你真的知道OC的類（Class）是個什么玩意兒？
眾所周知，所有的對象都是由其對應的類實例化而來，但是類本身其實也是一種對象，surprise？下面我們就來撥開這層迷霧。
類
在Objective-C中，我們用到的幾乎所有類都是NSObject類的子類，查閱objc源碼你會發(fā)現(xiàn) NSObject類定義（如圖1）我們這里只給出定義其他方法大家自行查閱。
看完這個,那么問題來了：這個Class 類型的 isa 是個什么玩意兒？Class 又是個什么類型？帶著這兩個疑問我們查閱一下objc.h中Class 的定義（如圖2）
看完這個是不是又一臉懵逼！Class 被定義為一個指向objc_class 的結構體指針。那么objc_class 又是個什么玩意兒？我們接著看源碼runtime.h中定義（如圖3）
你會發(fā)現(xiàn)，我艸，怎么又一個isa! 下面我們來解答這個疑惑。
其實在Objective-C中任何的類定義都是對象。即在程序啟動的時候任何類定義都對應于一塊內(nèi)存。在編譯的時候，編譯器會給每一個類生成一個且只生成一個”描述其定義的對象”,也就是蘋果公司說的類對象(class object),他是一個單例(singleton), 而我們在其他面向?qū)ο笳Z言中所謂的對象，叫做實例對象(instance object)。對于實例對象我們不難理解，但類對象(class object)是個什么鬼？我們知道Objective-C是門很動態(tài)的語言，因此程序里的所有實例對象(instace object)都是在運行時由Objective-C的運行時庫生成的，而這個類對象(class object)就是運行時庫用來創(chuàng)建實例對象(instance object)的依據(jù)。
通過上面的討論，可以得出結論，不管是實例對象，類對象，其結構中都有一個isa。實例對象中的isa 指針指向的是 該實例的類對象，那么同理，類對象的isa 指向的是誰呢？這就是 元類對象（meta class object）。他們之間的關系看起來是這樣的（如圖4）：
類對象
類對象的本質(zhì)
通過前文我們了解到，類對象是編譯器生成的“描述類定義的對象”，就是在編譯時的類。任何直接或者間接繼承NSObject的類，它的實例對象（instance object）中都有一個isa 指針，指向它的類對象(class object)。這個類對象(class object)中存儲了關于這個實例對象(instace object)所屬的類的定義的一切：包括變量，方法，遵守的協(xié)議等等，這個可以通過（圖3）來佐證。因此，類對象能訪問所有關于這個類的信息，利用這些信息可以產(chǎn)生一個新的實例，但是類對象不能訪問任何實例對象的內(nèi)容。當你調(diào)用一個 “類方法” 例如 [NSObject alloc],你事實上是發(fā)送了一個消息給他的類對象。所謂一切皆對象就是這個意思。
那么類對象與實例對象有什么區(qū)別呢？
盡管類對象保留了一個類實例的原型，但它并不是實例本身。它沒有自己的實例變量，也不能執(zhí)行那些類的實例的方法（只有實例對象才可以執(zhí)行實例方法）。然而，類的定義能包含那些特意為類對象準備的方法–類方法（ 而不是的實例方法）。類對象從父類那里繼承類方法，就像實例從父類那里繼承實例方法一樣。
類對象是不是就是類名？
只有在消息表達式中作為接收者，類名才代表類對象。我理解為調(diào)用靜態(tài)方法的時候。
元類對象
元類對象的實質(zhì)
實際上，類對象是元類對象的一個實例。元類描述了 一個類對象，就像類對象描述了普通對象一樣。不同的是元類的方法列表是類方法的集合，由類對象的選擇器來響應。當向一個類發(fā)送消息時，objc_msgSend會通過類對象的isa指針定位到元類，并檢查元類的方法列表（包括父類）來決定調(diào)用哪個方法。元類代替了類對象描述了類方法，就像類對象代替了實例對象描述了實例化方法一樣。
很顯然，元類也是對象，也應該是其他類的實例，實際上元類是根元類(root class’s metaclass)的實例,而根元類是其自身的實例，即根元類的isa指針指向自身。
類的super_class指向其父類，而元類的super_class則指向父類的元類。元類的super class鏈與類的super class鏈平行，所以類方法的繼承與實例方法的繼承也是并行的。而根元類(root class’s metaclass)的super_class指向根類(root class)，這樣，整個isa指針鏈就是一個閉環(huán)。
記住，當一個消息發(fā)送給任何一個對象， 方法的檢查 從對象的 isa 指針開始，然后是父類。實例方法在類中定義， 類方法 在元類和根類中定義。（根類的元類就是根類自己）。在一些計算機語言的原理中，一個類和元類層次結構可以更自由的組成，更深元類鏈和從單一的元類繼承的更多的實例化的類。Objective-C 的類方法 是使用元類的根本原因，在其他方面試圖在隱藏元類。例如 [NSObject class] 完全相等于 [NSObject self]，所以，在形式上他還是返回的 NSObject->isa 指向的元類。 Objective-C語言是一組實用的折中方案。下圖表示了對象間的isa的關系，以及類的繼承關系：
綜上所述，類對象(class object)中包含了類的實例變量，實例方法的定義，而元類對象(metaclass object)中包括了類的類方法(也就是C++中的靜態(tài)方法)的定義。類對象和元類對象中當然還會包含一些其它的東西，蘋果以后也可能添加其它的內(nèi)容，但對于我們只需要記住：類對象存的是關于實例對象的信息(變量，實例方法等)，而元類對象(metaclass object)中存儲的是關于類的信息(類的版本，名字，類方法等)。要注意的是，類對象(class object)和元類對象(metaclass object)的定義都是objc_class結構，其不同僅僅是在用途上，比如其中的方法列表在類對象(instance object)中保存的是實例方法(instance method)，而在元類對象(metaclass object)中則保存的是類方法(class method)。
寫了這么多不知道能夠撥開您心中的迷霧呢？歡迎大家勘誤，互相學習！
