現(xiàn)在越來(lái)越多的人重視營(yíng)養(yǎng)治療，覺(jué)得健康應(yīng)該要預(yù)防大于治療，不可否認(rèn)這樣的觀念是正確的。所以現(xiàn)在市面上膳食補(bǔ)充劑品種越來(lái)越多，價(jià)格也越來(lái)越貴，也有更多的人把自己的身家性命壓在營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑上，包括保健食品、益生元、益生菌、ω–3脂肪酸和各種全食物精華等其他“天然”成分
。大約30年來(lái)，補(bǔ)充劑產(chǎn)業(yè)已經(jīng)有了迅猛的增長(zhǎng)；截至2008年，膳食補(bǔ)充劑的全球銷(xiāo)售額估計(jì)為1 870億美元。68%的美國(guó)成人服用膳食補(bǔ)充劑，52%的美國(guó)成人認(rèn)為自己是“常規(guī)”用戶。
自然健康界同樣接受這樣的理念：從自然環(huán)境中提取的化學(xué)物質(zhì)和全營(yíng)養(yǎng)食物一樣好，或者更好。處方藥是從藥材中合成推定的“活性成分”，補(bǔ)充劑制造商則試圖從已知或據(jù)信能夠促進(jìn)健康和治療的食物中提取活性成分，再將其裝瓶。
但事實(shí)真是如此嗎？
其實(shí)不然，一旦脫離作為其提取或合成來(lái)源的全植物性食品，活性成分的功能將變得不完美、不完全，同時(shí)無(wú)法預(yù)測(cè)。橙子對(duì)我們有益，橙子富含維生素C。因此，科學(xué)家從橙子中提取維生素C合成并裝進(jìn)藥囊，補(bǔ)充進(jìn)我們身體，是否能為我們身體更好的補(bǔ)充維生素C呢？正如我們將要看到的，大多數(shù)補(bǔ)充劑不但不能改善我們的健康，而且已經(jīng)有最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯勘砻鳎承┭a(bǔ)充劑實(shí)際上對(duì)我們有害。
我們都知道“一天一蘋(píng)果，醫(yī)生遠(yuǎn)離我”的民間智慧。這個(gè)遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)有科學(xué)積累的全部證據(jù)作為支持，即蘋(píng)果是有益于健康的食物。但蘋(píng)果究竟是怎樣促進(jìn)健康的？食物成分表告訴我們，蘋(píng)果通常富含下列營(yíng)養(yǎng)素：維生素C、維生素K、維生素B6、鉀、膳食纖維和核黃素。此外，它還含有少量的維生素A、維生素E、煙酸、鎂、磷、銅、錳等許多營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
從這個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的清單中，我們能否弄清楚蘋(píng)果真正的不同凡響之處？劉瑞海博士對(duì)這個(gè)問(wèn)題很感興趣，他和他的研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)始著手尋找答案。20世紀(jì)80年代初，美中兩國(guó)為學(xué)術(shù)交流敞開(kāi)大門(mén)（同時(shí)打開(kāi)了思想意識(shí)大門(mén)），劉教授成為中國(guó)來(lái)到美國(guó)的首批學(xué)生之一。
他的職業(yè)生涯從有關(guān)蘋(píng)果的健康作用開(kāi)始了，這個(gè)研究領(lǐng)域是他個(gè)人背景的自然延續(xù)。劉教授的父親是一位中國(guó)知名中醫(yī)，劉從小就幫助他的父親制作草藥制劑。他生長(zhǎng)在一個(gè)關(guān)注人類(lèi)健康的家庭，接受的是整體論觀點(diǎn)的醫(yī)療保健文化。當(dāng)中國(guó)醫(yī)生為患者提供建議時(shí)，他們的傳統(tǒng)方法是考慮人的整體狀況：身體、精神、社交和所處環(huán)境。他們配制草藥（在傳統(tǒng)中藥療法中，植物大約占到95%）的“藥物”手段也考慮了全部植物——通常包括多種植物——的整體作用。所以，劉教授不僅因?yàn)榻邮苓^(guò)西方生物醫(yī)學(xué)教育而習(xí)慣以簡(jiǎn)化論方式看待事物，還因?yàn)槭煜ぶ嗅t(yī)治療理念而習(xí)慣以更偏向整體論的方式看待事物。在研究蘋(píng)果的過(guò)程中，劉教授和他的研究團(tuán)隊(duì)開(kāi)始選擇專(zhuān)注于維生素C及其抗氧化作用的研究：他們發(fā)現(xiàn)，每100克新鮮蘋(píng)果的維生素C類(lèi)抗氧化活性與1 500毫克維生素C相當(dāng)。但是，在對(duì)這100克完整蘋(píng)果進(jìn)行化學(xué)分析之后，他們發(fā)現(xiàn)的維生素C含量?jī)H為5.7毫克，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于此前顯示的與維生素C相關(guān)的抗氧化活性水平。與等量孤立化學(xué)物質(zhì)的效果相比，100克完整蘋(píng)果的維生素C類(lèi)活性達(dá)到了驚人的263倍！
換句話說(shuō)，在蘋(píng)果中，我們稱(chēng)之為維生素C的特定化學(xué)物質(zhì)在維生素C類(lèi)活性中所占的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于1%——數(shù)量極少。超過(guò)99%的其余活性可歸因于蘋(píng)果中的其他維生素C類(lèi)化學(xué)物質(zhì)，或者可歸因于蘋(píng)果完整性。完整蘋(píng)果的維生素C的功效遠(yuǎn)比孤立提取出來(lái)的效果好。
這確實(shí)很有道理。營(yíng)養(yǎng)是一個(gè)頗具整體性的過(guò)程，因?yàn)樯眢w利用特定營(yíng)養(yǎng)素的方式取決于同時(shí)攝入的其他營(yíng)養(yǎng)素。如果我們只是單獨(dú)服用一粒維生素C片劑，我們就會(huì)錯(cuò)過(guò)有可能賦予維生素C功效的“配角”的表演。即便我們?cè)谄瑒┲辛硗饧尤肓舜罅砍煞忠膊荒芷鸬较嗟鹊淖饔谩?/p>
劉教授的研究結(jié)果發(fā)表在著名的科學(xué)雜志《自然》上，吸引了媒體的極大關(guān)注。在那篇文章中，劉的團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論，認(rèn)為：“來(lái)自新鮮水果的天然抗氧化劑可能比維生素C膳食補(bǔ)充劑更有效。”這是一個(gè)多么意義深遠(yuǎn)的發(fā)現(xiàn)！
