，便帶回來了，你看收個徒兒，自己不愿再出診，也別白白浪費(fèi)了你在師父那兒一生所學(xué)?！?/p>
“要教你教，我郁李仁連心愛之人都無法醫(yī)治，哪有能力去教習(xí)他人醫(yī)術(shù)。”
茱萸正欲為他的冥頑不化發(fā)作，只見少年“噗通”一聲跪倒在郁李仁面前呼道:“您就是明醫(yī)郁李仁？我從家鄉(xiāng)逃疫病到了益州，父母皆在疫病中喪生，到益州后差一點(diǎn)染上瘧疾，一位好心的大娘給了我一碗湯藥，說是郁李仁醫(yī)生一家為百姓發(fā)放的，好在我喝下后熱退了，險些就沒能活下來。您怎能說自己無力醫(yī)治蒼生，外面百姓都說是你救了他們。還請您收我為徒，讓我侍奉左右，能習(xí)得醫(yī)理自是甚好！”
“你叫什么名字？”
“我小名小金，父母皆逝，您是我的再生父母，望能依附您的姓氏，就叫我郁金好了！”
茱萸不禁發(fā)笑，真是個機(jī)靈的小子！
