白溝子小學(xué)徹底清場了，二年級升三年級的娃娃們分別去了百花鎮(zhèn)不同的小學(xué)，還有幾個去了市里的學(xué)校。至于老師，除了耿老師因?yàn)樵揪偷搅送诵菽挲g因而退居家中務(wù)農(nóng)，剩下的幾位老師被分配到鎮(zhèn)上不同的學(xué)校。
田志浩和夏方明因?yàn)槎甲≡诮ㄖ?duì)大院，日后兩人也都幾乎天天見面，而白溝子其他同班同學(xué)要么在鎮(zhèn)上租了條件好一些的房子，要么寄宿在親戚家。他們這一代人的集體記憶，只停留在1998年的夏天。
此后，白溝子的人更是越來越少。人們陸陸續(xù)續(xù)去鎮(zhèn)上打個工或者做點(diǎn)小生意、安了家。再后來，白溝子農(nóng)場三個隊(duì)加起來也就十戶左右的人家了，以至于后來高速公路通過的時候，只給白溝子留了個車轍壓出來的便道進(jìn)出口。
“你們以后要把白溝子變成博士村”，這是耿老師在課堂上說的話。田志浩忘了那是什么課，忘了耿老師為什么說了這句話，但不知為什么，在很久的后來，他都沒忘這句話。只是后來，沒人成為博士，白溝子也沒了人煙。這句話，是成人后的田志浩的一個悵惘，在他心里的那場祭司中，這句話，是他寫給白溝子的挽聯(lián)。
大兒子夏方清私下里跟譚璐珍說了不少秦廣宇的不是，導(dǎo)致譚璐珍也覺得秦廣宇是個笨得不討人喜歡的小孩。加上后來看到秦廣宇不僅學(xué)習(xí)不行，還在學(xué)校惹是生非，譚璐珍更是嫌棄秦世明的這個兒子。
夏方明向來本分聽話，但卻沒什么主見。他雖不曾參與，但也從未阻止哥哥對秦廣宇的欺辱，甚至覺得并沒什么不妥之處。夏方明雖然不如田志浩那樣聰慧，但因?yàn)樵趯W(xué)習(xí)上向來中規(guī)中矩，學(xué)習(xí)成績排在班里中上等。
譚璐珍對孩子的學(xué)習(xí)向來不插手，也插不上手，更不會想著教導(dǎo)他們好好學(xué)習(xí)以此出人頭地。早在白溝子上學(xué)的時候，夏方清的學(xué)習(xí)就只是在及格線徘徊，譚璐珍總覺得是自己對不起孩子，兩個兒子幫著干農(nóng)活、做飯、放羊，學(xué)業(yè)自是跟不上，因?yàn)檫@份愧疚，她覺得自己沒臉說孩子們學(xué)習(xí)上的不是。
家里雖然來了個壯勞動力，但如果只是靠著地里那點(diǎn)經(jīng)濟(jì)作物，每年的收入稍微一算也就大概清楚。譚璐珍決定去鎮(zhèn)上的農(nóng)貿(mào)市場試試擺攤賣菜，讓秦世明先在家里務(wù)農(nóng)，如果擺攤買菜可行，再另做打算。
秦世明知道夏方明和自己的兒子秦廣宇不太合得來，也知道譚璐珍對廣宇有些微詞，但又不知道該如何調(diào)和，日子也就只好將就著。
秦世明也有他的悵惘。自從第一任妻子因病去世后，他越發(fā)頹廢。那時候那就養(yǎng)成了酗酒的習(xí)慣，雖然自己也不太愿意，但想到自己的處境，還是把小兒子過繼給了妹妹妹夫，大兒子跟著父母，他自己整天吊兒郎當(dāng)?shù)模髞砀妹靡患襾淼叫陆鴪F(tuán)，也沒改了酗酒的習(xí)慣，很多人背地里都說他好吃懶做。他也希望找個女人成個家，讓生活步入正軌。
來到白溝子，他和譚璐珍大體上還說得過去，沒有什么大的矛盾，但似乎也沒太大的生活激情。農(nóng)忙時早出晚歸，農(nóng)閑時趕著幾只羊到戈壁灘上放羊。沒有什么盼頭、指望，大概一輩子也就這樣了。但誰的日子是有盼頭、是有指望的呢？熬著熬著就成一鍋粥了。
