北魏繼元愉之亂平定之后，郢州司馬彭珍等人又叛國，他偷偷地帶領(lǐng)梁軍趕往義陽，駐守在義陽三關(guān)的守將侯登獻(xiàn)城投降了梁朝，郢州刺史婁悅環(huán)城自守。
朝廷再次起用中山王元英，任命他為都督南征諸軍事，統(tǒng)率步騎三萬出兵汝南前去援救。
北魏懸瓠軍主白早生殺死了豫州刺史司馬悅，自稱平北將軍，向駐守在司州的南梁馬仙琕求救。
當(dāng)時荊州刺史蕭秀為都督，馬仙琕請求前去接應(yīng)，蕭秀手下的部屬們都認(rèn)為這事應(yīng)上報朝廷批準(zhǔn)后方可行事。蕭秀說：“白早生等待著我們?nèi)ピ炔趴梢郧笊妫詰?yīng)該火速去援救，等待朝廷批準(zhǔn)雖是舊制，但并非應(yīng)急之策?！币虼吮闩杀叭ゾ仍自缟?/p>
梁武帝也下了詔令馬仙琕去援救白早生，并任命白早生為司州刺史。馬仙琕進(jìn)駐楚王城，派副將齊茍兒帶兵兩千幫助守衛(wèi)懸瓠。
北魏委任尚書邢巒兼管豫州事務(wù)，率兵攻打白早生。出發(fā)前，宣武帝問邢巒：“你說，白早生是會逃跑呢，還是會防守？何時可以平定？”
邢巒不慌不忙地回答道：“白早生沒有深謀大智，他是因為司馬悅暴虐殘忍，因此利用眾人的憤怒而反叛作亂，百姓迫于他的兇威，不得已而順從了他。即使梁軍入城了，但是水路不通，糧運跟不上，也會被我們抓住的。白早生得到梁朝的援助，被利欲沖昏了頭腦，必定會死守而不跑。如果派朝廷軍隊前去討伐，士民們必定翻然歸順，不出今年，一定能把白早生的首級送到京師來?！?/p>
宣武帝十分高興，命令邢巒先出發(fā)，讓中山王元英跟隨其后。
邢巒率領(lǐng)八百騎兵，快速趕路，五天光景就到了鮑口。白早生派他的大將胡孝智率領(lǐng)七千兵卒，在離城二百里的地方迎戰(zhàn)邢巒。邢巒奮勇出擊，大敗敵手，乘勝長驅(qū)直入，直抵懸瓠。
白早生出城迎戰(zhàn)，邢巒又打敗了他，因此渡過汝水，圍住了懸瓠城。
此時，北魏鎮(zhèn)東參軍成景雋殺了宿預(yù)的主將嚴(yán)仲賢，獻(xiàn)城投降梁朝。當(dāng)時，北魏的郢、豫二州，從懸瓠以南直到安陸諸城全部喪失，只有義陽一城還在堅守著。
蠻族將帥田益宗率領(lǐng)群蠻投附北魏，北魏任命他為東豫州刺史。梁武帝以封為車騎大將軍、開府儀同三司、五千戶郡公的好處招還田益宗，但是田益宗不接受。
元英與邢巒一起攻城，齊茍兒等人眼見守不住城池，便打開城門出降，斬了白早生及其黨羽幾十人。
北魏派遣楊椿統(tǒng)率四萬兵馬攻打宿預(yù)。宣武帝得知邢巒屢屢獲捷，就令元英前去義陽。元英因為兵少，多次上表請求增兵，朝廷不同意。
北魏義陽太守辛祥與婁悅共同防守義陽，南梁將軍胡武城、陶平虜攻打他們。辛祥夜間出來襲擊胡、陶二人的營盤，擒獲了陶平虜，斬了胡武城，從此州境獲得完整。
按功勞辛祥應(yīng)該得賞，但是婁悅恥于自己的功勞在辛祥之下，便向執(zhí)政的高肇陷害辛祥，于是辛祥沒有得到任何賞賜。
元英帶兵前去義陽，駐扎在楚王城的張道凝棄城逃跑，元英追擊并斬殺了他。元英抵達(dá)義陽后，準(zhǔn)備攻取義陽三關(guān)，他說：“三關(guān)相互依賴如同左右手一般，如果攻克其中一關(guān)，其他兩關(guān)便不攻而自破。攻難不如攻易，應(yīng)該先攻打東關(guān)?！?/p>
他又擔(dān)心對方合兵力量于東關(guān)，就指派李華率領(lǐng)五統(tǒng)軍的士兵去西關(guān)，以便分散對方的兵力，他自己則親自督帥各路軍隊去東關(guān)。
之前，馬仙琕派馬廣屯駐在長薄，胡文超屯駐在松峴。元英到了長薄后，長薄被攻破，馬廣逃到武陽，元英又進(jìn)兵圍住了該城。
梁武帝派遣彭甕生、徐元季率兵援救武陽，元英故意讓他們進(jìn)城，說：“我察看了這座城的形勢，很容易被攻取。”
彭甕生等人進(jìn)城后，元英便催促兵士們發(fā)起猛攻，六天就攻打下來了，俘虜了三個將領(lǐng)以及士兵七千多人。
元英又揮師進(jìn)攻廣峴，李元履棄城逃跑，元英攻打西關(guān)，馬仙琕也棄城逃跑了。
梁武帝指派韋睿率兵援救馬仙琕，韋睿到達(dá)安陸后，把城墻加高到兩丈多，又挖了大壕溝，建造高大的城樓。眾人都譏笑他膽怯的樣子，韋睿說：“話不是這樣說，做將領(lǐng)應(yīng)當(dāng)有膽怯的時候，不能一味逞強好勝?！?/p>
中山王元英急追馬仙琕，準(zhǔn)備要洗雪邵陽的恥辱，聽說韋睿到了，就撤退了，梁武帝也下詔罷兵。
宣武帝曾經(jīng)派中書舍人董紹招撫慰勞反叛之城，白早生襲擊并囚禁了董紹，把他送到了建康。懸瓠攻克之后，宣武帝命令從齊茍兒四個將領(lǐng)中分派兩人，用以交換董紹和司馬悅的首級。
移文還沒有到來之時，南梁將軍呂僧珍與董紹談話，非常愛惜他的文采，告訴了梁武帝。梁武帝派人對他說：“現(xiàn)在讓你回去，讓你來溝通兩家之好，彼此休生養(yǎng)民，豈不是好事一樁！”
于是賜給董紹衣物，又令周舍慰勞他，并且對他說：“兩國交戰(zhàn)多年，百姓生靈涂炭、財物毀壞，我們因此不以先提出與魏國和好為恥辱，近來也有信給貴國，但是一點答復(fù)也沒有，您應(yīng)該把我們的這個意思完整地轉(zhuǎn)達(dá)一下?！?/p>
又對董紹說：“您知道不知道自己何以沒有死呢？現(xiàn)在得到您，這是天意。國家建立君主是為了百姓大眾，凡在君位者，怎么可以不想到這個呢！如果貴國想和好，我們就立即把宿豫還給你們，你們也應(yīng)當(dāng)把漢中歸還給我們?！?/p>
董紹回國后把梁朝請求和好的事情講了，但是宣武帝不同意。
北魏荊州刺史元志統(tǒng)率七萬大軍入侵潺溝，驅(qū)趕各蠻族。群蠻全都渡過漢水來投降梁朝，雍州刺史蕭昺接納了他們。
州郡里的官員們都認(rèn)為蠻人的拖累會帶來邊境的禍患，不如乘此機會把他們除掉，蕭昺卻說：“他們走投無路來投奔我們，如果殺掉他們，實在是不詳之事。況且魏人來侵犯之時，我有這些蠻人做屏障，不也是很好嘛！”于是打開樊城接受了這些來投降的蠻人，又命令朱思遠(yuǎn)在潺溝攻擊元志，將他打得大敗，斬首一萬多名。
當(dāng)時，佛教盛于洛陽，除了中國和尚之外，還有從西域來的和尚三千多名，宣武帝建立了永明寺一千多間禪房來安置他們。受其影響，各地?zé)o不信奉佛教，到了延昌年間，各州郡共有一萬三千多處寺院。
梁武帝即位的第三年，詔定新的歷法，員外散騎侍郎祖暅（geng）上奏稱他的父親祖沖之根據(jù)古法考訂的歷法正確，不能夠改變。到了八年之時，梁武帝又詔令太史核定新舊兩種歷法，新歷法密，舊歷法疏，這一年，開始實行祖沖之的《大明歷》。
梁武帝雖然對皇親國戚極為照顧，對功臣卻較為吝嗇。沈約的文章名高一時，他自認(rèn)為久為尚書省長官，因此有意于三公之位，但是梁武帝終究沒有用他。他請求到外地做官，也不準(zhǔn)許，徐勉為他請求開府儀同三司的官銜，梁武帝也不同意。
尚書左仆射張稷，自認(rèn)為功勞大，獎賞卻少。一次他侍宴于東壽殿，酒酣之際，怨恨之氣表露與言語表情之中。梁武帝說：“你的哥哥殺了郡守，你的弟弟殺了國君，你有什么值得夸耀的呢！”
張稷回答說：“我是沒有什么值得夸耀的地方，但是為陛下效力以來，不能說沒有功勞。東昏侯蕭寶卷暴虐無道，起義的軍隊來討伐他，豈只是臣下而已呢！”
梁武帝捋著胡須說：“張公真讓人感到害怕呀！”張稷心里既害怕又怨恨，于是請求外放，梁武帝后來任命他為青、冀二州刺史。
王珍國也有怨氣，他被罷免梁、秦二州刺史回京后，酒后在座位上啟奏梁武帝說：“臣前不久進(jìn)入梁山便哭了?！?/p>
梁武帝聽了大吃一驚說：“你如果哭東昏侯，那么已經(jīng)太遲了；如果是哭我，我還沒有死！”
王珍國站起來謝罪，皇上始終不理他，酒宴當(dāng)即就散了，王珍國因此被疏遠(yuǎn)了，很久以后，王珍國被任命為都官尚書。
