在埃及這片古老的土地上，屹立著神圣而莊嚴的金字塔，這些神奇的造物中埋藏了太多的智慧與秘密。正當寂靜的午夜時分，一位商人像往常一樣在靠近金字塔群落的空地上漫步著，星空之下的獨處能夠幫助他進行更加有效的思考，讓神秘的思緒在輕微的腳步聲中緩慢流動?？僧斔痤^，將聚焦在地面上的目光移向遠方那些巨大的建筑時，他的思緒立刻被眼前的場景所打斷。
遠處的三座金字塔邊，不知從哪一刻起多出了一座他從未見過的金字塔。它的體積跟胡夫金字塔相差無幾，和其它同類一樣擁有著古老與肅穆的姿態(tài)，卻散發(fā)著一絲詭異的超現(xiàn)實質感，連那位商人自己都無法解釋它與另外幾個金字塔的細微差別究竟源自何處。當商人靠近它的時候，恍如能隱約感受到一股來自金字塔內(nèi)部的氣息正引誘著他進入那里。望了一眼周遭與他一樣驚訝的幾位陌生人之后，他在直覺的催促下盡快離開了這片區(qū)域?！?/p>
那天午夜，翻滾的雜念令地鋪上平躺的商人難以入睡，曾在年輕時做過業(yè)余探險者的他對于無法解釋的怪異現(xiàn)象有著遠超常人的好奇心。但是到了清晨之后，當他朝著自己前一天到達過的位置走去時，他已經(jīng)找不到那座神秘的金字塔了。
可商人堅定地相信它接下來會再次出現(xiàn)，所以當天晚上就帶著幾個聽聞了他所見事物的朋友來到了那些金字塔旁邊的空地上。為了讓自己始終都保持清醒，商人沒有像往常一樣帶著裝滿烈酒的酒壺。于是當他和其他人耐心的等待到了午夜之后，那座詭異的金字塔果然悄無聲息地重新出現(xiàn)，仿佛從未離開過下方的大地。
他們圍繞著它走了一圈，似乎都能感覺到它所溢出的某種奇特的魔力。不久之后，附近的人幾乎全部得知了它的存在，相關的照片和視頻也傳播到了世界的更遠處。這幾天的每一個夜晚，那片區(qū)域都有許多從不同人口中得知它的人來到這里，望著這神奇的金字塔憑空出現(xiàn)，再當?shù)谝豢|陽光照射到它身上之時迅速消失?！?/p>
記者和考古團隊很快就抵達了此地，后者在一個寂靜的午夜將堅硬的金字塔鑿出一個洞口，進入了這座無門建筑的內(nèi)部。等到太陽升起之時，他們便隨著它一起失去了蹤影?？僧敽谝乖俣冉蹬R，金字塔又一次冒出來的時候，呈現(xiàn)在人們面前的是一個完好無損的它，連一丁點曾有人進入過的痕跡都消失得一干二凈?！?/p>
膽量較大的人群在金字塔出現(xiàn)之前就已經(jīng)站立在了它原本所處的位置中央，可當它憑空出現(xiàn)以后，他們卻并未直接進入金字塔的內(nèi)部，而是被一股神秘外力平穩(wěn)地轉移到了遠處的空地上。
片刻后，又一個人為破洞出現(xiàn)在外界的視野當中?？脊艌F隊的隊員們從中接連走出，領頭的成員那戴著防護手套的雙手分別拿著一個工具箱和一個用來收集小型陪葬品的手提箱，花了不少時間解釋這座金字塔的內(nèi)部結構與其它金字塔的不同之處。
他們只在里面找到了幾件有價值的物品，其中一個即是不知名法老雙手緊抓的正方體石塊。當他們打算從自己制造的洞口處離開之時，便發(fā)覺自己已被破洞上的隱形屏障擋住了去路。正當太陽升起之時，這座金字塔對于外界而言已如幽靈般消失不見，而他們卻依然可以清晰地觀察到大洞之外的場景，只是不可看見金字塔下方的地面上站立的人群，也無法從洞口走出，只因無形之障覆蓋了整座建筑。
當又一個午夜來臨之時，破洞乍然消失，于是他們再次嘗試著炸開一個新的洞口。結果與他們預測的一樣，包裹金字塔的隱形屏障會在午夜失去阻隔內(nèi)外空間的作用，致使他們成功逃離。領頭的成員多次強調，自己再也不愿回到這個鬼地方。
OSL及碳14測定的結果顯示，該金字塔的建成年份與胡夫金字塔完全一致。當然，匪夷所思的地方不僅只有這一點，它處處透露著非同尋常的氣息?！?/p>
在接下來的一周之內(nèi)，一系列離奇死亡的事件卻接連發(fā)生。所有與灰色石塊近距離接觸過的人都一個接一個地死去，這不禁令人聯(lián)想到有關圖坦卡蒙黃金面具的傳言。作為最先接觸灰色石塊的人，之前那批考古團隊的首領成為了第一位犧牲者。盡管他從法老手中取走石塊并放入手提箱的過程中全身上下都被防護服所包裹，完成任務到將其脫下以后都再也沒有接近過它，依舊沒能阻擋悲劇的發(fā)生。
他的尸體在他臥室的門口被仆人發(fā)現(xiàn)，趴倒在地，上半身露在門外，向前伸直的右臂以及于木地板表面刮出劃痕的五指展現(xiàn)了他臨死之前用盡全力向外爬動的姿態(tài)，似乎是為了逃離這個看起來毫無異常的房間?！?/p>
接下來發(fā)現(xiàn)的死者當中，絕大多數(shù)都是在深夜沉睡之時停止了呼吸，只有少數(shù)因自殺而死，其中僅有幾位是從夢里驚醒并用頭部猛烈撞擊墻壁后失去了意識，以及發(fā)瘋似地跑向樓頂再墜樓而亡。這所有死者的遺體都有一個共同的特征，那便是面部露出極度夸張的驚恐神色，完全不像正常人類可以做出的扭曲表情，似乎臨死前全部受到過嚴重的驚嚇。
這一系列事件引起了相關人士的恐慌。他們幾乎一直認為石塊具有某種強大的精神力量，是法老上千年不滅的詛咒的沉淀，能讓那些從他手中奪走它的人在恐怖的幻覺與噩夢中被剝奪意識或陷入瘋狂。
可當密封保存的石塊被進行了二次轉移之后，接近過它的人便開始逐漸增長，死者數(shù)量也因此越來越多。就算后續(xù)用強酸將其腐蝕或是做出更深程度的銷毀，也無法阻止死亡的蔓延。在它被完全摧毀后的一段時間里，與之前那批接觸石塊的人相關的人群以及與這些人群接觸過的更多人也如同被感染了病毒一般不斷死去，已有數(shù)個國家的研究人員無意中把“詛咒”帶回了自己祖國的領土。事情發(fā)展到了這一地步后，神秘石塊與第四座金字塔的存在幾乎沒有可能再被隱瞞?！?/p>
隨著時間的推移，受害者的死法逐漸變得愈發(fā)離奇。其中一部分的尸體上刻滿了與灰色石塊上的符號相似的字符，甚至就連肉體被焚毀后露出的骨頭表面也全是這些奇異的字跡?！?/p>
一名工程師錄下了妻子臨死前的瘋狂舉止，被各大聊天群瘋傳。在這段錄像當中，一位頭發(fā)凌亂、失去了眼球的女子拼盡全力的尖叫與嘶吼。鏡頭右下方的男孩和一個看起來年齡稍大一些的女孩則無力地倚靠在墻角上，驚恐地看著那名女子用匕首在皮膚上刻下不斷冒出鮮血的字符。
兩位孩童渾身滿是血痕，大概是在靠近自己母親之時留下的印記。在視頻的末尾，錄下這段錄像的男子將鏡頭從倒在地上不停抽搐的妻子身上移向自己的左臂，上面刻著清晰的血紅字體：“救救我！”不難想象在此之前發(fā)生了什么?！?/p>
在這個危機關頭，那個專門調查怪奇現(xiàn)象并進行異物收容的組織派出了一位獨自前往金字塔群落探尋真相的男子，沒有任何其他人員的陪同。
……
納布羅斯.坎貝爾快步走進了一個風格古樸的雜貨商店。據(jù)調查，面前這留著灰白胡子的老商人屬于第一批看到那座幽靈金字塔的目擊者之一。他與之簡單地寒暄了幾句后，便把自己此次行動的目的告訴了對方。這一天恰逢周三，而老商人正是在兩周前的這一日與星期四之間的午夜里望見了那座多余的金字塔，它在那之前的每個夜晚都從未出現(xiàn)。
這位戴著白銀項鏈的商人把自己所了解到的少量信息告知了納布羅斯，并勸誡他多帶幾名同伴再進入金字塔內(nèi)部。而他卻對眼前的老者說，獨自前往吉薩城及其附近完成任務是他與自己所屬調查局的上層商量后一致決定的計劃。當商人向他詢問起較為具體的信息之時，他只是道出了自己的姓名，并未透露國籍與所屬組織的名稱。為了不讓老商人覺得白白浪費了一段時間，納布羅斯簡單挑選并購買了兩個小型掛飾，隨后便與之道別……
靜待那光陰稍加流淌之后，納布羅斯向著城外的斯芬克斯雕像走去，最終在那一旁的空地上停下腳步，從煙盒里熟練地抽出了一支雪茄。
沒過多久，夜幕降臨，黑暗逐漸覆蓋了大地。遠方的夕陽在天空中緩緩下墜，最后落入地平線的下方，其被完全遮蔽了橙紅色的身影。由陽光所照亮的金字塔與獅身人面像也黯淡了下來，只有雪茄的一端還散發(fā)著溫暖而微弱的光芒。當它快要燃盡之時，那座神秘的金字塔依舊遲遲沒有顯出身形，于是他便端坐于地面之上，任由散落的記憶翻騰于自己此刻的腦海。
執(zhí)行每一項任務時的場景都在他的腦海里依次浮現(xiàn)。自初次加入調查局開始，他就憑借自己驚人的能力執(zhí)行著最危險的一類行動，從調查真相一直到接觸并消除危險，都經(jīng)常由他一人或少量個體親自完成。
納布羅斯此生都被各類怪異事件糾纏不放，從小就對超越常識的事物司空見慣，就連他的父母都是死于鬼怪之口，因此他對吸引常人的超自然現(xiàn)象未曾抱有過多的期待與好奇。在他最近經(jīng)歷的幾次行動里，許多與他共同執(zhí)行任務的同伴都失去了性命，而這一次前往埃及的行動被局方判斷為于他而言專業(yè)對口的收容計劃，于是避免了他再次成為“隊伍里唯一幸存者”的常態(tài)?！?/p>
頭腦中涌現(xiàn)的回憶蕩漾許久之后，他掏出第二根雪茄，深吸了一口。當那團滲出唇間的濃煙在空氣中消散開來的那一刻，前方的沙地上悄無聲息地多出了一座建筑，沒有發(fā)出絲毫動靜。
納布羅斯站起身，緩緩向前走去，用手掌貼在金字塔堅實的身軀上，輕輕撫過，似乎在尋找著什么。他一邊用手感受著它的古老與神秘，一邊圍繞著它行走，隨后在它的北側突然停下了腳步?！?/p>
他拉開背包的拉鏈，在里面稍微摸索了一會兒，拿出一張印有一連串奇異文字的貼紙，粘在了金字塔的某個看起來與其它部分毫無區(qū)別的位置上，用打火機將其點燃。在火焰蔓延到那串字符上的一瞬間，構成字符的特殊物質閃爍出灼目的強烈白光?！?/p>
片刻之后，隨著白光的消失，兩周前那個被考古團隊炸出的大洞突然出現(xiàn)在納布羅斯眼前。為了最大限度地保存力量，他沒有使用特殊手段制造光源，而是順手拿出手電筒，將微弱的光柱投向那如同無底深淵般的大洞，往里面簡單的看了幾眼，便徑直走入其內(nèi)。從童年時代開始，他就擁有了常人所不具備的強大感官與記憶力，而他現(xiàn)在正憑借著敏銳的視覺在昏暗的微光中觀察著這座建筑的內(nèi)部。
雖然從外部看來，這座金字塔僅由整齊的石塊堆砌而成，可它的內(nèi)側卻是復雜而穩(wěn)固的精妙結構，就算把外面的巨型石塊完全去掉，再在裸露出來的結構上炸出幾個大洞，也基本不會影響它的穩(wěn)定?！?/p>
納布羅斯沿著左手邊的壁畫在迷宮般的走廊里默默前進，視線掃過其上呈現(xiàn)出的那幅宏大而扭曲的圖景。在手電筒發(fā)出的光芒之中，他依稀可以辨認出成千上萬的模糊人形以及他們奇怪而癲狂的姿態(tài)。壁畫上的圖案既像一張猙獰巨臉的不同部分，又像是一群人類——或類似于人類的東西——在不同時空片段中的形象的總和。這些簡單的片段似乎概括性地描繪了他們完整的一生，而位于他們中央的四面體圖案大概就象征著納布羅斯此時身處的這座金字塔?！?/p>
哪怕是納布羅斯也僅能看出這點微不足道的信息，具體是否屬實目前還無從得知。隨著納布羅斯逐漸深入金字塔的內(nèi)部，壁畫的內(nèi)容顯得越來越抽象和混亂，可線條的排布卻比前面那些粗糙的場景要精細得多?！?/p>
經(jīng)過長時間的行走，納布羅斯離開了原來的迷宮，進入到另一座風格迥異的迷宮中，乍一看像是較新修建出來的部分。哪怕他擁有著超常的記憶力，依舊在某種外部作用的影響下被模糊了時間觀念，不清楚自己踏入那個破洞之后具體過了多久，只知道這片空間的巨大已經(jīng)遠遠超越了從外部觀察金字塔時它所呈現(xiàn)出的規(guī)模，自己也一直未重復經(jīng)過同一個地方。
根據(jù)他所了解到的信息，那批考古隊員們只用了不到一天的時間就搜遍了整座金字塔，并且在下一個午夜到來之前取走了法老手中的石塊，等候在了那個破洞旁邊。更令他詫異的是，他所看到的景象與考古隊員們口述的內(nèi)容完全不符，查詢到的記錄中根本沒有提及錯綜復雜的迷宮與那只能解讀一小部分信息的神秘壁畫?！?/p>
自己此時所處的位置大概率不屬于金字塔內(nèi)部，而是在另一個更加龐大的建筑物之中，金字塔本身僅是通往此處的門框，也許只有到達午夜之時傳送裝置才會悄然開啟，在憑空出現(xiàn)的金字塔內(nèi)打開隱秘的空間缺口。它或許連接著另一個世界，也可能只是通往地球的某個角落。金字塔通往的地方會周期性變化，自己與那群考古隊員分別來到了相異的區(qū)域，甚至有可能去往了完全不同的世界。納布羅斯這樣猜測。
在這種隨時可能被空間隧道帶往別處的地方，自己說不定永遠都無法找到引起這一系列怪異事件的元兇。
可正當納布羅斯懷著這樣的想法緩慢邁出腳步時，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)走到了迷宮的盡頭，于是繼續(xù)向前行進，又順著螺旋狀的石梯向下深入數(shù)百米，仿佛通過了地獄的入口。這座巨型建筑已經(jīng)延伸到了大地的深處，似乎驗證了納布羅斯之前的猜想。當他停下腳步之時，已然身處一座疑似地下宮殿的建筑內(nèi)部。
他自然也不會完全排除之前所在的迷宮高出某處地面幾百米，而這座宮殿只是地表之上的建筑的可能性。就連自己經(jīng)過的這幾個地方皆由蟲洞相連、距離遙遠也完全有概率發(fā)生。如若此時原路返回，他很可能會在到達出口之前誤入其它空間缺口。
只見這座石質宮殿之內(nèi)，相距超過一百米的地板與天花板之間矗立著數(shù)量眾多的巨大石柱，其上鑲嵌了大片散發(fā)出淡黃色光芒的水晶狀物質，如同點綴暮色的繁星般均勻分布在石柱表面，照亮著寂靜的殿堂。納布羅斯在原地短暫地站立了幾秒，視線匆匆掃過這些石柱與畫滿各類圖騰的宮殿頂部，然后將目光停留在對面的那堵石墻上。
墻壁距他大約有一公里之遙，半圓形的洞口平滑地嵌入其中，看樣子是通往其它重要場所的入口。其外散落著來自不同時代不同地點的各式器物，從嘉慶道光年間的山水紋青花瓷瓶到二戰(zhàn)時期德軍裝備的魯格P08手槍，無一不詭異地分布于周遭?？伤皇遣莶莸仡┝艘谎鄣厣线@些布滿灰塵的物品，腳下的步伐依舊沒有停止，繼續(xù)朝著心中指引自己的方向邁去。
他的腦海中浮現(xiàn)出諸般奇異的景象，古老的文明在母星建立起無數(shù)如同山脈一般高大的房屋，里面坐落著比蟻穴里的通道更加復雜的迷宮以及比蜂巢中放置幼蟲的六邊形格還要繁多的巨室。每一間怪誕的巨室內(nèi)都存在著連接某一世界不同地區(qū)的空間隧道。當時機成熟的那一刻，數(shù)不盡的魔物、毒蟲、瘟疫與詛咒便會一擁而出，填滿那些世界的每一處角落。不同時代都有來自各國的人類到達此地，一些群體甚至將這里視作自己死后的墳墓。他極有可能撞見來自另一個時代的探索者，而他們來到此地的原因也可能正好與自己相同。
納布羅斯很快便暫停了上述的想象，來到石壁的洞口前，沒有對外側精美的浮雕做出任何細致的觀察便徑直走入，即刻感受到隧道深處那一陣陣溫暖的微風撲面而來，濕潤的空氣里夾雜著花香。憑借著從古老的魔法典籍中學到的知識，根據(jù)這股輕風的觸感便可以判斷出它是由超自然力量造就的結果?！?/p>
隨著他腳步的深入，隧道另一頭飄出的花香很快就被腐爛尸體的惡臭所代替，地面上出現(xiàn)了較為新鮮的血跡以及一只強壯類人生物猙獰的上半身。就在不久之前，這里發(fā)生了一場激烈的廝殺，而消滅這頭丑陋生物的獵手此時很有可能就在附近。不過他對這種突然冒出來的怪物并未抱有多大興趣，能讓他感到好奇的只有位于這條隧道盡頭的房間。一股詭異的力量正吸引著他向那里邁出步伐，而他在進入金字塔之前就已隱約感知到了它的存在?！?/p>
納布羅斯繼續(xù)向前邁進，將尸體的惡臭甩在身后，迎面而來的則是房間的入口。這個房間雖然高大寬敞，可相較于跟宮殿大廳還是顯得過于狹小。整個房間呈現(xiàn)出扁平的長方體結構，高度約為十幾米，面積與一個標準大小的足球場無異，卻能帶給來訪者帶來仿佛能使人窒息的壓抑感，盡管這里堆積著充足的氧氣與花香?！?/p>
房間的左側整齊地排列著一個由沒有棺材板、里面平躺著面戴純銀面具的尸體的石棺所構成的隊列，其余的位置堆放了由數(shù)量龐大的黃金器物與珠寶組成的若干小山。雖然納布羅斯對于財寶本身并沒有絲毫渴望，可是為了向調查局里的人證明自己確實來到過此地，避免在任務失敗之后遭到質疑，他往密封袋中裝入了幾件體積最小的、刻有簡易定位符文的黃金制品，隨后放進背包?！?/p>
每口石棺放置尸體頭部的那端都緊貼左側的墻壁，棺槨上方大約一米處的石壁上都有充填黃金質料的刻痕?？毯鄣男螤钫R有序，像是由各種文字組成的人名。在這些由黃金書寫的文字當中，納布羅斯看到了不同種類的語言，甚至包括法文、俄文、古英文、現(xiàn)代英文以及其它未曾見過的字符組合。這個石棺隊列的盡頭有著十多個被棺材板封住的棺槨，而在未被棺材板覆蓋的石棺當中，最后一個之內(nèi)裝有一位雙手緊抓灰色石塊的法老。
在柔和的隔層覆蓋五指后，他把石塊從法老手中扯出，用手電筒照亮它的表面，仔細觀察上面的符號。這灰色方塊的邊長大約有十厘米左右，每一面都齊齊整整地刻上了四百個字符。同一平面內(nèi)沒有相同的兩個符號，而不同平面上則刻著同樣的四百個符號，唯一的區(qū)別不過是排列順序的差異而已。他手中的石塊除了有一面沒有被刻上任何字符以外，其它特征都與考古團隊帶出金字塔的那塊完全一致。他把背包轉過來掛在胸前，在微弱白光的照亮下拉開背包拉鏈，取出一個外觀簡潔的金屬方盒，隨之將石塊放入其內(nèi)。
此時那病態(tài)的花香味逐漸變得愈加濃烈。納布羅斯明顯察覺到了這一點，快速收拾好手頭的裝備，將電筒換成不常使用的頭燈，然后背著包站起身來，左手拿出一把精致的白色手槍，右手則快速地揭開了法老的銀色面具。那張面孔的每一處輪廓都在燈光的照耀中清晰地顯現(xiàn)出來，暴露在他的視線之下。而這似乎只是一個剛剛死亡幾分鐘的尸體，稍有些蒼白的面孔沒有一絲腐爛的跡象。
他認得這張臉，這是一張他曾在調查局提供的錄像中看到過的面容，根據(jù)當時屏幕上顯示的信息，這張臉正好屬于考古團隊那今已逝去的隊伍領袖?！?/p>
這一連串不可思議的場景令他毫無頭緒，沒有可供推理的多余信息，他除了猜想幾十種無法被證實的可能性之外無法解答任何疑惑。
納布羅斯用遠超常人的臂力掀開了右邊相鄰石棺的棺材板，想要看清楚接下來的尸體到底有什么特別之處?！?/p>
可惜的是，里面除了一副純銀面具以外空無一物?！?/p>
他瞟了一眼棺槨上方的石壁處書寫的金色人名，那是由英文字母拼湊而成的、與自己的名字一模一樣的詞組：
Nabros Campbell
在意識到事情遠比自己猜想中的情況更加復雜的這一瞬，他即刻轉過身去，唯見一只猙獰的巨手遮擋住了自己的視線。
當他扣下扳機，令一道藍色的光束從槍口處射出之后，他根本不知道自己是否擊中了目標。因為在他下意識地開槍射擊的同時，自己已經(jīng)感受不到四肢的存在了。
納布羅斯沒有感知到絲毫疼痛，只覺得自己的身軀輕盈萬分，恍若化作脫離軀殼后的無拘魂靈，轉瞬之間便墜入無意識的深淵，失去了最后一點知覺。
……
他緩緩地睜開雙眼，自己仿佛已經(jīng)睡著了很久很久。清脆的鳥鳴聲在耳邊響起，雨后空氣中混合著濕潤泥土的氣息和落在地上的花與果實的芳香也灌入了他的鼻腔。他能隱約感覺到自己身下那堆滿落葉的土地，視線也漸漸從一片朦朧中變得清澈透明，使他得以看清從樹葉的縫隙中露出的太陽那模糊而刺眼的身影?！?/p>
他遲鈍地站起身來，輕拍粘在衣服上的潮濕落葉，在陽光與樹蔭編織而成的網(wǎng)絡中緩步踏過，直到走出這片稀疏的樹林。這種腳踏實地的感覺好像是在遙遠的過去才體會過一樣，奇妙又似曾相識?；腥鐒倓倧某撩咧刑K醒，從多到數(shù)不盡的夢幻中返回世間。其中一個夢境里，他走進了一座神秘的金字塔，在為了拯救快要被詛咒吞噬的部分人類而尋找真相的過程中昏迷并倒地不起?！?/p>
或許他只是在另一個世界里短暫地失去意識，而后戴上冰冷的銀白面具，躺在沉重的石棺之內(nèi)，與其他沉眠者們一同做著足以令人喪失理智的混沌之夢，而那個世界的一瞬，幾乎就是這里的永恒。虛幻與現(xiàn)實的界線在他翻騰的腦海中愈發(fā)模糊，他需要盡快讓自己的理智清醒過來……
納布羅斯觀察著自己所在的這個世界，此刻正站在懸崖的最邊緣處俯瞰下方。腳下的這片土地是一座懸浮于空中的島嶼，而周圍也漂浮著色彩斑斕的奇幻國度。最下方的那一群天空島嶼被白云包裹著下半身，露出云層的部分中可以看到莊園與教堂的模糊輪廓，以及怪異的巨型尖塔那被鍍上了一層黃金的、在陽光的照耀下閃閃發(fā)光的尖銳頂部?！?/p>
靜謐的樹林、開闊的牧場、美艷的花園以及宏偉壯麗的宮殿群落都被精心安置在這些島嶼上最適當?shù)奈恢?，可這些景觀的總和也不過是眼前盛景微不足道的一小部分。數(shù)不盡的島嶼向遠方延伸，抵達了這位視力超群之人的視線范圍之外，而它們之中每一個的直徑都超過了地球上最高山峰的海拔，少數(shù)成員身上還坐落著巍峨的山川與平靜的湖泊。納布羅斯曾在童年時代的夢境里見到過此番美景，可夢中的景色遠遠沒有此時他所看到的這般清晰，僅是一個轉瞬即逝的幻象，卻一直被他牢記于心?！?/p>
如若他此時身處的世界也近似于球狀，那么根據(jù)弧度和對應尺度推算后的結果便會遠遠超過地球的大小。他與下方云層間的距離大概七十公里出頭，可是站在這個高度上的他仍然可以呼吸到充足的氧氣。種種跡象表明他不可能處在現(xiàn)實的地球當中。他又一次選擇相信直覺，憑借身上竄動的奇異感知推斷自己并非位于現(xiàn)實的其它角落。他必須想盡辦法讓自己從睡夢中蘇醒，回到昏暗又令人痛苦的濁世，回到似乎只存在于遙遠過去的那間墓室?！?/p>
對于現(xiàn)在的納布羅斯而言，他在墓室的墻壁上看到自己的名字就好像是幾百年前發(fā)生的事情?；蛟S自己真的在那富有魔力的石棺中不依靠任何水分與食物就完好地生存了數(shù)個世紀，直到現(xiàn)世的人類在詛咒中滅亡之時也依舊會靜靜地沉睡下去，而其他走進金字塔并來到那間墓室的探險者們都將在石棺內(nèi)度過余生。不過他更愿意相信自己在石棺內(nèi)短暫地入眠了片刻，如此漫長的時間只是魔力帶來的錯覺?！?/p>
就算他蘇醒之后將要面對比任何預想都更為殘酷的現(xiàn)實，他都必須清醒過來。倘若此處位于遠離地球的現(xiàn)實的一角而非夢中，納布羅斯也并無興趣再多逗留片刻。于是他用自己曾在無數(shù)噩夢中使用過的方法嘗試讓自己逃離夢境，只不過這次不是從樓頂處跳下。他閉緊雙目，在浮空島嶼的邊緣縱身一躍，等待著身體在漫長的下墜后化作肉泥。
可當納布羅斯的身體向下墜落的時候，他絲毫感覺不到自己高速下降的同時空氣給自己帶來的任何阻力。他睜開雙眼，看著位于那座空中島嶼側面崖壁上的巨型浮雕和堡壘迅速從他身邊經(jīng)過，堡壘上那些伸出了炮管的孔洞里有許多雙眼睛正好奇地看著這個妄圖在此地自殺之人加速下落，直到他不痛不癢地摔在一艘木制小船上。
納布羅斯再度站起，發(fā)覺自己此刻依然位于云層上方，而腳下的孤舟正漂浮于一條在空中沒有任何依靠卻可以自然流動的清澈河流之上。這些河流從許多島嶼上的瀑布或巖洞里源源不斷地流出，在空中交織成巨大而復雜的立體網(wǎng)狀結構，最終匯入另外一些島嶼上的湖泊里，在魔法的作用下永無止境地完成循環(huán)。河流周圍漂浮著大小各異的水球，不同形態(tài)的魚類從河流中躍入下方的水球，然后按照一定的順序在各個球體間相繼跳躍，最終落入通往另一座島嶼的河流，其中多數(shù)都是他在地球聞所未聞的品種?！?/p>
為了能于這片幻境中殺死自己，納布羅斯在上衣外套的口袋里尋找著足以致命的危險物品。夢里的服裝與在現(xiàn)實中的版本稍有一些差異，不過依舊可以摸出打火機、雪茄和一把匕首。他沒有一絲猶豫，用超常的怪力在自己頸部的動脈處利落地劃過。鮮紅的血液從充斥著劇痛的傷口中噴涌而出，可不到兩秒就立刻完全愈合，木板上的血跡也迅速消失，就好似方才無事發(fā)生?！?/p>
他摸了摸頸部，上面沒有任何一處劃痕，于是無奈地把手中的匕首向空中扔去。刀刃反射著耀眼的陽光，在空中劃出一道優(yōu)美的金黃色軌跡，穿過了兩個水球之間的寬敞空隙，將一只恰好從水球中跳出并到達那個位置的小魚瞬間擊落，與它一同向下方的云層墜去。就算他現(xiàn)在成功墜入云層之下也無法死去，畢竟先前從島嶼邊緣下墜十幾公里后摔在小船上依然沒有任何痛感，似乎有一種未知的規(guī)則抵消了從高處落下的沖擊，使他只能打消自殺的念頭，嘗試使用其它方法逃離這里?！?/p>
周遭的一切在他的感知之下都是如此地接近真實。除了物理法則與地球不同之外，這里可以看到的景物、聽到的曲調、聞到的氣息、從果實中品嘗出的味道、撫摸到的觸感與溫度似乎都與現(xiàn)實無異。而那仿佛只存在于遙遠過去的金字塔、墓室、灰色石塊以及石質棺材仿佛都屬于同一個現(xiàn)已消逝的夢?；蛟S自己在那個世界習得的物理常識并不正確，這里的一切才是真實……但是納布羅斯很快就將這個可笑的想法從頭腦中驅趕了出去，認為這是自己意志不夠堅定的結果?！?/p>
當他身下的船只順著流水駛入前方的島嶼之后，河流兩岸的沙灘上伸出的高聳玄武巖石柱將木舟包圍在了中央。這里的景色讓納布羅斯產(chǎn)生了一種難以言喻的熟悉感，他曾見到過這些人工雕琢的黑色石柱，只不過不是在溫暖的沙灘之上，而是在秦嶺深處的一座未知古墓中?！?/p>
在他清晰的印象里，那座古墓內(nèi)裝有種類繁多的珠寶、精雕細琢的巖石，還有那從木棺中爬出的成群干尸。被短暫復生的尸體咬傷的人類會在瘋癲狀態(tài)下攻擊其他生物，自然也包括自己曾經(jīng)的同類。當納布羅斯等人配合當?shù)卣{查局分部的成員執(zhí)行任務之時，他的一位摯友被干尸重生后長出的尖牙咬傷了右臂。納布羅斯用富含魔力的紙符將沖來的尸首悉數(shù)燒為灰燼，最后只剩自己和身負重傷的戰(zhàn)友存活于世。
為了防止自己變成只會進行殺戮的惡魔，那位戰(zhàn)友在傷口中的未知病毒蔓延至全身之前請求納布羅斯結束自己的性命。而身處那被怪異的玄武巖石柱支撐起的大廳之中，當時的納布羅斯做出了一個令自己后悔十幾年的決定……
他環(huán)顧四周，最后將視線聚焦在了其中一根玄武巖石柱旁的兩位人類身上。其中一人正是十多年前的自己，那時的他剛剛二十歲出頭，雖然擁有過人的才華與能力，但是卻缺乏現(xiàn)在的他所具備的豐富經(jīng)驗與強大意志力。另一個躺在地上的人正是那位受傷的戰(zhàn)友，也是他童年時期的玩伴，此時正讓納布羅斯對著自己開槍。
那一天，他確實開了槍，只不過是用麻醉槍使其暫時昏迷，然后切斷了對方被尸體咬傷的右臂。由于他沒有狠下心將其殺死，導致了后續(xù)急救室中醫(yī)務人員全滅的慘狀，最終被緊急趕到的五名特工聯(lián)合抹殺。
雖然被納布羅斯拯救之人的總數(shù)遠遠多于因他而死的人數(shù)，盡管調查局的知情人士對外宣稱這只是又一場意外，但這件事給他帶來的愧疚與挫敗卻一直被他銘記于心。望著當初那個愚昧的自己，他跳入河中，游上沙灘，走向向那根玄武巖石柱，卻被一面看不見的屏障阻斷了去路。
他看著自己用麻醉槍將戰(zhàn)友擊暈，既無法上前去阻止那個自己，更不能抽出對方腰間的手槍給那位戰(zhàn)友致命一擊。納布羅斯嘗試大喊了一聲自己的名字，可是眼前的人什么也聽不到，背起那個暈厥的傷員向遠方走去。
結果并未出乎意料，納布羅斯更不會因此而再添傷悲。他從來沒有奢望自己能夠改寫過去已然發(fā)生的事件，只是想要知曉身處這一幻境的同時能否做到干涉另一時空的自己。
就在下一瞬間，兩個人的影像突然消失不見，只留下他一個人孤單地站在原地。這一系列情節(jié)仿佛就是夢境本身為了戲耍他而為他準備的禮物，只為向他呈現(xiàn)自己最失敗的一面。但納布羅斯只是笑了笑，稍等片刻便看到玄武巖石柱上隱隱顯現(xiàn)出一個由刻痕組成的符號，這正是那個神秘灰色石塊上的四百個符號之一。
不祥的預感頓時涌上心頭，但并非完全不可接受。納布羅斯意識到自己將要在夢境里度過的時間可能遠比自己先前的預期要長的多，至少對于他所能在夢中體驗到的時間而言是這樣。與此同時，他再度感覺自己的身體開始逐漸變輕。而再次失去意識之前，他在頭腦中重新回顧了一遍石塊上的四百個符號。他清楚地明白自己正與這些被刻意編織的夢境，甚至是與這些夢境的創(chuàng)造者開始精神世界的對抗，而他已經(jīng)準備好迎接后面那些漫長到足以使常人精神崩潰的幻境連續(xù)劇了。想到這里，納布羅斯再次閉上眼眸，體驗著靈魂慢慢脫離軀殼的奇妙觸感……
當納布羅斯睜開雙目之時，眼前的場景早已經(jīng)歷了天翻地覆的變化。在他面前展開的國度里，沒有陸地也沒有海洋，只有一座巨大的金屬空間站漂浮在無邊無涯的白色虛無之中。他正駕駛著一艘單人飛行器朝太空站的方向飛去，眼前的這座鋼鐵城市在他的視線范圍內(nèi)不斷擴大，使他可以漸漸的窺探到它復雜的內(nèi)部世界。從這樣的距離下進行觀察，它就像一個看似混亂實則極具規(guī)律性的毛線團或鋼絲球，但使用“天鵝絨”一詞或許更加合適。
由玻璃與合金拼裝而成的巨型管狀結構在這座城市內(nèi)交錯縱橫，納布羅斯可以通過管道上那些由玻璃構成的透明部分中看到里面的架空建筑以及高速列車。他也曾于一個陳舊的夢鄉(xiāng)中見到過這樣的場景。在那似真似幻的夢里，自己是一臺機械生命體，與眾多的同類一起在這座城市中誕生與生活。沒有任何同胞了解這座形象怪異的鋼鐵之城的起源，他們只知道從那久遠到無法想象的年代開始，自己的祖先們就在這里出生，并不斷派遣出新的探測器去尋找這片白色虛無之中的其它世界?！?/p>
這座城市的核心是一臺巨大而精密的超級電腦，它不僅控制著整個城市的交通系統(tǒng)，還記錄了這里被建成之后的所有歷史和這里的生物所書寫的一切故事。這些豐富多彩的故事描寫了他們理論中的宇宙模型以及多到數(shù)不清的奇異世界。終于有一天，當夢中的納布羅斯把廢棄的機器改造成了全新的生命之后，四周傳來震耳欲聾的巨響與警報。他聽聞這座虛無之城遭到了外部力量的入侵，而他的機械手腕也被一道來自身后的光束擊斷，于是當時的夢境就這樣迎來了終結。
在幾年后的另一場夢里，當他啟動粒子加速器，試圖通過它來產(chǎn)生希格斯玻色子之時，粒子碰撞的結果確制造了一個空間漏洞，一只金屬手掌從中掉出，隨后漏洞便立即消失。這只金屬斷手正是幾年前的那個夢境中，在他被光束射中之后飛入白色虛無的斷手……
城市的巨型管道外側排布著密集的入口，當此時的納布羅斯駕駛飛行器飛入內(nèi)部之后，他便輕易找到了自己在曾經(jīng)的那場夢境中生活的居所。他從飛行器所停降在的平臺上走到門口，按下按鈕，并好奇的等待著接下來迎接自己的場景。不出所料，他看到九歲時的自己從打開的門中跑了出來，穿過了他的金屬身軀。這只是一個虛無縹緲的、沒有實體的幻影?！?/p>
呈現(xiàn)在納布羅斯眼前的，是他一生中所發(fā)生的最令他后悔的事件。那一晚，一只渾身長滿猙獰面孔和可怖肉須的變異魔物用鋒利的牙齒撕碎了他的雙親。當母親死去后，那個怪物又用觸手纏住了手持菜刀的父親，強大的力量讓他被迫松開握刀的手，于是用盡最后的力氣揮手示意納布羅斯立刻離開。當時的他完全可以撿起地上的菜刀，有能力給那個心臟暴露在體外的異類致命一擊，可他卻因為過度恐懼而頭也不回的往門外跑，離開了自己那被鮮血染紅的家中?！ ?/p>
在那之后的歲月里，他時常因為自己在孩童時期的懦弱而感到悲憤交加。那時的他遠比這世間的絕大多數(shù)同齡人更加強大，可他并沒有鼓起勇氣去戰(zhàn)勝眼前的威脅。父母的死亡宣告了納布羅斯與眾不同的奇異人生拉開序幕，后來的他一直被各種怪異現(xiàn)象所纏繞，好似命運需要他一輩子都與各路妖魔斗爭到底。
與那些對超自然存在無比癡迷的人不同，那些事物給他帶來的永遠只有厄運和災禍，雖然他自己也是一個擁有正常人類所不具備能力的存在。納布羅斯一直向往普通而平凡的常規(guī)生活，可他為了避免更多的人遭遇自己遇到過的不幸，便在年滿十四周歲的那天正式加入了一個專門調查并解決那些怪異事物引發(fā)的災難的特殊組織。
盡管納布羅斯看到了自己最不愿意去回想的畫面，但他早已做好了心理準備，沒有任何強烈的情緒波動，也沒去理會地板上的菜刀，只是沉默地望向馬上就要被殘忍吞噬的父親?！?/p>
只見中年男人的臉上露出痛苦的神情，充滿血絲的雙眼在幾秒過后無力地閉合，額頭中央出現(xiàn)了一個扭曲的符號。納布羅斯看到了象征著第二個夢境快要結束的標志，也更加清晰地明曉自己還需經(jīng)歷三百九十八場夢境，每場夢境中的某個場景都對應著那個灰色石塊上的一個字符?！?/p>
根據(jù)他的猜想，當四百個短暫的夢境都結束之后，他會在一個更長的連續(xù)性夢境中經(jīng)歷四百次人生，而每一輪人生都會出現(xiàn)一個他在那些短暫夢境里見到的場景，某些場景甚至可能從未于現(xiàn)實中出現(xiàn)。他必須在每個場景中的固定位置上刻下與之對應的符號，最后才能回到現(xiàn)實，擊敗那用石塊傳播詛咒的幕后黑手，這個過程對他而言可能有上萬年之久。
隨后，周圍的墻壁開始坍塌，這個輕微陷入消沉狀態(tài)的男人知道，自己的機械軀體很快就會被雨點般密集的光束擊穿。當這些破碎的零件飄向不在這座城市的人造力場控制范圍之內(nèi)的太空時，正是下一場夢境開始的瞬間?！ ?/p>
……
四百場夢境結束之后，他看到了這樣一副場景：第四王朝創(chuàng)建者的養(yǎng)子，因接觸了病態(tài)的禁忌魔力而墮落為瘋狂的血肉實體。在欲望的驅使下，他決定稱王并打造一座屬于自己的金字塔，以諸多魔力器具為陪葬品放入其中?？芍\害兄長的計劃被揭穿，而他被徹底擊敗之后，終究還是斯尼夫魯?shù)拈L子——胡尼胡夫成為了下一任法老，建造了埃及史上規(guī)模最大的金字塔。
臨死之前，他把自己的一抹蘊含力量的思緒寄存在一個灰色石塊里，將它命名為“沉眠之石”。而他逝世以后，靈魂與沉眠之石融為一體，等待著正確的時機降臨，詛咒散播到世界的每一個角落?！?/p>
于是天旋地轉的眩暈感侵襲而上，又一次使納布羅斯的意識被拖入幻境的深淵。
……
那一夜，清風吹拂。地面上這層枯萎的落葉在殘風的推動下無精打采地緩慢翻滾。那一晚，細雨微飄。街道上那群倦怠的行人在雨幕的驅趕下狼狽不堪地快步行走。就在這樣一個寂靜的夜晚，一座看起來毫無異常的房屋中，傳出一聲因恐懼和劇痛而發(fā)出的尖銳慘叫?！?/p>
這聲音來自一名中年女子，當她發(fā)出尖叫之后，很快就只剩下了頭顱和雙臂。這位女子的丈夫被眼前的場景嚇得呆若木雞，他望著墻上的大洞、地上的殘肢、濺的到處都是的紅色液體以及床邊這個違反人類常識的血肉合成物，數(shù)秒之內(nèi)都無法動彈。
眼前這個正用不只一張大嘴咀嚼的怪物就像是造物主為了嘲諷所有心智正常的人類而精心設計的生靈。當怪物的頭部、胸口周圍、四肢表面的幾十只眼睛全部轉向那個男人的時候，他來不及思考，直接沖出房間，向廚房的方向跑去?！?/p>
一個九歲的孩子被外面的響聲吵醒，穿著睡衣走下床去，然后打開臥室的木門，來到客廳，看到父親手持菜刀，被血肉模糊的觸手緊緊捆住，無力掙脫。
父親手中的菜刀掉在地上，男孩聽到了一聲清脆的碰撞以及父親用盡最后一絲力氣讓他逃跑的手勢。按照原來的歷史發(fā)展，那個男孩本應沖出家門，淋著細雨奔跑，在雨停之后抽泣半個夜晚。直到第二天中午，原本失去蹤影的怪物才被警察持槍擊斃。
可是這一刻，男孩的頭腦中瞬間涌入巨量的信息。他回想起了調查局、金字塔、石塊、他所經(jīng)歷的四百個夢境以及那些短暫的夢境結束之后，被他看到的影像：一位埃及的巫師站在沙地上，嘴里不斷重復著同一段咒語，并將那象征著憎恨與毀滅的字符按照不同的順序刻在手中石塊的六面上。
他恢復記憶之后，撿起地面上的菜刀，迅速斬斷了纏繞在父親身上的觸手。在怪物的哀嚎聲中，納布羅斯將悲傷的眼神投向自己不存在的父親，知曉這個摔倒在地的可憐男人只存活于自己的幻覺之中。
他不顧父親惶恐的神色，用手中的刀刃在對方額頭上劃出一個符號。這血的顏色、刀柄的觸感以及慘叫聲都如真實存在一般，但是他不得不這樣做。他必須按照第二個夢境里的指示把符號刻在正確的位置，所以他必須舍棄虛幻世界中的親人，讓自己離回到現(xiàn)實中拯救真實存在的幾十億陌生人更近一步。如果不這么做，或者刻錯了符號，他就會像這幻覺中的第三十七次人生那樣，重復經(jīng)歷同一段生命，從出生到長大成人，然后在固定的時刻回憶起當初的教訓，直到成功為止。
納布羅斯丟下菜刀，走向受傷的怪物。他根本不愿在這里多待一秒鐘，只想在走向死亡的步伐聲中等待著第六十五次人生的終結……
在接下來的三百多個人生里，他不知經(jīng)歷了多少次理想的幻滅。其中一段生命中，他努力拼搏了半輩子，將所有阻擋在面前的黑惡勢力盡數(shù)擊潰。他經(jīng)歷了祖國的衰亡、親人的慘死、妻子的誤解、兒女的背叛、敵人的酷刑、部分群眾的污蔑，以及所有能夠理解自己的摯友都經(jīng)歷慘淡的命運，并以各種花樣繁多的死法被殺害所帶給他的悲痛?！?/p>
可當他戰(zhàn)勝所有的困苦，從陰影中艱難走出，并讓原本心如死灰的自己重新燃起活下去的勇氣，準備在他生活了幾十年的世界里開始自己渴望已久的后半生時，他便在某一個時刻恢復了所有的記憶，乍然想起自己無論多么渴望長久痛苦之后美好而短暫的人生，他都必須放棄眼前的一切?！?/p>
這一切都僅是幻覺，只是妨礙他拯救現(xiàn)實人類的絆腳石。他必須在固定的時刻、固定的位置刻下每一個正確的符號，而且不能有絲毫的猶豫與差錯?！?/p>
在另一段生命中，他輕撫愛人的臉頰，傾訴自己無力延續(xù)的愛意，隨后便拿起水果刀，按照四百個夢境里的某個場景將這個虛幻的妻子殺死，并在她背后刻上符號?！?/p>
淚水從他的眼眶中涌出。他看著女兒哭喊著跑出家門，望向蔓延至自己腳底的一片猩紅，回想妻子在失去知覺前臉上那既悲傷又困惑的痛苦神情，知道自己在這個美好的世界里會被永遠視作慘無人道的殺人犯，沒有任何解釋的余地。他清楚的明白，現(xiàn)實中有太多愚昧之徒根本不配被自己所拯救，可是總有一些他所憐憫或尊敬的人值得他用幾百次痛苦的生命去換取他們短暫而幸福的一生?！?/p>
終于有一天，納布羅斯經(jīng)受住了四百個悲慘人生的洗禮，來到了幻境的終點。在反復失去記憶、重新開始與結束之后，他終于走到了這一系列磨難的盡頭。
這全新涌現(xiàn)的場景里，納布羅斯站在一片沙地上，左手緊抓沉眠之石，右手握著足以切開鋼鐵的刻刀。石塊上的五面已經(jīng)被分別刻上了順序不同的四百個字符，只留下一面沒有任何的刻痕。曾經(jīng)的那個幻境當中，當巫師——也就是斯尼夫魯?shù)膲櫬漯B(yǎng)子——用刀尖在石塊的第六面刻上符號的時候，他看到的字符都是模糊不清的小點。而現(xiàn)在，他把刀刃貼在石塊上，刻下了第一次人生中他所刻下過的符號，隨后便是第二個、第三個……直到四百個人生里最令他印象深刻的符號也被他刻在了灰色方塊的右下角。納布羅斯把石塊往遠處一扔，然后躺在沙地上，等待著白光一閃，將他帶回破舊的現(xiàn)實當中?！?/p>
……
他摘下蓋在臉上的面具，拿出并打開已被關閉的頭燈，從沒有棺材板的石棺內(nèi)爬了出來。值得慶幸的是，他所在的那個石棺是最后一個沒有棺材板的棺槨，說明自他到來之后直到現(xiàn)在為止都沒有下一個倒霉蛋進入此地。進來時經(jīng)歷的事情仿佛發(fā)生在數(shù)萬年前，又好像只是出現(xiàn)在昨天。
他在地面上找到了當時掉下的手槍以及石棺旁的背包，并從包里掏出一個十字架，舉在胸前，發(fā)出了強烈的金色光芒。這光芒可以驅趕這世上的大多數(shù)邪物，納布羅斯曾用它剝離了一只能夠輕易撞塌房屋、碾碎大型車輛的食人魔的意識?！?/p>
他順著眼前這個熟悉又陌生的隧道走進宮殿大廳，一路上都沒有看到之前那只怪物的上半截尸體，也沒有聞到奇怪的花香，更沒有發(fā)現(xiàn)使自己陷入沉睡的幕后黑手。他記得自己在睡著之前就已經(jīng)把沉眠之石放入了金屬盒子的內(nèi)部，仔細檢查之后沒有發(fā)現(xiàn)異常，于是徑直穿過大廳，原路返回。除了塵埃的分布以外，納布羅斯并沒有看到其它跟自己來到這里的時候不同的跡象，而且幸運地走到了金字塔的破洞之外，沐浴在地球母親那美麗的午夜之中。
他在沙地上漸行漸遠，然后突然停下了腳步。一位戴著黃金項鏈的老商人正在遠處向納布羅斯揮著手，并喊出了他的名字。這名字不是他在四百個人生中所擁有的任何一個稱呼，而是他位于現(xiàn)實世界的真實姓名。
他與自己進入金字塔前就遇見過的老商人簡單地聊了幾句，得知此時正是周五與周六交界處的午夜，距離自己剛到金字塔內(nèi)的時間整整相隔了四十八小時。自從納布羅斯進入金字塔以后，手表就停止了運轉，定位系統(tǒng)也一直顯示他站在金字塔的位置上原地不動。
他提醒老商人，為了防止財物丟失，最好不要戴著金項鏈在午夜中漫步。而老商人告訴他，這條項鏈對于自己而言具有特殊的意義，自己從三十三年前開始就一直隨身攜帶著它，沒有換成任何其它的首飾?？僧敿{布羅斯向這位商人詢問起星期三的時候他所看到的那條白銀項鏈時，商人卻用堅定的語氣說道，自己一直都戴著這條黃金項鏈。納布羅斯看的出來，對方?jīng)]有說謊。
他呆呆地站在原地，只覺自己經(jīng)歷的這一切就是個天大的笑話，隨后便拿出手槍，用槍口對準了自己的太陽穴。
納布羅斯記得很清楚，那天他與商人見面之時對方戴著的就是一條白銀項鏈，而現(xiàn)在的他也清楚了自己依然處于幻覺之中，只是無法確定幻境為何會以商人的異樣來提醒自己并非身處現(xiàn)實，不知這究竟是源于自身精神力量的對抗結果還是敵人為了嘲弄自己而設下的一關。
他拼命地回想著自己為了回到現(xiàn)實而做出的每個步驟，確認自己已經(jīng)在正確的時間與地點刻下了完全正確的符號，并將它們按順序……刻在了沉眠之石上。
納布羅斯頓時明白了問題的所在。在四百個短暫夢境過去之后，那名巫師把字符刻在石塊第六面上的時候，納布羅斯雖然看不清上面的潦草字體，但他還記得巫師刻到最后一行之時遵循從右往左的順序，而他最后親自持刀刻字時卻忽略了這一點，一直按照從左到右的順序刻下了符號。
先前的努力皆因這一失誤而全部白費，那四百個人生瞬間變成了毫無價值的噩夢。隨著槍聲的響起，納布羅斯倒在了地上，而靈魂馬上就要進入新的輪回，重新開始四百個擁有更多苦難的人生。在納布羅斯失去意識前的那一刻，他聽見了商人發(fā)瘋似的狂笑，仿佛也聽到了命運的嘲笑聲?！?/p>
……
夕陽的殘光映在渾濁的水面上，照耀著遮蔽了水下魚類尸骸的塵埃。幾條破損的船只也在這里漂浮著，作為這片充滿死寂的海洋中最后的祭品。在岸邊那陰沉的土地上，隨時可能倒塌的房屋互相簇擁，仿佛是等待著死亡降臨的成群難民?！?/p>
地平線的盡頭屹立著幾座大得不可思議的黑色山峰，它們的頂端延伸到了云層之外的太空中，似乎是這個看似平凡的世界上生長出的超自然腫瘤。從這些山峰的內(nèi)部偶爾會發(fā)出淡淡的光芒，而它們頂端伸出的須狀物向四周蔓延開來，覆蓋了整個天空，如同觸手一般彎曲蠕動。由數(shù)不清的畸形生物構成的大軍浩浩蕩蕩的從山腳下走出，從高處看去，就好像密集的蟻群似泄洪般涌出巢穴。
昏暗的天空中似乎落下了無數(shù)雪花，可是如果仔細觀察它們，便會發(fā)現(xiàn)這并不具有雪花的形狀，而且下落地極為迅速，像是白骨的粉末，其中還夾雜著濃烈的血腥味。雪地上只剩下最后一批心智健全的活人，他們?nèi)蔽溲b地等待著兇獸們的到來。
這個世界抵抗邪惡的樣子，如同一只折斷翅膀、落入水杯的飛蟲，在順著水流墜向深淵般的喉腔之時，那垂死掙扎的姿態(tài)。
兩群渺小的生物開始了交戰(zhàn)。人類耗盡了最后的彈藥，便拿出鋼刀在戰(zhàn)場上揮舞。刀刃劃出的銀白色軌跡好似一群飛舞的白蛇，纏繞與撕咬著敵人的身軀。可“蛇”的數(shù)量終究是越來越少，最后只剩下一條還在奮力抵抗。
納布羅斯的身上滿是被利爪撕開的傷口，握著兩把鋼刀的雙手幾乎要在寒風中凍成沒有生命氣息的死肉。
就在前一天夜里，他恢復了記憶，得知自己已經(jīng)在這一截人生中死亡了一千零八十次，而在第一千零八十一次輪回中的他必須想出一個全新的戰(zhàn)術，讓他能夠帶領自己的手下攻入敵方基地附近的區(qū)域，并按照四百個全新夢境里的某個場景把符號刻在一個破損的墓碑上。墓碑所在的位置在幾公里之外，當納布羅斯乘船抵達海岸之時，通往墓碑的路早已被敵人的軍隊堵死。他發(fā)現(xiàn)這一事實的那一刻已經(jīng)為時已晚，只能等待著那些蜂擁而至的怪物在時間發(fā)沖刷下無情地將他們吞沒。
納布羅斯遵守了自己對部下們的承諾，一直戰(zhàn)斗到了生命的最后一刻。一只四足怪物叼著他脫離身體的頭顱，向主人那伸出地表的巨型器官走了過去。黑色山峰的山腳下，一群叼著頭顱的野獸將口中的物體吐在地上，堆成一個又一個的小山丘。它們來自各式各樣的人類個體，其中不乏納布羅斯在這個世界的親人和士兵。
一群饑餓的蝙蝠圍了上來，迅速使這些小山丘的表面只剩下了布滿污穢的骷髏。怪物們在鮮血與尸骨中歡快地舞蹈，用狂躁的吼聲向主人宣告自己的勝利。山峰的黑色肉壁上很快就裂開了許多張血盆大口，讓這群怪物得以回到屬于它們的居所。
與此同時，時光倒流回了納布羅斯在這里出生的那一刻，他的這一次生命會重新開始，直到他通過考驗之后才會啟動那四百個人生里的第二段苦旅?！?/p>
……
最后醒來之時，他發(fā)覺自己正躺在一個沙坑中，手握沉眠之石。周圍的場景似乎比夢境更加虛幻，因為他終于成功回到了這個世界，這種感覺是如此美妙而又不可思議，在幻境內(nèi)的許多個紀元都觸不可及。
他觀察著石塊的第六面，上面已經(jīng)按照規(guī)定的順序被刻下了四百個符號，卻與調查局的照片中那個考古隊員帶出的石塊不同。他站起身來，看了一下手表，現(xiàn)在是星期六的零點零三分，雖正當午夜，可金字塔卻已消失不見?！?/p>
他找到了自己的背包，拿出金屬方盒，重新將沉眠之石放入內(nèi)部，以屏蔽沉眠之石向外界釋放的波狀精神力場。打開背包之后，他還發(fā)現(xiàn)包里放著一個裝有沙礫的密封儲存袋。它原本存放了幾件黃金器物，可是現(xiàn)在只剩下了這些沙粒。結果并不在他的意料之外。雖然哪怕當下的納布羅斯發(fā)覺自己處于無限夢境的第一層也不會感到驚訝，但是既然已經(jīng)在第二輪的四百個人生的末尾按照正確順序刻下了符號，熟悉幻境魔法的他便明白這里大概率就是現(xiàn)實。
納布羅斯知道，自己從始至終都沒有踏入過金字塔一步，因為那座金字塔根本不曾存在于世，沉眠之石的主人一直都沒有將它建造出來，只是將存在于自己腦海中的瘋狂幻想全部儲存在了石塊之內(nèi)?！?/p>
從來都沒有任何人去到過金字塔內(nèi)部，所有跟那座金字塔有關的事件，包括自己進入金字塔之后所經(jīng)歷的一切都屬于沉眠之石為人類創(chuàng)造出的集體幻覺。石塊一直被埋沒在沙地之下，通過強大的精神力場影響周遭，讓靠近它的人無法將其挖出。而就在一個月前，寄宿于沉眠之石內(nèi)的靈魂蘇醒了過來，開始釋放自己的力量。
它讓所有觀察這塊沙地的人與儀器在每個午夜都產(chǎn)生了這里有第四座金字塔的錯覺，而那個考古團隊只是撿走了一塊普通的石頭，隨后它便借助那石頭來傳播最初的、足以讓人在痛苦的幻境中致死的精神疾病，制造了一個覆蓋全球范圍，包括人造衛(wèi)星在內(nèi)的“夢境”?！?/p>
而在這個“夢境”里，與小石頭或虛幻的金字塔有關的人與儀器都在經(jīng)歷各種錯覺，只不過其中的大部分人類死在了幻夢之內(nèi)，唯有納布羅斯一人在接近了沉眠之石后，于長達四十八小時的精神碰撞中取得了暫時的勝利。在他的精神世界里，這次碰撞所呈現(xiàn)出的結果是幾億年甚至幾十億年的幻境之旅，前四百個人生大概只占據(jù)了幾萬分之一，甚至可能更少。
現(xiàn)實中的納布羅斯只是成功走入了這片力場最為強大的區(qū)域，用雙手在沙地上挖出一個大坑，最后手握沉眠之石，虛弱地倒在沙坑之中，總共歷時兩天兩夜，終于結束了這場惡斗。唯一能令他感到欣慰的是，石塊被成功放入屏蔽盒內(nèi)部，結束了所有人共同的夢魘。
此時的納布羅斯突然感到無比疲憊，只想躺在地上好好睡上一覺，而且是沒有任何夢境的一覺，將無論噩夢還是美夢皆驅出腦海。他不想再次體會超乎常人理解的恐怖，也不想再度感受那醒來之后頓覺所有美好之物都化為泡影的空虛。
想到這里，他便重新躺下，閉上疲倦的雙目。身處這充滿秩序感的現(xiàn)實中，他不需要再站在由腐爛的肉塊構成的大陸之上，與巨大的蛆蟲扭打糾纏，也無需被更多不可名狀的污穢之物連接每一根尚未壞死的神經(jīng)。他只需安靜地等待著睡意來臨，讓自己久違地休息一次……
當他睜開眼眸的時候，已是正午時分。自從石塊給人們帶去詛咒之后，以前因為好奇而來到此地觀看金字塔消失與出現(xiàn)的人群幾乎全都不見蹤影。他不得不承認，即使自己有著超常的意志力，他在幻境中窺見的很多無名之物的恐怖也都遠遠超出了他的忍受范圍。最后三百九十多個人生的可怕是任何極具語言表達能力的人都無法形容的程度。不過現(xiàn)在的他已經(jīng)不愿再去回想那些已逝的過往，不愿再去回顧一次那些深深刻在自己記憶中的、無法忘卻的烙印，畢竟它們?nèi)及l(fā)生在過去，與此刻的他無關。
當納布羅斯回到調查局之后，他發(fā)現(xiàn)所有跟金字塔有關的信息都無法查找，那些因詛咒而死的人在他所閱覽到的信息中都變成了因未知病毒而死亡的患者。他又搜出了幾張自己曾經(jīng)見到過的照片，其上呈現(xiàn)的尸骨也不再刻滿怪異的符號?！?/p>
經(jīng)過一段時間的調查，他確認周圍的人都已不再記得有關金字塔和沉眠之石的事件。那幾位撿了一塊普通的石頭就返回的考古隊員以及相關人士在他們的記憶中皆只是死于一種與沉眠之石毫不相干的文物所帶來的病毒?！?/p>
他又去查閱了一點相關的資料與視頻，依舊只有關于因病毒而死之人的信息，而實驗室的密封裝置里竟然真的出現(xiàn)了對應的病毒?！?/p>
在一系列證據(jù)的顯示下，納布羅斯確信石塊具備某種扭曲現(xiàn)實的能力，在被擊敗之后會用最后的力量篡改歷史以及人類的記憶，只讓那個在精神斗爭中戰(zhàn)勝它的人記住最初發(fā)生的事件。不過也并不能完全排除其它可能?！?/p>
或許石塊只是修改了他一人的記憶，讓他產(chǎn)生了一系列荒唐可笑的錯覺；也許他確實通過金字塔來到了一個另一個世界，在贏得精神戰(zhàn)爭后被傳送回了自己那被修改過歷史的世界或平行版本，石塊第六面上的字符也于最后顯現(xiàn)了出來；也可能他現(xiàn)在依然在幻境中被石塊欺騙，自身的直覺與經(jīng)驗并沒有產(chǎn)生使他辨明真相的效果；或許他所在的現(xiàn)實世界只是一個超越他自身想象的意志所泡騰而出的夢鄉(xiāng)……
雖然納布羅斯的年齡只是三十有余，可他的心靈卻已經(jīng)歷了不知多少歲月。從某種程度上來看，他確實成為了這世間心智最為成熟的人類。霍華德·菲利普.洛夫克拉夫特寫下的《綠色草原》的結尾中，那“無限老邁的年輕之人”說不定與他有頗多相似之處?！?/p>
或許他正處于自己的最后一次人生里，也可能這次現(xiàn)實中的人生只是一個無限輪回的起點。不過無論如何，他都會珍惜當下這段永恒之中轉瞬即逝的短暫生命。哪怕這段生命的結局是一場悲劇他也不會過于在意，畢竟他早已習慣了這類事件，早已熟悉了這種將慘痛的事件作為人生的結尾，再把這次人生當成夢境來看待的經(jīng)歷?！?/p>
也許無論如何與命運抗爭，他所做的一切反抗也都是命運的一環(huán)。他也不再會因自己經(jīng)歷的荒唐事件而感到難過，因為它們都已經(jīng)成為了過去。幻境中的每一次人生雖然都被畫上了象征苦難的句號，但在前四百次人生中的一些時間里，他也造就過值得留存在記憶中的幾縷色彩，成為過于無窮世界中穿梭的旅者，寫下無數(shù)歌頌它們的壯美篇章；成為過延續(xù)至時光盡頭的最后生靈，回顧萬物的誕生與終結后陷入永世長眠……他曾穿過金色祥云回到世間，在戰(zhàn)勝了天上的諸神后，將科技的火種傳播到人類的世界當中；他曾潛入古老的夢境之地，在未知的國度里尋找位于冰冷荒原之上的夕陽之城；他也曾站在孤獨的燈塔上方，靜待從遙遠的海域中駛來的、象征著自由的白色帆船；他還曾飄進通往無限虛空的大門，在藥與夢的魔力下融入水晶般的遺忘之中……
……
又是一個寂靜的午夜，金字塔群落依舊屹立在那里，只不過那位新成員再也沒有出現(xiàn)。幾千年前，一位神秘而強大的巫師曾把自己死前的最后一點法力寄存在沉眠之石中，決心讓詛咒吞噬一切與自己有不同血統(tǒng)的人群，而沉眠之石也會讓那個擊敗自己的人的某個后代經(jīng)受無盡的折磨?！?/p>
如今，那名巫師的后代正站在旁邊的沙地上，戴著白銀項鏈，作為一個行為舉止與眾不同的古怪商人而漫步在這里，不知進行著怎樣的回憶與思考。
他并不知道自己的祖先是何人，也忘卻了那座金字塔、納布羅斯以及某個默默與世界最黑暗的一面持續(xù)抗爭的團體。沒有人得知那個團隊里的其中一人剛剛拯救了數(shù)不清的同胞，經(jīng)歷了地球上的其他人都未曾經(jīng)歷過或想象到的痛苦，而且在沒有任何人理解自己的情況下，繼續(xù)開始了與異常事物斗爭的人生。沉眠之石已被徹底封鎖，病毒的擴散很快就會停止，而納布羅斯與那個團隊的全新故事才剛剛開始。無論接下來的命運是注定取得成功還是必然導向末路，目前都無人知曉。
