突厥和吐蕃是大唐最主要的兩個邊患，其中吐蕃更是與大唐糾纏了二百多年，幾乎貫穿了整個大唐，但是先大唐一步走向滅亡。而突厥則是在大唐建立之前就已經(jīng)強(qiáng)大起來的戎狄國家，其強(qiáng)盛時期的領(lǐng)土勝于大唐帝國，但是盛極必衰，在唐初，東西突厥先后滅亡。

那么為何大唐滅得了強(qiáng)大的突厥卻沒能滅得了吐蕃呢？這其中的原因是多方面的，也是很復(fù)雜的，并不能單純的從軍事角度來分析。這里我們先來簡單說一下突厥。

突厥崛起于六世紀(jì)，當(dāng)時的隋朝還沒有建國，而在隋朝建國初年，突厥就分裂為東西突厥，一般常說的突厥就是指東突厥，這一支與中原王朝起沖突最多。尤其是隋末時期，突厥在始畢可汗的領(lǐng)導(dǎo)下達(dá)到了最強(qiáng)盛時期，更是對中原窺視已久，在眾多割據(jù)勢力中尋找傀儡，提供兵馬來干涉中原的戰(zhàn)事，當(dāng)時依附突厥的割據(jù)勢力不在少數(shù)，即便是李淵起事的時候，也不得不考慮突厥這個威脅，而派劉文靜去與始畢可汗達(dá)成交易。

大唐建國之后，突厥更是不斷在邊境制造動亂，游牧民族民風(fēng)剽悍，他們打仗比較厲害，在唐初可以說是大唐最頭疼的邊患，而頡利可汗更是曾在李世民登基之初帶領(lǐng)大軍長驅(qū)直入到了渭水便橋。李世民不愿意在國力較弱的情況下與突厥開戰(zhàn)，不得不在渭水便橋和頡利可汗簽訂了恥辱性的《渭水之盟》，頡利可汗?jié)M載而歸，其強(qiáng)悍可見一斑，但盛極必衰。

突厥內(nèi)部的動亂越來越厲害，各個部落都不愿意屈服于頡利可汗，再加上突厥爆發(fā)了大風(fēng)雪，嚴(yán)重影響了突厥子民的正常生活，可以說頡利可汗真正遇到了大危機(jī)，而這危機(jī)正是李世民渴盼已久的。629年，李世民派李靖等人開始了滅突厥之戰(zhàn)，戰(zhàn)爭進(jìn)行的異常順利。第二年，義成公主被殺，頡利可汗被俘，東突厥滅國。正是東突厥的滅亡，促使四夷戎狄尊奉李世民為天可汗。而西突厥則是在657年的高宗朝被滅。

突厥被滅不久后，吐蕃強(qiáng)勢崛起，成為大唐最為棘手的邊患。實際上吐蕃與大唐的第一次交手并沒有占到任何便宜，松贊干布在統(tǒng)一吐蕃之后派使者向大唐求婚，而李世民并不愿意，于是有了后來的松州之戰(zhàn)，唐軍完勝吐蕃，之后李世民采取羈縻政策，讓文成公主嫁到了吐蕃。但是正是這個決定為未來的大唐培養(yǎng)了一個強(qiáng)勁的對手。

文成公主給吐蕃帶去的好處是無法估量的，她帶去了先進(jìn)的中原文化，以及農(nóng)耕技術(shù)，讓文明在吐蕃大地上生根發(fā)芽，這促進(jìn)了吐蕃的強(qiáng)盛。在文成公主嫁去吐蕃的最開始20年里，唐蕃之間是友好的，但是到了662年左右，吐蕃和土谷渾起沖突，李治站在了土谷渾這一邊。吐蕃隨即滅了土谷渾和大唐翻臉。

不久之后就是著名的大非川之戰(zhàn)，李治的目標(biāo)是邏娑（即拉薩），但是不得不說，李治實在是看輕了吐蕃，讓薛仁貴帶著五萬大軍就想攻進(jìn)吐蕃的首府，而當(dāng)時的論欽陵可是帶領(lǐng)四十萬大軍迎戰(zhàn)，薛仁貴還沒有出發(fā)實際上已經(jīng)注定了會失敗，更不用提還出現(xiàn)了戰(zhàn)略失誤。

大非川之戰(zhàn)是唐蕃之戰(zhàn)的一個轉(zhuǎn)折點，自此，李治和武則天不得不進(jìn)攻為主轉(zhuǎn)為防御為主。到了唐玄宗時期，設(shè)下了十大節(jié)度使防御外敵，雖然取得了一些勝利，但唐蕃之間還是沒有輸贏。安史之亂的發(fā)生，讓大唐由盛轉(zhuǎn)衰，吐蕃趁勢達(dá)到了極盛時期，但是同樣是盛極必衰。吐蕃內(nèi)部出現(xiàn)動亂，在九世紀(jì)的中葉，唐宣宗將河湟之地收復(fù)，而吐蕃也在動亂中被瓦解。

大唐能滅突厥卻滅不了吐蕃的原因不外乎以下幾個原因：

其一、突厥是一個部落聯(lián)盟性質(zhì)的國家，實際上內(nèi)部并不統(tǒng)一，全靠武力壓制，很容易出現(xiàn)動亂；而吐蕃則是一個完全統(tǒng)一性質(zhì)的國家，高度集權(quán)，且在文成公主的幫助下文明程度很高，不容易出現(xiàn)動亂，能夠一直對外。

其二、吐蕃的地理位置決定的，吐蕃易守難攻，在長距離作戰(zhàn)補(bǔ)給線過長的情況下，唐軍很不占優(yōu)勢，因此攻下吐蕃并非易事，所耗費的兵力財力難以估量。而更重要的是，攻下了吐蕃之后如何管理這個地方同樣是一個難題，大唐皇帝對吐蕃這個地方的土地完全沒有興趣。這樣付出很多卻回報率極低的滅國戰(zhàn)，大唐并不愿意打。

還有一個原因極容易被忽略，那就是突厥在大唐建國的時候已經(jīng)存在了半個多世紀(jì)，已經(jīng)進(jìn)入由盛轉(zhuǎn)衰的階段，而吐蕃在安史之亂之后才真正強(qiáng)盛起來。突厥在走下坡路，吐蕃在走上坡路。因此并不能認(rèn)為突厥不夠強(qiáng)悍，實際東突厥被滅之后，又在半個世紀(jì)之后復(fù)國成功。

682年，唐高宗晚期，阿史那骨咄陸帶領(lǐng)十七人出走，并在很短的時間內(nèi)聚集了七百人，后又增至五千人，成功復(fù)國，這就是后來占據(jù)大唐北部大片領(lǐng)土的后突厥。一直到了天寶初期的745年，后突厥才被大唐和回紇夾擊而亡。算起來，突厥與大唐之間的征戰(zhàn)也有百年之久。